– Рад познакомиться, старший Михей, – Ярс вытащил тяжелый кошель и положил на стол. – Мой взнос в Общину.

К подношению Бенедикта Ярс добавил половину своего гонорара за это дело и операцию на пиратском корвете. Стандартная такса для беляков, которым повезло подняться выше других.

Старик быстро, но аккуратно пересчитал золотые монеты. После этого махнул рукой, Бенедикт напрягся, но в комнату вошел мальчик лет десяти, который тут же унес кошель.

– Все очень плохо?

– А думаешь ты как? Вода кончается, еды почти нет, – нехотя сказал старшой. – Дети, бабы, да старики вроде меня. «Контриков» нет, на промысел с мелочью не выйдешь.

«Если Бенедикт что-то вякнет про честный труд и справедливость жизни, сам его приложу», – подумал Ярс, но главе Гильдии хватило ума промолчать.

– Оседлые не помогают? – обычно «выбившиеся в люди» общинники не бросали своих.

– Крохи.

– Хозяин? – спросил об источнике проблемы Ярс.

– Он самый, – недовольно сказал старший и добавил со злорадством: – Скоро все к поверхности полетим.

Оружие и роскошь возили мимо таможни большие люди. Община контролировала контрабанду самого ценного товара на островах – провизии. Беляки-контрабандисты продавали еду дешевле платящих грабительские налоги купцов, что позволяло многим сводить концы с концами.

– Он контролирует порт?

Нельзя не заметить корабль, который везет тонны еды. К счастью, золото насылает на нужных людей приступы глухоты, слепоты и немоты. Обычно Община разгружала суда под присмотром нужных стражников.

– Губернатор и его псы давно выкинули нас оттуда, – Михей не выдержал и проклял весь род градоначальника до десятого колена. – У нас есть… была своя пещера.

Когда Ярс ходил на шлюпе контрабандистов, он посещал такие места. Община находили грот, делала в нем проход, чтобы могло пройти маленькое судно. С внешней стороны вход маскировали или хорошо платили страже, чтобы патрули ходили иным маршрутом. Потом готовили место для разгрузки кораблей и расширял тоннель, чтобы тащить ящики и бочонки.

Неудобно и дорого, поэтому к такому методу прибегали, когда попадались особо жадные чинуши на местах.

– Сейчас она потеряна? – насторожился Бенедикт. – Хозяин что-то доставляет на остров?

– Каждый день приходит судно, а то и два, – старший наградил Бенедикта задумчивым взглядом, словно только что его заметил. – Кто это?

– Маг. Со мной, – быстро ответил Ярс. – Дай проводника. Я решу вопрос.

– Не удержим, – сразу озвучил главную проблему Михей.

– Ты старший, у тебя голова большая. Сам решишь, как быть с пещерой, – мрачно сказал Ярс. – Не будь дураком, голодный бунт ударит по всем. Договаривайся с другими, делись. Или все точно полетит к поверхности.

– Как будто мы не падаем туда. Не послушают.

– Тогда я сверну им шеи. Или это сделает отряд, который прибудет с первым нашим кораблем. Так и передай.

Ярс не сомневался, что главы Общины уже извещены. Другое дело, что быстро перебросить подмогу сложно, особенно с учетом лютующей береговой охраны.

– Проблему с патрулями я беру на себя, – быстро сказал Бенедикт. – Ваши корабли пройдут спокойно. Вы восстановите поставки продовольствия.

Старик покачал головой. По его лицу Ярс понял, что он не доверяет Бену и решение ему не нравится.

– Лады, сделаем по-твоему, маг.

С ними пошли два пацана, те самые с баррикад. То ли Михей совсем не имел людей, то ли не хотел показывать их.

– Я не могу понять… – начал Бенедикт, когда они ушли достаточно далеко. Ярс угадал его вопрос, стал быстро объяснять:

– Хозяин убил наблюдателя, нарушил баланс между бандами. Губернатор знает, что большая часть еды идет через подземелья. Он думал, что это заставит людей покупать у его поставщиков. Но горожане просто положат зубы на полку. Стража и флот отправились разбираться с «контриками». Мне продолжать?

