Я смотрел, как она уходила из моего дома, пока Зевс не решил побежать за ней. Еле удержал. Как же странно, что всех к ней тянет, словно на мёд.

***

— Вы просили подобрать рестораны для вашей свадьбы. — В кабинет вошла моя исполнительная секретарша Вайолет. — Тут три папки, в каждой меню, интерьер, условия и загруженность.

Кладёт передо мной папки разных цветов, каждая подписана названием ресторана. Я не сплю со своей секретаршей, она мне нужна для других более важный вещей. Работать и спать с одним человеком — фу.

— Спасибо, Вайолет. Оставь и можешь идти.

Мне нравится в ней то, что она не задаёт лишних вопросов. Делает то, что я говорю, и уходит. Неспешно смотрю все варианты. В каждом представляю себя в смокинге отвечающим на глупые вопросы свадебного регистратора.

Долго сравниваю интерьеры двух ресторанов: Луна или Залив. Первый в центре: огромный с несколькими залами, высокими потолками и сценой. Второй на огороженной части берега с залом внутри, столиками и местом для регистрации прямо на песке.

Сам предложил Дженнифер встретиться для обсуждения ресторана, но не могу себя побороть. Беру телефон, чтобы позвонить, и несколько раз кладу его обратно на стол. В итоге набираю сообщение с двумя названиями и отправляю фотографии.

«Какой хочешь?»

Две зелёные галочки без ответа. Я точно делаю что-то не то. Как прекратить?

Дженнифер Колман

— Даже не позвонил! Он отправил мне фото! Как же это в его духе.

Я так самозабвенно бью грушу, что едва успеваю сама от неё уворачиваться. Я ему так ресторан выберу! Не забудет никогда.

— Дженни, я бы тебе предложила спарринг, но ты сегодня такая активная, что я побаиваюсь.

Я услышала голос Иви где-то справа чуть позади меня. Чтобы остановиться, мне понадобилось ещё секунд тридцать.

— Пойдём отдохнём? Тебе нужно. — Она слегка трогает меня за плечо, будто действительно боится.

— Так ужасно выгляжу?

— Скорее воинственно.

Иви — высокая стройная брюнетка, общение с которой вызывает приятный когнитивный диссонанс. Та самая, что подрабатывает в Неоне.

— Так это правда, что ты выходишь замуж?

Задаёт интересующий вопрос, как только мы падаем на скамейку, а я едва успеваю прикоснуться полотенцем к мокрому лбу.

— Слухи так быстро расползлись?

— Смеёшься? Джеймс Эванс и Дженнифер Колман, известная золотая молодёжь решили связать себя узами брака. Большая любовь или обычная выгода? Вопросов много, поэтому судачат. Сама знаешь, где я подрабатываю, приходится слушать.

Полностью закрыв лицо полотенцем, я подавила громкий вздох раздражения. Разве не ожидала? Конечно, ждала, думать об этом не хотела. А что у нас? Что у нас теперь? Раньше было понятнее. А теперь этот трус даже позвонить не может. Или просто получил, что хотел, и больше не интересно? У меня вопросов не меньше, чем у местных сплетников.

— Иви… — Запинаюсь от того, что хочу спросить. — Ты часто видишь Джеймса в Неоне?

— Бывает, что вижу.

— А ты..

Она не даёт мне закончить вопрос, за что я благодарна.

— Нет, твой будущий муж меня никогда не заказывал. А ещё я никогда не работаю с продолжением, ты же знаешь.

Она осекается. Я совсем не хотела думать о том, что Джеймс берёт то самое продолжение со стриптизёршами. А теперь думаю.

— Иви, не хочешь ли ты прийти на мой девичник?

— Когда? Где?

— В субботу в Неоне.

Решение пришло неожиданно и возможно совершенно глупо. Но я преисполнилась решимости, как никогда.

— Я бы с удовольствием, но в субботу работаю именно там. Так что смогу поздравить.

— Жаль.

Почему-то в последнее время мне не хотелось общаться с Амандой, как раньше. Надеялась разбавить нашу компанию Иви. Не позову же я Тома на девичник. Совершенно некстати вспомнилась реплика Джеймса: «У тебя есть только две подружки. Аманда и Томас.»

На лице расцвела неуместная улыбка.

***

С каждым шагом по светящемуся от прожекторов полу моя идея кажется мне всё более сомнительной. Зачем? Чтобы что?

