– Тогда мое присутствие здесь не требуется. Экзамен духа он сдал. Я выпишу ему рекомендации, если потребуется, – сказав это, старейшина Сулл резко встал со своего места и быстрым шагом направился к двери.

Когда он проходил мимо Ярс почувствовал давление силы. Как будто ему дали в руку чугунную гирю весом в сотню фунтов. А потом еще и надавили на плечи.

– Неплохо, но попахивает безумием, – тихо сказал старейшина Сулл. Очевидно, он имел ввиду операцию на пиратском корвете.

Диего подошел к Ярсу, пожал руку, пожелал удачи вышел вслед за патроном.

– Что он себя позволяет? – возмутился представитель канцлера. Только произнес он это, когда дверь за старейшиной захлопнулась.

– Если Сулл сказал, что мальчик его устраивает, то нет смысла с этим спорить, – невозмутимо сказала София Мудрая, но Ярсу показалось, что она недовольна своим молодым коллегой. – Если хотите, то сами проведите поединок. Уверена, вам такое по плечу.

Представитель канцлера мрачно посмотрела на Ярса, его взгляд задержался на перевязи с саблей, потом он быстро сказал:

– Не вижу смысла оспаривать решения великого мага. Меня зовут Альберт Кроуфорд. Маг седьмой ступени. Давайте проведем проверку силы, молодой человек.

Визит в комнату мага занял несколько минут. Экзаменатор зафиксировал, что он поднялся на четвертую ступень, расписался в заранее подготовленных бумагах. Травму связи он заметил, но предпочел о ней не говорить.

– Не смею больше обременять вас своим присутствием, – сказав это, Альберт собрал бумаги в картонную папку и быстро вышел из кабинета. За ним отправились гвардейцы.

В зале остался Ярс, София и секретарь, вероятно, ее личная помощница. Старейшина хлопнула в ладоши, Ярс почувствовал магию, напрягся, но спустя секунду понял, что их накрыли куполом тишины. Теперь никто не сможет их подслушать. Правда, и он и ничего не услышат, даже если под дверями взорвать бомбу.

– Присаживайтесь, Ярс, в ногах правды нет. Хар… В смысле старейшина-канцлер Халлас настаивал, чтобы я приняла вас при первой возможности. Расскажите мне, как вы дошли до жизни такой. Как планируете бороться с Алеком?

Вопрос, а точнее голос, которым его задали очень не понравился Ярсу. Обреченный и уставший. Старушка сразу показала, что она хочет, чтобы все это закончилось и ответы ее не волнует.

Из-за стола встала помощница, взяла стул и поставила его перед столом.

– Садитесь, гранд Ярослав. Я пока заполню бумаги об успешной сдаче экзамена, – мягко сказала помощница.

– Елена прекрасно подделывает мой подчерк. И только она знает куда я задевала печать, – бескровные губы старейшины растянулись в подобии улыбки. – Она и зачитала мне письмо от этого выскочки с Квадрубы.

Ярс по-новому посмотрел на ее помощницу. Не колдунья, ординар. Но ординар, который обладает очень большой властью в магическом сообществе.

Около двадцати лет, темно-русые волосы до пояса, миловидное личико, большие зеленые глаза. Правда, глаза не самая заметная часть образа, бюст у девушки оказался впечатляющим, что подчеркивало белое платье. Да, закрытое, но такое богатство ничем не скроешь.

Заметив его интерес, девушка мило улыбнулась.

«Соберись, идиот. Пираты. Ты с ними не разберешься без патента мага от действующей власти. Еще с Илосом надо что-то сделать!» – эта мысль отрезвили, кровь вернулась в голову.

– Говорите, Ярослав. Хочу услышать вашу версию событий.

Ярс не успел не произнести ни слова. Двери отворились, в зал вошли трое мужчин в черных плащах. Лица скрыты масками, руки – перчатками. Никакого оружия только непонятные ощущения. Ни маги, ни ординары.

«Это что еще за шуты», – подумал Ярс, уходя в сторону и ставя защиту. Старейшина София окружила себя телекинетическим полем, увидев это, Елена скрылась под столом.

– Именем императора вы проговариваетесь к казни за многочисленные преступления против истинных людей! – вскинув руку, выкрикнул какой-то бред один из них.

