— Ты круто выглядишь. Найдешь мне такой же прикид?

Её недоверчивый взгляд меня почти рассмешил

— Ты не шутишь?

А мне не до юмора. Я вдруг четко осознала, что взорвусь, если в его комнату войдёт другая. Без жертв не обойдётся. Нужно минимизировать потери.

Объяснив Иви свой план, родившийся за секунды в моей горячей голове, заслуженно наблюдала крутящийся у её виска палец.

— Пожалуйста. — Я сложила руки в умоляюще жесте. — Это будет подарком на девичник, свадьбу, на все мои дни рождения и дни рождения моих детей. На последней фразе я всё-таки скрестила пальцы.

— Сумасшедшая. Ладно, в гримёрку, только очень быстро и тихо! Не привлекай внимания.

Честно говоря, в тот момент я не думала ни о чём, включая последствия.

Подобрав самый безобидный белый полупрозрачный комплект, я надела маску и сделала сумасшедший начес. В зеркале я видела другую девушку, а значит, не узнает и он. Я была готова к исполнению плана на миллион. На миллион часов сожаления после.

— Ты прекрасно выглядишь, но это ужасная идея.

Мы с Иви смотрели на моё отражение.

— Ты ведь не станешь меня отговаривать, правда?

— Не стану. Иди и докажи ему всё, что так хочешь, сумасшедшая девчонка.

Ударив меня по слишком открытым ягодицам, Иви заставила мои щёки краснеть.

***

Иви провела меня ко второму входу в комнату, через которую всегда появляются танцовщицы. Она в деталях объяснила, как это обычно происходит, а теперь оставила одну.

Такая дурацкая ситуация. Я всё придумала, я решилась, но теперь стою тут и не могу пошевелиться. Высокие каблуки, почти отсутствующая одежда, а если он вдруг заглянет в мои глаза, увидит страх. Я на редкость решительна, но опыта в соблазнении у меня ноль.

Сделав первые шаги, я вообще ничего не увидела. То ли нервы, то ли глаза долго привыкали к освещению. Джеймс сидел на диване, откинув левую руку на спинку, в правой он что-то болтал. Подозреваю, бокал с алкоголем.

Приглушенное освещение играло мне на руку, не хотела, чтобы Джеймс меня узнал. Да, это очень странно, но видеть его насмешливую улыбку я тоже не желала.

Сделав несколько, на мой взгляд, изящных шагов к пилону, увидела очертания мужчины напротив чётче. А ещё только сейчас услышала музыку.

Сделав несколько медленных оборотов вокруг шеста, пыталась к нему привыкнуть. А ещё прилагала усилия, чтобы не пялиться на своего будущего мужа, который устроил себе тут индивидуальный мальчишник.

К счастью, мои мысли на 50 % занимало желание не ударить в грязь лицом во всех возможных смыслах.

Покрутив бедрами в такт музыке, сделала ещё пару танцевальных движений и едва заметно споткнулась. В тот момент я приняла единственное правильное решение за весь вечер — красиво прогнула спину, повернулась самым выгодным ракурсом и сняла ужасные туфли, которые могли стать причиной вывиха моей лодыжки.

Оттолкнула их к краю сцены и вернулась к объятиям с металлическим шестом. Он сейчас надёжнее кого угодно в этой комнате. Наладив зрительный контакт, как учила Иви, я на мгновенье замерла, еле протолкнув в горло вязкую слюну волнения. Джеймс не отрывался, поедал глазами моё тело и даже потерял интерес к алкоголю.

Пришлось прикрыть глаза и немного подышать, чтобы закончить свою несуществующую танцевальную программу. В процессе я чувствовала взгляд Джеймса, будто он меня им трогал.

А после я вспомнила, что мне говорила Иви, и сделала то, о чём она рассказывала, но в конце добавила, что мне так делать не стоит. Конечно, я не помнила почему. Мне бы хотя бы помнить, что этого делать нельзя, но и тут мимо. От проницательного взгляда Джеймса, мой мозг отключается каждый долбанный раз. Как тогда в моей спальне.

Я уже спустилась с подиума и танцевала рядом с широко расставленными ногами мужчины, касаясь их, но не давая дотронуться до себя. Тогда мне было жутко интересно, на сколько хватит его терпения. Я больше ни о чём не думала, а надо бы. Музыка стихла, свет оставался всё таким же ярко-малиновым, а Джеймс поглощал каждое моё прикосновение и взгляд.

