— Не понимаю, чем бы тебе помог мой побег.

— Найти для меня жену — дело не быстрое даже для Джозефа Эванса. Я бы продлил время своей свободы.

Морщинка между её бровей слегка напрягается. Я уже успел заметить, что она спутник всех её дум. Да, девочка, жизнь не всегда приятна и радужна. Твоя в том числе.

— Не могу похвастаться тем же. Папа просто найдёт мне кого-то похуже тебя.

— Разве может быть хуже?

— Уверена, что может.

Дженнифер залпом проглатывает остатки Негрони, который выглядит почти неоновым в этом освещении. Расстроилась, что поделать.

— Давай контакт налаживать?

— Вижу я, какой контакт ты хочешь наладить, Джеймс.

Она кивает на мою руку, которая уже без участия моего мозга гладит её по колену. Но я действительно хочу как-то создать партнёрские отношения, которые будут выгодны нам обоим в этом браке.

Хотя кому я, чёрт возьми, вру?! Единственная надежда остаётся на то, что мы переспим и меня отпустит. А с ней пойди переспи. Два коктейля меня вряд ли к этому приблизят, но я определённо попробую.

— Нельзя меня винить в том, что ты привлекательна, Дженнифер.

Холодными ладошками она касается моей руки, отцепляя её от своего колена. Но я не могу игнорировать эти мурашка, просто не могу после того, как почувствовал их под своими пальцами.

— Обвинение в несдержанности подойдёт?

Я не могу, опять смеюсь, как ненормальный. Надо ещё выпить. Прошу у бармена сразу бутылку виски.

— Вот если бы меня в сдержанности обвинили, я бы удивился. А так… валяй.

Есть высокий риск, что домой эту девочку придётся тащить на себе, но я, как маньяк, хочу её напоить до той степени, когда она подпустит меня ближе. Есть ли вообще лазейка в этом бетонном ограждении от меня?

От её дружка так у неё никаких перегородок.

Не к месту возмущаюсь, прекрасно осознавая: кто я такой для неё? А она кто мне? Мы чужие люди, которых по какой-то неясной причине тянет друг к другу. Меня по крайней мере.

Руку я всё-таки убрал, чтобы плеснуть себе алкоголь.

— Можно вопрос?

— Посмотрите на него, — неожиданно хлопает меня по колену девушка. — Ты иногда такой вежливый становишься, хоть стой, хоть падай. Это биполярка? Мне беспокоиться?

— Посмотрите на неё, — я не хлопаю, сжимаю её коленку с огромным удовольствием. — Повышенный уровень алкоголя в крови не повод становиться такой смелой.

— О, вернулся.

Подумав пару секунд, ей тоже наливаю виски. Мне нравится. Она даже руку мою не скинула.

— Так вопрос можно?

Она кивает в знак согласия.

— Почему ты одна в семье?

Решив, что семейные темы самые верные для сближения, я снова промахнулся. С ней сложно быть метким.

— Нет, Джеймс ты точно туповат. — Стучит себя по виску, демонстрируя, где мне не хватает серого вещества. — Моя мама умерла, когда мне было всего четыре. Ай!

Это я сжал её ногу сильнее. Нужно запомнить, что в таком состоянии она будет прекрасна в постели. Самая податливая карамель. Чёрт возьми, кровь от мозга отлила только что.

— Я переформулирую для маленьких девочек, которым так нравится меня оскорблять. — Двигаю её вместе со стулом впритык к себе так, что её колени упираются в моё бедро. — Почему твой отец не женился снова?

— Просто он её любит.

Нет, я точно идиот колупать тему, которая её расстраивает. Когда мне пришло в голову, что поговорить о семье — прекрасная идея?

— Тогда я не понимаю, почему он выдаёт тебя замуж именно так. Это же… странно.

— Отстань от моего отца. Он меня любит. По-своему, конечно, это показывает, но у каждой любви свои формы, их много. Главное, что она есть. А что насчёт твоих родителей? Почему они решили, что это лучшая форма брака?

— Мой отец женился именно так.

— И он счастлив?

— Понятия не имею. В нашей семье не принято таким делиться, да мне и неинтересно уже.

С удивлением замечаю, что Дженни не брезгует виски. Пробует маленькими глотками, забавно морщится, даже кашляет, но не отказывается.

