Матвей сделал глоток воды из стоящей в подставке бутылки.
— Отец сразу обозначил, свадьба поможет примирить Гедиановых и Карпинских в борьбе, что длится десятками лет. Я основательно воспринял его предложение, хоть и незамедлительно засомневался: откуда вообще в голове у него возникла мысль?
— Думаешь, кто-то посоветовал ему? — нахмурилась, раздумывая над его вопросом.
— Я размышлял над этим. — стукнул пальцами по рулю, — Дедушка — сразу нет. Моему деду ни за что бы не пришла в голову подобная идея. Особенно учитывая, что его поколение как никто помнит все “прелести” отношений с Гедиановыми. — парень отмахнулся, — Бабушка и мама — как жёны декабристов, куда их мужчина, туда и они. Бабушка бы встала на сторону мужа, и вряд ли бы сама что-то такое придумала, а мама… Наверное, отец просто поставил её перед фактом, и она без раздумий согласилась, последовала за ним. — Матвей пожал плечами.
Видела, как чуть погрустнело лицо, когда он говорил о маме. Вероятно, он ждал от неё поддержки в тот период.
— Но ведь, как я понимаю, твои дедушка и бабушка все равно согласились на подобный шаг.
— Уже да, — кивнул, — но, уверен, тут всё дело в отце, который предложил что-то деду. Карпинские — такие же бизнесмены. Вопрос в выгоде.
— Какая же тут выгода?
— В этом и кроется вопрос, ответ на который я никак не могу найти.
Я задумалась. Матвей жертва обстоятельств, здесь не поспоришь.
— Отец в моих глазах смог вывернуть ситуацию так, что вероятная свадьба казалась заманчивой. Я знал, отказаться не получится, за меня уже приняли решение. Оставалось даже в такой непроглядной тьме искать хотя бы один лучик света.
— Нашёлся?
— Поначалу, мне казалось, я стану героем. — парень вновь тихо посмеялся, на секунду откидывая голову назад.
Хоть он и пытался казаться отстраненным, я подмечала затаившуюся обиду, которую он прятал за всеми этими улыбками.
— Наконец следующее поколение не будет страдать от перипетий между семьями. Постоянной погоней за чем-то лучшим в сравнении с ними, за первым. Но потом геройство переросло в одно простое осознание, — парень резко повернул ко мне голову, напряженно глядя, — я всего лишь разменная монета в играх богатых людей. Средство, которым решили воспользоваться.
Ему неприятно было об этом говорить. Как он скривился, обозначая себя неодушевленным предметом.
“Средство”.
— Так, всё-таки почему Вячеслав так поступил?
— Вика. — коротко произнес, поворачивая руль вправо.
— Твоя сестра? Причем тут она?
Матвей резко замолчал. Негласная борьба велась у него внутри. Видимо, та информация, которой он хотел поделиться, скрывалась им очень долго.
“Знакомо” — подумала про себя.
— Один раз я подслушал, как она беседовала с папой о свадьбе. — медленно сказал, — Это случилось до того, как он подошёл ко мне. В тот момент я не придал этому значение, сваливая всё на её мимолетную влюбленность. Думал, нашла парня, что вскружил ей голову.
— Ты услышал только слово "свадьба", без конкретных имен?
— Да.
— И теперь считаешь, она пришла к отцу с предложением женить тебя на Алёне?
— Скорее всего.
— Она ведь твоя сестра…
— Влюбленная сестра. — усмехнулся парень, поправляя.
Я начинала понимать.
— О, неужели. — вспыхнуло предположение, — Костя Гедианов?
Карпинский одобрительно улыбнулся.
— Гедианов — этим всё сказано. Вика явно знала, наша семья не одобрила бы их отношения. Уверен, Костя, в свою очередь, так думал и о своей родне. У них родился план.
— Поженить тебя на Алёне? — звучало неубедительно.
— Отвлечь всё внимание на нас, а после под общую шумиху признаться самим.
Мы подъехали к нашему дому.
— Обо всё этом я начал догадываться не так давно. О разговоре Вики с отцом вообще вспомнил в момент гибели Кости. Если бы я раньше узнал, что у неё тайные отношения с Гедиановым, быть может, мог все предотвратить…
Парень заглушил двигатель, погружая нас в абсолютную тишину.