В один момент я перестала контролировать ситуацию, он дёрнул меня на себя, как тогда в клубе. Откуда-то в его руках оказались бумажки, в которых я не сразу узнала купюры. Сердце рухнуло куда-то вниз. Что я творю?

— Я хочу продолжения.

Его голос звучал так хрипло, что я на секунду опешила. Передо мной точно был Джеймс, а голос не его. Хотя неизвестно, как бы сейчас прозвучал мой, проверять я не собиралась.

— Ты не разговариваешь?

Я отрицательно помотала головой, не сделав и шага назад.

К сожалению, время в этот момент не остановилось, мужчина запихнул деньги в чашку моего бюстгальтера, а затем впился в мои губы. Я не знаю, как обращаются с девушками, одной из которых я притворялась. В тот момент меня ничего не удивляло. Ничего, кроме всего, что происходило.

Джеймс удерживал меня на себе, вдавливая в своё красноречивое желание, скрываемое под тканью брюк. Двигаться я начала инстинктивно. Хрустящие бумажки повалились на пол, когда он отогнул ткань, освобождая грудь для своих губ. А перед этим он уже оставил багровый след на моей шее.

Отодвинув ткань наряда он скользнул внутрь меня, не давая времени привыкнуть к себе. Входил, выходил и снова, не позволяя мне прийти в себя и уловить суть. Это я двигаюсь или он? Предохраняемся ли мы? Что вообще происходит? Ни один из этих вопросов я не задала себе в тот вечер. Ни один.

Наверное, меня бы осудили многие за этот поступок. Зачем пришла? Почему осталась? Нет у меня ответов. Есть догадки, от которых меня морозит.

Сотрясаясь от переполнявших чувств на небольшом диване рядом с источником своих проблем, всё ещё чувствовала его крепкие руки на талии. Их там уже не было. Он тоже не мог отдышаться и, кажется, улыбался. Насколько я могла рассмотреть.

Голову пронзило реальностью, от осознания которой я нашла в себе силы поправить на себе и без того пошлый наряд и рвануть к выходу. Возомнив себя Золушкой, я оставила там целых две туфельки. Почти хрустальные. А ещё честь и совесть валялись где-то под бархатным диваном.

Я на автомате нашла дорогу и дверь в ту самую гримерку. Не хватало мне ещё случайно нарваться на новое представление. Выбежав в коридор, я прислушивалась, вдруг кинется за мной. И только сейчас, сидя в кресле, понимаю… зачем бежать за стриптизёршей, которой заплатил деньги за секс?

Порефлексировать в одиночестве мне удалось совсем недолго. В комнату стали подтягиваться девушки, сменяя друг друга. Высокая рыжая танцовщица с накладными крыльями как-то особенно на меня косилась.

Пора убираться отсюда.

Дженнифер Колман

Первым в проёме двери, которую я зачем-то открыла, появился букет. Сначала я решила, что ошиблись дверью, а потом подумала, что это доставка. Насколько я была шокирована, когда за большим белым букетом оказался Джеймс, не передать словами.

Я в ужасе отпрянула, настолько это была странная картина. Особенно после моего перформанса, с которого прошло два дня. Я старалась не вспоминать. Вообще. Хуже всего мне от того, что тогда мне было слишком хорошо.

— Впустишь?

Видимо, он устал смотреть на мою удивленную физиономию.

— Проходи.

Мимо меня пронесся шлейф цветочной свежести и до оскомины уже знакомого одеколона.

— Давай выберем ресторан для нашей свадьбы.

Я сложила ладони на груди не только от предложения, но ещё и от того, что Джеймс протянул мне букет, на который я так старательно не смотрела.

— Что это?

— Цветы.

Констатировал тот и улыбнулся, будто между нами не происходило никакой ерунды.

— Зачем?

Я задавала какие-то простейшие вопросы лишь бы потянуть время. Всё никак не могла сообразить, зачем он пришел.

— Девушкам дарят цветы, в частности своим невестам. Ты ведь хотела, чтобы всё было правдоподобно.

Мы оба стояли не шелохнувшись.