– Мутанты с поверхности, – в наступившей тишине голос старейшины Софии прозвучал очень тихо. Тихо и страшно.

Выцветшие глаза загорелись алым пламенем, старейшина произнесла непонятную фразу, и «судья», огласивший приговор, тут же лишился головы.

Второй нарушитель отшатнулся в сторону и невидимое лезвие отрубило ему правую руку. Старейшина крутанула кистью, магия свернула раненому шею.

Третий бросился наутек. Очень зря. Лезвие из воздуха попало ему между лопаток.

Все три тела мгновенно обратились в прах.

«Как на Квадрубе», – подумал Ярс.

От удара он ушел в последний момент. Косматый шар пролетел мимо, пробил дыру в каменному полу.

В это время поток белой энергии обрушился на старейшину. Со стороны могло показаться, что само Истинное Небо разгневалось на древнюю волшебницу.

«Приманка!» – мелькнула мысль на грани сознания. Трое магов были лишь отвлекающим маневром, жертвами на заклание, чтобы отвлечь Софию и дать время подготовить удар второй группе.

Еще один прыжок в этот раз со связкой «полет-телекинез».

В этот раз его противник не стал доверять дальнобойному оружию, пошел в атаку сам. Закутанная в черные одежды огромная фигура размахивала посохом, созданным из такой же белой силы, что атаковала старейшину.

От первого выпада Ярс увернулся, второй заблокировал. И тут же лишился верного клинка. Магия прошла через честную сталь, как нож сквозь масло.

Ярс ответил телекинезом, но нанесенный на пределе сил удар в голову лишь расколол маску и сорвал капюшон.

Враг издал полный злости вопль, сорвал маску, которая тут же загорелась. Воспользовавшись моментом, Ярс поднялся в воздух. Тут же в него полетел сгусток белого пламени.

– Проклятье, – выдохнул Ярс, уходя в сторону.

От столкновения волшебного снаряда и потолка произошел взрыв, который сбросил Ярса с небес на землю. От удара об пол потемнело в глазах, но ученик мага успел представить, как невидимая рука отбрасывает его в сторону.

Вовремя! Противник снова вооружился световым посохом и решил навязать ему клинч.

– Ты, правда, с поверхности, красавчик? – попытался отвлечь врага Ярс, уходя от следующего удара.

Голова противника походила на творение бездарного скульптора. Безносое лицо с грубыми чертами, отсутствие ушей, непонятные наросты вместо волос. И серая кожа, которую смогли лишь оцарапать осколки, запущенные телекинезом!

Ярс понимал, что в ближнем бою ему крышка, поэтому старался держать дистанцию и запускал во врага все, что под руку попадется. Это не причиняло вреда, но хотя бы замедляло атаки врага. А это ему и нужно.

Старейшина медленно, но верно продавливала противника, с каждой секундой столб света становился меньше и слабее. Нужно продержаться совсем чуть-чуть!

Но если это проклятая каменюка влезет в схватку великих магов, то все пойдет наперекосяк. София Мудрая не увернется от удара в спину.

Ярс на секунду отвлекся, чтобы убедится, что старейшина справляется с врагами. И это стало роковой ошибкой. Его противник резко сократил дистанцию, кончик созданного из света посоха ударил в грудь.

Ощущения были такие, словно его лягнула лошадь. А потом в груди взорвалась бомба.

Ярс отшатнулся, сделал несколько шагов назад и рухнул, как подкошенный. Из последних сил отбросил себя в сторону. Следующий удар проломил пол, а не его голову.

Лицо каменного человека не выражало эмоций, но глаза все показывали. Такой искренней ненависти и жажды крови Ярс никогда не видел.

Демонстративно медленно обитатель поверхности перехватил свой посох, словно копье, и нанес еще один удар. В этот раз в живот. Но Ярс ничего не почувствовал. Ни боли, ни ран.

– Что ты такое?! Сдохни!

Выкрик и еще один удар. Снова никакого эффекта.

Отбросив, как оказалось, бесполезное оружие – оно просто растаяло в воздухе – враг замахнулся своими каменными кулаками.

В последний момент Ярс заблокировал удар телекинезом. А потом использовал эту магию, чтобы ударить крупным обломком по голове противника.