— Ну значит и он по-своему счастлив. — Неожиданно заключает она, даже не смотря на меня. — Так что давай не будем мусолить эту тему. Тем более, кажется, ты уже решил не заставлять меня сбегать, а хочешь жениться.

— Не хочу, но буду.

Общение на личные темы — вещь любопытная. Ты повышаешь голос, пытаясь перекричать громкую музыку, чужие разговоры, при этом тебя не слышит никто, кроме собеседника. Даже если случайный прохожий выловит в этой какофонии звуков пару слов, он всё равно не поймёт сути. Но почему-то всё равно хочется увести её в випку. Это моё родное чувство собственничества. Тем более, я замечаю на ней пару-тройку взглядов, и бармен лет на пять моложе меня туда же. Делиться я не люблю с детства, причём ничем.

Делаю жест парню, говорящий о том, что остатки виски нужно отнести наверх. А сам беру Дженнифер за руку и поднимаю со стула.

— Куда?

Милый язычок уже начал заплетаться, а я хочу ещё немного потрогать будущую жену перед продолжением душевной беседы.

— Танцевать.

Я ещё пока крепко держусь на ногах, иногда только мозг отказывается контролировать действия. А вот Дженни крепкий алкоголь вообще очень идёт, она расслабилась, движения стали кошачьи или змеиные. Я не знаю, какое сравнение мне нравится больше.

— Ты даже не сопротивляешься.

— Это ты виноват. Напоил меня. — Ворчит малышка, но плетётся за мной. Когда мы останавливаемся на танцполе, а я прижимаю её к себе за талию, тычет пальцем в мою грудь. — Только попробуй этим воспользоваться. Обещай мне, что не воспользуешься.

И тем самым ставит на моём сознании какой-то блок. Её искренний взгляд — это нечто. Он меня угробит.

— Только чуть-чуть.

Я без этого не могу. Она морщит свой носик. Но я точно не буду с ней сегодня спать. М-да, тяжело придётся.

И когда во время достаточно медленной композиции я огладил почти все её выдающиеся изгибы, а сама Дженни прижималась к моему торсу как никогда близко, кто-то коснулся моей спины.

— Джеймс?

Это оказалась Бри. Но меня привлекло другое — моя будущая жена встрепенулась и кажется чуточку протрезвела, рассматривая мою сестру. Уверен, если бы она знала о нашем родстве, взгляд был бы другой. От полученного удовольствия сильнее вжимаю пальцы в её талию. Не один я ревную — чистый кайф. Но это я сегодня так думаю, а что будет завтра, знать не хочу.

— У тебя, кажется, невеста есть, — сестра мне издевательски подмигивает.

Она не знает, как выглядит Дженни, но осматривает её с большим интересом. Совсем ведь не тот типаж девушек, которых я снимаю в этом заведении. И зачем Бри вообще понадобилось отгонять от меня девушек?

Но я не успеваю ответить.

— Я его невеста.

Охренеть. Не ожидал такого заявления на меня прав даже после перфомансов на яхте. Почему я улыбаюсь, как придурок, улавливая на себе взгляд сестры?

— Прости, не знала, как ты выглядишь. Я его сестра.

— Брианна?

Удивляюсь, что она знает её имя.

— Дженнифер?

Что-то я себя уже не так уютно чувствую.

Джеймс Эванс

— Познакомились? Здорово. — Как можно дружелюбнее шлю намёки сестре, не собираясь отпускать Дженни. Я вцепился в неё, будто она в любой момент исчезнет. — А теперь не могла бы ты нас оставить?

— Я подожду вас наверху. Вы же подниметесь, правда? Очень хочу познакомиться поближе.

— Поднимемся.

Отвечаю, чтобы она быстрее ушла. Нечего мне нарушать момент, который я сам не знаю, что для меня значит. Как только Бри исчезает в толпе, перевожу взгляд на девушку, что ниже меня сантиметров на десять, не больше.

— У тебя милая сестра.

Заставляет меня улыбнуться.

— Ты просто её не знаешь.

— Да и ты не монстр, каким хочешь казаться.

Её фигурка в моих руках ощущается совсем невесомой.

— С чего это такие выводы?

— Ни с чего. Интуиция.

Вздыхаю, ничего не отвечая. Монстр ли я? Хочу ли им казаться? Мне давно наплевать. Никто не возлагал на меня надежд. Отец не ждёт, что я совершу что-то выдающееся, отец требует, чтобы я делал так, как он сказал. Мама? Редко вспоминает о моём существовании.