Он выжидающе смотрит, и Энис поспешно кивает.

– Конечно, этт.

Он ведь за тем и приехал, чтоб играть на всяких встречах.

– Некоторым из гостей удобней, чтоб встреча прошла в другой моей резиденции. Чтоб не было никаких проволочек, я бы хотел выехать завтра. Соберите всё необходимое.

– Как пожелаете. Наверное, мне стоит предупредить Аржеля, чтоб он тоже был готов?

ТеСоннери вновь дёргает рукой.

– Нет. Аржель пусть остаётся здесь, развлекает моих юных гостей. Его я часто беру с собой, сейчас хотел бы чего-то посвежей.

Энис осторожно пожимает плечами и вновь повторяет:

– Как пожелаете.

Всё звучит вполне логично, но…

– После этого можете навестить родных, если хотите. Слышал, вы приехали сюда прямиком из пансиона, должно быть, давно не бывали дома, – это ТеСоннери говорит совсем равнодушно, похоже, до родных Эниса ему дела мало.

Значит, где-то через полторы недели. Хватит этого срока, чтоб разгрести кашу в голове? В любом случае, оттягивать дольше неприлично, да и мало ли, как повернётся потом?

Энис ловит себя на том, что снова царапает ладонь.

– Вы правы, этт. Пожалуй, так и сделаю.

Он стыдливо убирает руки за спину.

ТеСоннери кивает, словно ставит точку в разговоре, разворачивается.

– П-подождите, этт. – Спохватившись, Энис невольно шагает за ним. – Я так и не сказал вам спасибо. За то, что пригласили меня, и за то, что вообще позволили мне учиться. Это… большая честь и редкий шанс...

Да, это правильно. Энис должен быть благодарен. Фирмин прав, забери его Творец.

Поперёк дорожки ползёт какой-то крупный жук. Энис смотрит на него, не поднимает голову и чувствует себя ужасно неловко.

– Не стоит, – бросает ТеСоннери. – У вас впечатляющий потенциал.

Когда Энис поднимает глаза, ему то ли мерещится, то ли граф и правда усмехается. Всего какие-то мгновения – потом ТеСоннери отворачивается и уходит собранным шагом человека, которому есть, куда торопиться.

Непохоже, чтоб он просто гулял здесь. Зачем было искать Эниса? Они бы в любом случае вскоре встретились в особняке, можно было б предупредить о поездке и там.

Вот, Энис снова в чём-то подозревает его. Может быть, ТеСоннери просто не хотел обсуждать встречу при Аржеле, которого не возьмёт с собой, заменив Энисом. Наверное, не стоит и самому Энису об этом заговаривать.

Но Аржель каким-то образом вскоре узнаёт всё равно, приходится неохотно подтвердить всё. Против ожиданий, не похоже, чтоб он сильно расстроился.

Ну и хорошо. Не хватало и тут сразу со всеми рассориться. Аржеля, наверное, многие уже держат за своего.

Вещи не приходится собирать долго – Энис так и не успел ими обрасти. Отвлечься не получается, так что он раз за разом прокручивает в голове множество разговоров последних недель. Кажется, что что-то вот-вот встанет на место, придёт понимание, но какого-то кусочка всё ещё не хватает. Энис не может найти его.

Сначала время тянется, потом вдруг пролетает в мгновение ока, и вот уже Энис обнаруживает себя стоящим около запряжённой кареты.

– Садитесь, этт Энис. Не ждите меня на солнцепёке, – походя распоряжается ТеСоннери издали.

Он с озабоченным видом обсуждает что-то с кем-то из своих подручных.

Карета оказывается не пуста – в ней уже сидят двое: парень лет на пять старше Эниса и мужчина, отрешённо глядящий в окно. Первый смотрит с кривой, неприятный ухмылкой, второй не поворачивает головы, и оба больше похожи на каких-нибудь наёмников, чем на знать. Наверное, графская охрана.

– Залазь, не бойся. Не укусим, – весело подначивает парень. – Меня зовут Ашиль, а тебя?

– Энис.

Он неуверенно переминается с ноги на ногу и всё-таки забирается внутрь. Солнце правда жарит сегодня, и отказываться было бы как-то глупо.

Садится Энис рядом с молчаливым, так и не назвавшим себя. Только тогда тот окидывает его равнодушным взглядом.

– Тибо, – говорит неохотно.

