Около него крутился парень с светло-русыми волосами, убранными в низкий хвостик.

Я аккуратно подглядывала за ним, когда из машины вышел Матвей. Его повседневная одежда смотрелась на нем очень современно и модно.

"Всяко лучше грязной рабочей формы" — тихо хмыкнула.

Они приветственно пожали руки.

“Друзья” — предположила.

Голос незнакомца звучал довольно низко, и от этого мне, стоящей в нескольких метрах, был слышен их диалог:

— Рассказывай, удалось соблазнить свою новую соседку? — друг ткнул локтем в парня, — Твой план сработал?

“Что? Что он имеет в виду? Какой план?” — грохотало в голове.

Ужасные догадки не стали себя долго ждать. Я не хотела верить тому, к чему вели причинно-следственные связи.

Матвей нахмурился.

— Давай не здесь.

— Ого, она всё-таки не пала от твоих чар? С тебя десятка.

Сердце ухнуло вниз. Не ошиблась. Мне не показалось. Я не надумала.

“Карпинский спорил на меня?” — складывался пазл.

— Гоша, поговорим уже в кофейне. — грозно выпалил Матвей.

Вдвоем они перешли дорогу на соседнюю улицу, абсолютно не замечая мою персону.

К счастью, такси приехало, и я быстро юркнула в машину.

***

Волю слезам дала, стоило переступить порог дома. Прижалась спиной к входной двери, и опустилась на корточки.

Удивительно, как отреагировало моё тело на информацию, как узнанное повлияло на внутреннее состояние.

— Неужели я так легко попалась на обман. — слова обрывками вырывались наружу, воздуха не хватало.

Все его действия, убеждения о защите, обещания: я не дам тебя в обиду — оказались враньем.

— Зачем? Почему? — не могла понять.

Как так случилось, что я стала разменной монетой в чужом споре?

Раздался звонок.

Это точно не Матвей, тот бы сразу ключом открыл замок.

Через силу, поднялась, рукой вытирая лицо. Понятно, от красноты и опухших глаз не избавиться.

“Пофиг” — отмахнулась.

Внешний вид — последнее, что волновало сейчас.

Распахнула дверь.

— Алёна? — c над треснутым звуком спросила.

Девушка не скрывала своего удивления, осматривая меня.

— П-привет. — сбивчиво начала, — А ты чего здесь делаешь?

— Где?

От нахлынувших эмоций не могла ничего понять.

— В доме моего жениха.

Кажется, пол из под ног ушел второй раз.

Мы обе замерли, не отводя друг от друга взор. Алёна, которая ожидала ответа, и я, которая пребывала в шоке от узнанной информации.

— М-Матвей? — уточнила, хотя уже и так знала правду.

Девушка кивнула.

“Хорошо, что она, в отличие от матери, выйдет замуж по любви” — прозвучал в голове голос Веры.

Я вспомнила, как Алёна интересовалась Карпинским на дне рождения тёти. То было не просто тайное воздыхание о парне, как мне показалось на первый взгляд.

“Фото Матвея на похоронах” — вспомнила ещё факт.

Некоторые вопросы, возникшие ранее, находили отгадки. Сосед не просто посетил траурное мероприятие, представляя честь семьи, он составлял компанию своей невесте.

Алёна тем временем ждала от меня разъяснений.

Провела ладонью по щеке, дабы убрать мокрые дорожки. Шмыгнула носом.

Устраивать истерику, высказывать недовольство — было бы глупостью с моей стороны. Алёна не виновата в том, какая проблема "упала" мне на голову.

— Да, прости. Матвей сейчас не дома. — я старалась абстрагироваться от ситуации, иначе эмоции вновь взяли бы верх. — Вячеслав Владиславович выделил мне здесь комнату, мы с Матвеем, можно сказать, соседи.

— А. - я заметила, как слова словно успокоили девушку, лёгкий выдох вырвался из её рта. — Да, точно. Ты ведь работаешь с Карпинскими.

Натянуто улыбнулась, в согласии опуская подбородок.

— Поняла. Странно, он сегодня не берёт трубку, хотя суббота. — Алёна достала из заднего кармана джинс новомодный гаджет, демонстрируя количество строчек с набранным номером Матвея.