Я так и не ответила Джеймсу из вредности, хотя мне понравился один из ресторанов. Хочу посмотреть ему в глаза. Или жажду повторения? Теперь условия изменились.

— Мы будем только вдвоём? — Нетерпеливо интересуется Аманда.

— А кто тебе нужен?

— Ну как же! — Ам перекрикивает музыку. — Парочка красивых стриптизёров не помешает.

Морщусь, но не отвечаю. Не нужен мне никто, кроме будоражащего кровь блондина, рискующего не дожить до нашей свадьбы.

— Ты всё-таки кого-то ждёшь?

Шепчет на ухо подруга, когда я кручу головой. Нам уже принесли коктейли и закуски к ним.

— Никого я не жду.

— Тогда за твою свадьбу, дорогая!

Она ударяет бокалом о мой и выпивает почти половину. Я же с этим не спешу.

— Ты уверена?

Вдруг серьёзно выдаёт подруга. Я знаю, что она спрашивает именно о свадьбе.

— Уверена.

Я могу сомневаться в своей голове, что и делаю, но никому об этом не скажу. Никто не залезет мне в душу глубже, чем я пущу.

— Он так не надёжен. Все эти девушки вокруг..

— К чему ты это?

— Да нет, ни к чему. Если ты в нём уверена… Я молчу.

Если бы я была так уверена, как бы мне хотелось, не сидела бы сейчас тут, а мои коленки не тряслись от такого простого вопроса об уверенности.

Дженнифер Колман

Надоедливым ритмом мозг отбивает один единственный вопрос «Зачем я тут?». Не слушая болтовню Аманды, выпиваю коктейль, заказываю второй. На этот раз такой же, как для меня заказывал Джеймс.

— А ты уже выбрала свадебное платье?

— Нет.

— Возьмёшь меня с собой?

Киваю, не желая выдавать того, что я о нём вообще не думала. А о Джеймсе думаю каждую из бесконечных секунд, черт бы его побрал. Трусливый мальчишка, несмотря на возраст.

Я аж подпрыгиваю на стуле, когда моих голых плеч касаются руки.

— Я знала, что ты меня правильно поймёшь.

Ещё раньше, чем зазвучал голос Бри, я всё поняла по лицу Аманды. Не такую компанию она желала встретить.

— Привет. Так рада тебя видеть! — Неловко улыбаюсь, потому что могла бы догадаться пригласить её. — Мы тут посидеть решили.

— Девичник?

Бри расположилась на стуле по другую сторону от меня.

— Что-то типа того.

Она не торопилась выяснять имя моей подруги, кажется, вовсе и не заметила её. А это значило только то, что Аманда не нравится ей, как и Джеймсу. Мне совершенно понятен феномен Брианны Эванс. Если ты ей не нравишься, она точно покажет тебе свою холодную сторону. А в случае общения со мной — она подруга мечты.

— Он тут.

Можно было бы сказать, что Бри оповестила меня невзначай, но тогда бы она не говорила мне это на ухо таким многозначительным тоном.

Аманда совсем заскучала в нашем обществе уже через 10 минут и уплыла танцевать. Я же все никак не могла успокоиться, выискивая удобное положение на стуле.

— Что-то мне жарко, пойду найду здесь туалет и умоюсь. Подождёшь?

— Подожду, но наверху. Кинь смс-ку, если не найдёшь.

Бри встала, поправив платье, и пошла в сторону лестницы, собирая мужские взгляды. Что там, я и сама невольно насмотрелась.

Ну что я за человек? Совсем забыла спросить, как она себя чувствует.

Убедив себя, что прогуляться мне захотелось исключительно из-за духоты и в поисках туалета, я свернула в противоположную сторону. Я шла туда, где неоновая вывеска гласила VIP.

Приглушённый свет делал этот коридор ещё более запретным для такой домашней девочки, как я. Сделав несколько шагов, в конце я заметила того, кого собственно и искала моя дурная голова. Джеймс разговаривал с мужчиной около двери в одну из комнат, а затем скрылся внутри. Я боялась дышать, чтобы он меня не заметил, а ещё вжалась в стену за высоким фикусом, который каким-то чудом здесь выжил.

— Дженнифер, что ты здесь делаешь?

Иви в своём сценическом наряде выглядела в этом коридоре вполне гармонично. Возможно, поэтому мой мозг выдал следующую фразу. А может и не поэтому, кто ж меня теперь разберёт.