– Отсутствие армии, помноженные на хаос из-за покушения и голодные рты из подпола…

– Подпола и первых этажей, – поправил старшего мага Ярс. – Плюс остатки бандитов, которые только и ждут удобного момента. Уверен, Хозяин подкинет еще пару дровишек в разгорающийся пожар. Уже попытался, когда напал на вас.

– Крах Квадрубы нарушит логистику во всей Республике. Рост цен, нехватка товаров первый необходимости, спад производства. Все это приведет к затяжному кризису.

«Это все еще цветочки. Ягодки будут еще веселее», – подумал Ярс. Из-за розы ветров и своего положения между ярусами остров стал ключевой точкой сразу для нескольких торговых путей.

Респектабельные сеньоры из Верха и Средины сначала попробуют поправить дела за счет соседа, а потом сбросят маски и вцепятся друг другу в глотки.

Ярс понимал злорадство Михея, в глубине души он сам обрадовался, когда понял, что благополучный остров из Средины хлебнет дерьмо, которым кормят Низину много лет. Но это не значит, что планы Хозяина должны быть исполнены. Тем более, что от всего этого их ярусу станет только хуже. Так что придется решать вопрос.

До пещеры, которую Община использовала в качестве порта, они добрались через час. Им повезло, люди Хозяина, как раз занимались разгрузкой нового корабля: семеро переносили ящики, трое старших стояли на палубе и что-то осуждали. Лишь пара человек дежурили у главного входа, остальные пути в пещеру не охранялись.

Поразительная беспечность!

С другой стороны, стража ни за какие коврижки не пойдет так глубоко в подпол, а парни из Общины наотрез отказались идти с ними, остались ждать у последнего поворота. Естественно, в таких тепличных условиях бандиты расслабились.

План они составили заранее, жестами распределили цели и начали действовать.

Бен подгадал момент, чтобы на палубе собралось как можно больше людей, ударил по кораблю. Сразу шестеро оказались в ледяном плену.

Ярс использовал отвод глаз. Сакралы на полет и телекинез сработали, как надо, в мгновение ока он оказался позади охранников. Хватило двух ударов в спину.

– Стража! – среагировал один из оставшихся, четверка матросов бросились к кораблю. Очень зря. Ярс как раз переместился туда.

Посудина стояла близко к выходу из пещеры. Один удар телекинезом и небоходы отправились в полет к поверхности. Они даже закричать не успели.

«Не стоило снимать спаспояс», – подумал Ярс, взглядом ища противников. Но их не осталось. Весь «бой» занял от силы пару минут, прихвостни Хозяина не то что не ранили, даже не заметили их. Бенедикт подтвердил, что никому уйти не удалось.

Избиение младенцев!

Ярс нехотя снял невидимость.

– Не буду обсуждать эффективность ваших методов, но мне кажется это чрезмерно жестоко, – невозмутимо произнес Бенедикт, подходя к нему. – Можно было просто сломать им шеи.

«Как же это называется… А да, точно, вспомнил! Гуманизм! В полный рост и в парадном мундире!» – неожиданно Ярсу стало смешно.

– Собаке собачья смерть, – ответил парень. Он очень хотел добавить еще пару фраз, но решил не дерзить гранду. Иначе в ледяной тюрьме окажется уже он.

– Жаль я не взял Альера. У вас есть опыт допросов? – тон Бена не оставлял сомнений, что ему сейчас нужен палач.

– Мои навыки лежат в другой области, – Ярс развел руками.

– Тогда придется использовать саркал, – судя по лицу главы Гильдии, он очень не хотел этого делать. Вероятно, древний артефакт требовал много силы или имел какие-то побочные эффекты. – Будьте добры проверьте груз, потом…

Бенедикт замялся, пытаясь вспомнить подходящее слово.

– Груз. Потом постоять на шухере. Хорошо, сделаю гранд.

Проверка ящиков не заняла много времени.

– Порох, мушкеты и клинки, – сообщил Ярс. – Уверен, все это уйдет недовольным, которые выступят в ближайшее время.

– Спасибо, что подтвердили мои догадки, – Бенедикт улыбнулся, жестом указал на капитана и старшего по возрасту бандита. – Я возьму эту парочку и побеседую в трюме. Проследите, чтобы нас не беспокоили.

Ярс не знал какую магию применил Лас, но он вернулся спустя пятнадцать минут.