— Зная сестру всю жизнь, могу однозначно сказать, она бы сама не придумала подобное. Уверен, за всем стоит Гедианов.
— А у неё ты не пробовал узнать? — уточнила.
— Она пережила утрату, потом сама…
Он не закончил, но я и так поняла его.
— В общем, не представлялось возможности. Костя, видимо, в своей семье тоже начал всем объяснять, почему свадьба им выгодна. Так главы Карпинских и Гедиановых заключили договор.
Я “переваривала” всю информацию в голове. Мгновенно многое мне стало ясно. Вика хотела прикрыть любовь к Константину чужой свадьбой. Да, звучало подло, но женитьба Матвея и Алёны наверняка могла отвлечь семьи от давних расприй, а там, и смотри, отношения других наследников не казались бы чем-то недопустимым.
— Зачем ты решил мне всё рассказать? — уверенно спросила.
Следила за каждым его вздохом, за каждой чертой лицо — мне был важен его ответ.
— Я хочу быть честным с тобой. — без запинки произнес, глядя в глаза.
Он не поджал губы, не отвернулся, не сделал что-либо ещё, что намекало бы на его ложь.
— Со многим я долгое время пытался разобраться самостоятельно. — голос стал хриплым, — Прости меня.
Не удержалась, закрывая веки.
Вот оно, наше личное, он подводил к этому.
— Я придурок, что поступил с тобой так, скрывая правду, когда уже стоило бы раскрыть карты…
Продолжала молчать. Взгляд опустился вниз.
— Когда я увидел тебя, думал, это прекрасная возможность разыграть спектакль перед родителями. Возможно, они бы увидели, как я… — кадык парня активно задвигался, — как я ухаживаю за тобой, провожу с тобой время, и разорвали бы эту ненужную свадьбу. Я точно знаю, стань я мужем Алёны, ничего бы не изменилось меж семьями. Вражда бы не прошла.
— Алёна так не считает. Девочка влюблена в тебя… — вскинула подбородок.
— Это никак не заставит испытать мне ответных чувств. — покачал головой.
Матвей дотронулся моей руки. Той самой, которая ещё недавно ныла от боли. Большим пальцем осторожно провёл по коже.
— Я полный идиот, что согласился с другом тогда на сделку. — он обводил взглядом моё лицо, невидимо его касаясь, — Марина, я сейчас абсолютно искренен с тобой.
Мои губы пересохли, кажется, даже язык прилип к нёбу.
— Скажи, — Карпинский чуть сбивался, выдавая своё волнение, — чувствуешь ли ты что-то ко мне?
Время остановилось.
“Чувствую ли я что-то к Матвею?”
Вопреки желанию, внутри стало до ужаса тихо.
— Я видел те цветы и записку, — продолжал парень, — они неистово разозлили меня. Впервые в жизни я позволил себе… — остановился на секунду, — начать думать о девушке, которая принадлежит другому.
Он громко выдохнул. Видела, как задрожали его пальцы.
— Знай я обо всём заранее, запретил бы любые действия к тебе больше, чем того требуется. Но…
Матвей рассмеялся над своими же словами.
— Я ошибся. Зная-не зная, я бы всё равно не смог бы отказаться от всего, что зародилось во мне по отношению к тебе. Так, скажи, Марина, сейчас, также честно, чувствуешь ли ты что-то ко мне?
Вопрос повторился.
На этот раз сердце сжалось так, будто его заковали в тиски.
Перед глазами проносились лица друзей, родителей, знакомых, которые так трепетно отзывались о Саше. Я вспомнила все его ухаживания, наши общие моменты — нашу идеальность. Мы были красивой парой, достойной парой, парой, на которую хотелось бы равняться.
Я смотрела на Матвея, а про себя раздумывала о другом.
— Нет. — слова вырвались быстро, я не успела обдумать сказанное.
“Неужели ты сама себе не веришь?” — первый раз в жизни внутренний разум сомневался в сказанном.
Что-то изменилось в чертах парня.
“Надежда пропала”.
Мгновенная холодность показалась мне настолько ощутимой, словно меня по-настоящему обдуло ветром.
Карпинский отнял свою руку, немного отворачиваясь.
— Спасибо за честность. — сиплый голос полностью уничтожил меня.