Стоит ли сказать что-то вроде: «Приятно познакомиться»? Хотя пока что-то не очень-то и приятно: один едва цедит слова, другой смотрит так неприятно, что хочется выйти.

Ой, не хватало только накрутить себя ещё и потому, что кто-то якобы не так посмотрел, в самом деле!

Энис с деланной беззаботностью отворачивается к раскрытой двери, выглядывая ТеСоннери. Карета помогает спастись от лучей, но не от духоты, и очень хочется расстегнуть ворот.

Ждать приходится долго, Энис даже подумывает всё-таки выйти, сказать, что перед долгой дорогой лучше размять ноги, чем сидеть вот так.

Наконец ТеСоннери подходит.

– Езжайте. Я буду позже. Появилось срочное дело, – говорит коротко, глядя на Эниса.

– Но… может, лучше подождать вас?

В самом деле, разве не странно отправлять вперёд одного Эниса да охрану? Что ему делать там? Зачем гонять по сто раз экипаж?

– Не нужно. Так будет удобнее – со мной поедут другие люди.

– Вот как…

ТеСоннери отходит, явно показывая, что дальнейший спор неуместен.

Кучер закрывает двери, и Энису остаётся только нервно вцепиться в ремень сумки.

Карета набирает ход довольно быстро. Когда они выезжают за ворота, Ашиль сдвигается, оказываясь теперь прямо напротив Эниса. Смотрит хищно и цепко, хочется передёрнуть плечами.

– Ты ведь музыкант? На чём играешь?

Честно говоря, уже достали такие вопросы. Не хватало ещё, чтоб Ашиль попросил сыграть.

– На цитре.

– Как это? Никогда не слышал.

– Граф сказал, я буду играть на встрече, когда мы приедем, – как можно нейтральнее пожимает плечами Энис. – Наверное, вы сможете посмотреть.

Ашиль странно усмехается.

– Это вряд ли. А сыграй-ка сейчас.

– Уймись, а? – вдруг бурчит Тибо. – И так голова трещит.

– Ну что ты? Говорят, пацан выступал перед самим королём. Когда ты ещё такое послушаешь, а?

– В жопу короля. – Тибо всё так же полуразвёрнут к окну, но голос становится злее. – Приедем – там как хочешь развлекайся, а тут я отвечаю за дорогу, так что в жопу весь шум.

– Смотри не обосрись от важности, – фыркает Ашиль неожиданно враждебно. – Таких, как ты, заменить проще, чем таких, как я. Так что не указывай мне, когда и как развлекаться.

Энис вжимается в сиденье и просто старается быть как можно незаметней.

– Правда, что ли? Знаешь, сколько на моей памяти передохло таких, как ты? Не кипишуй, береги своё сраное сердце. Права будешь качать с Элои.

Ашиль явно хочет сказать что-то ещё, но, видимо, Тибо и вправду имеет больше прав сейчас. Поэтому Ашиль только смотрит волком, так, как Арно часто смотрел на перешедших ему дорогу – сразу ясно, что не надо ждать ничего хорошего. И говорит наконец обманчиво спокойно:

– С Элои я поговорю, не сомневайся.

Но не похоже, чтоб на Тибо это произвело впечатление.

Ашиль отворачивается к окну и раздражённо оттягивает ворот рубахи. На левой ключице успевает мелькнуть краешек чего-то тёмного. Шрам? Обычно шрамы светлее.

Энис поспешно отводит взгляд.

«Таких, как ты, заменить проще, чем таких, как я».

«Не кипишуй, береги своё сраное сердце».

А ведь он слышал как-то, что у жрецов, которые ставят знаки, нередко бывают проблемы с сердцем. Вроде как плата за то, что слишком много используют дар. И Энис готов поклясться, что только что видел именно знак. Тёмно-бордовый завиток на коже. Вот только ни капли Ашиль не похож на жреца. И слишком молодой, чтобы это как-то сказывалось на здоровье. Что он, каждый день лет с десяти начинает с проявления знаков?

Наверное, Энис ищет подвох там, где его нет. Может быть, у Ашиля просто с рождения сердце слабое, так ведь бывает. Может, знак вообще померещился.

Сердце, знаки, война, мало отмеченных – где-то Энис слышал всё это вместе. Где-то точно слышал.

Вот же!

О Творец, как он сразу не подумал.

Это было несколько лет назад, очередной исторический экскурс от Фирмина. Энис слушал вполуха, потому что никогда не любил эту тему, но отдельные фразы всё равно цеплялись в памяти.