Около получаса назад я видела его с другом, соответственно — он сейчас не на работе, а значит ответить на звонок невесты вполне мог.

“Хватит пытаться разгадать его, Марина. Этот парень больше не должен тебя интересовать” — отругала.

— Что ж. Скажешь, что я заходила?

— Да-да, передам.

— Спасибо.

Девушка уже собралась уходить, но в последний момент замерла.

— А ты? У тебя случилось что?

“Да”.

— Нет. — произнесла, быстро моргая, — Точнее, уже все нормально.

— Хорошо. — не стала давить Алёна, — До встречи, тогда.

— Ага.

Я сразу закрыла дверь, стоило нежданной гостье сделать шаг назад.

— Хватит, Марина, перестань! — говорила вслух, проходя в глубь дома, — Сама посуди, только дала волю и на секунду представила, что между вами что-то есть, как мгновенно обожглась.

Налила в стакан воду.

— И поделом тебе.

Нащупала в сумке телефон. Пальцы судорожно сняли экран блокировки, открывая контакты.

“Пора вспомнить, в какой реальности я живу”.

Найдя нужный номер, нажала вызов.

— Дорогая. — раздался родной голос.

— Привет, Саша.

— Сегодня особенный повод? Ты впервые сама мне позвонила. — послышался тихий смех.

— Я совсем запуталась. — отчего-то вырвалось, не реагируя на его шутку.

— Что такое? — тон тут же стал серьезнее.

Задумалась, зачем я вообще набрала парня? Рассказывать о Матвее не планировала, эти моменты решила оставить в тайне. Может, просто хотела напомнить себе, что рядом со мной есть любимый идеальный человек, и никакой другой мне не нужен?

— С этими сбивчивыми графиками, я почти потеряла счет времени. — выкрутилась.

— Марина, ты все ещё можешь отказаться от проекта.

“Отказаться” — вторило сознание.

Ощутила на лице тёплую влагу, из глаз вновь полились дорожки слёз.

— Мне обещали на следующей неделе показать последние дома, и… — на секунду остановилась, — я возвращаюсь.

Говорила размеренно, делая тихо вздох. Саша не должен услышать, в каком состоянии я находилась.

— Значит, через неделю наконец увидимся? — в его тоне проступала неподдельная радость, от которой мне стало хуже, ведь, как бы не хотела обратного, я не испытывала взаимности. Меня скорее привлекала возможность увидеть родителей, Арину, но не его.

— Да, наконец. — вместо этого ответила.

“Это пройдет. Ты сейчас многое переживаешь” — старалась внушить.

Чуть не забыла о Вере и нашем договоре.

— Вернее, через две. Надо будет уладить последние задачи.

— Ну, две так две. Я всё равно рад. Напиши, во сколько тебя привезут, встречу тебя.

— Наверное, меня сразу отвезут домой.

— Нет-нет, сперва сюрприз.

— Сюрприз? — переспросила.

— А ты думала, я банально набросаю тебе лепестки на полу квартиры, и разолью в бокалы красное вино?

Смешок не смогла сдержать. В этом был весь Саша. Романтичный и внимательный.

“Самый лучший” — мысленно добавила.

— Договорились.

Прощание вышло интимным. Парень начал перечислять, что он хотел бы попробовать в кровати, когда я вернусь. Я подыгрывала его энтузиазму, но одновременно понимала — его предложения никак не откликались внутри.

По-прежнему было обидно за то, в какой игре оказалась, однако плакать по Матвею всё-таки себе запретила.

— Не стоит он твоих слёз. — сказала громко.

Чтобы отвлечься от лавины чувств, воспользовалась самым надежным способом, который никогда не подводил — ушла в работу. Так однажды именно работа спасла меня от переживаний по поводу отказа Димы. Точно знаю, лучше метода нет.

До самого вечера в комнате прописывала документ по рекламным ходам для взаимодейстия с аккаунтом салона красоты Веры. В ближайшее время мне необходимо будет прийти к ней в организацию, и отснять различные процедуры. О своём намерении написала девушке в сообщении.

Я не слышала, пришёл ли Матвей, но проверять это не захотела. Хватит.

Если нет нужды — не буду с ним искать встреч. Сегодняшнее событие преподало мне урок. И я его усвоила.