— Ну, девчонки, — Аня подняла бокал, улыбаясь. — За нас и за то, что никто и никогда не сможет нас сломить. Пусть каждый «козёл» этого мира запомнит, что Лиза Васильева — не та, кого можно вот так запросто обидеть!

Они рассмеялись и чокнулись бокалами, и Лиза почувствовала, как последние остатки обиды исчезают. Она была благодарна за этот вечер, за подруг и за ту свободу, которую ощущала. Она наслаждалась каждым моментом, ощущая, как вместе с бокалом шампанского уходит вся усталость и тревога.

— Лиза, а ты ведь знаешь, что у тебя есть талант сводить начальников с ума? — подмигнула ей Лиля. — Может, найдёшь здесь кого-нибудь и покажешь этому Ветрову, кого он упустил?

Лиза усмехнулась и отмахнулась от подруги.

— Ну уж нет, я с начальниками завязываю. Пусть эта глава останется позади. Сегодня я просто хочу отдохнуть и забыть всё.

В этот момент к ним подошёл Саша, парень Лили. Он был высоким, с лёгкой небритостью, в дорогом костюме, и в его улыбке было столько уверенности, что Лиза поняла, почему её подруга так им восхищалась.

— Ну что, как настроение? — спросил он, подмигнув Лиле и чокнувшись с девушками. — Лиза, слышал, тебе тут немного испортили вечер. Хочешь, могу разобраться?

— Нет-нет, — рассмеялась Лиза. — Я уже сама как-то «разобралась».

— Скажем так, автомобиль моего начальника теперь носит новый «декор», — добавила она, чуть наклонившись к подругам. Все засмеялись, и Лиза почувствовала, как ей снова становится легко.

Они болтали, смеялись и танцевали, и Лиза больше не думала о том, что произошло. Всё казалось мелочью по сравнению с тем, как они проводили этот вечер.

Пока Лиля и Аня, перебрав с шампанским, пели караоке и обнимались от душевного подъёма, Лиза, уже немного уставшая от этого веселья, решила отойти и немного развеяться. Она заметила, что барная стойка почти пуста, и подошла к бармену.

— Ну, что тебе налить, красавица? — с улыбкой спросил бармен.

— Что-нибудь яркое, чтобы поднять настроение, — сказала Лиза, усаживаясь на высокий стул и бросив локоть на стойку. — Знаете, у меня сегодня был такой сумасшедший день. Уволили, понимаете?

Бармен удивлённо приподнял бровь, заинтересовавшись.

— Сочувствую, не каждый день такое услышишь. Расскажи, если хочешь, — предложил он, смешивая ингредиенты в шейкере.

Лиза благодарно кивнула и, уже чувствуя, что алкоголь подействовал, принялась рассказывать.

— Представьте, только я начала работать, а этот… — она махнула рукой, стараясь найти подходящее слово, но в итоге буркнула, — Козёл, — всё испортил. Мало того, что придирался ко всему, так ещё и выгнал из-за какой-то глупой ошибки в отчёте! Будто не мог дать шанс. В его мире, видимо, ошибки вообще запрещены.

Бармен посмеивался, наливая ей коктейль, когда к стойке подошёл человек. Лиза не заметила его, но, едва завидев знакомый профиль, бармен мигом сменил выражение лица на сдержанное. Ветров.

Роман стоял с бокалом коньяка в руках и, услышав знакомый голос, прищурился, разглядывая Лизу. Он был удивлён, но, услышав, как она описывает его «бездушным тираном», ещё и усмехнулся. Он отошёл немного, чтобы она не заметила его сразу, и продолжил слушать.

— И знаете, — продолжала Лиза, не подозревая, что её слушает сам «козёл», — такой властный тип: приходишь, и тебе сразу дают понять, что не человек ты вовсе, а так, винтик в системе. Конечно, зачем мне в его мире место, если всё вокруг должно быть идеально! — Она стукнула по стойке, хмурясь, и взяла стакан, чтобы отпить ещё.

Роман стоял, молча глядя на неё. Казалось бы, он должен был почувствовать раздражение или злость, но вместо этого в его глазах появился едва заметный блеск интереса. Он видел её злость и задор, видел, как её глаза горят обидой, и, сам не понимая почему, решил вмешаться.

— Ну-ну, — сказал он, подходя ближе. — Прямо скажем, нелестное мнение о бывшем начальнике.

Лиза повернула голову и замерла. У неё ушло несколько секунд, чтобы понять, что перед ней стоит сам Роман Ветров. Она сжала стакан в руке, но попыталась держать лицо.

— О, — она бросила на него холодный взгляд, стараясь скрыть удивление, — а вот и сам «козёл». Решили меня поучить, как надо работать, прямо здесь?

Роман усмехнулся, спокойно сделав глоток коньяка.

— Вижу, у вас очень высокое мнение обо мне, — заметил он, не сводя с неё глаз. — Разве не за подобные ошибки я вас уволил? За ваше пренебрежение к деталям и правилам?

— Правилам? — Лиза фыркнула. — Вы говорите о правилах, как будто у вас их больше, чем у всех остальных. А на самом деле это просто ваша личная тирания. Честно говоря, удивительно, что в вашем мире вообще остаются люди.

— Люди? — он приподнял бровь, не скрывая сарказма. — Лиза, мы работаем в жёстком мире, и если кто-то не способен это понять, — он сделал паузу, — значит, просто не подходит.

Она засмеялась, но в её смехе было больше обиды, чем радости.

— Неужели? Вам кажется, что весь мир — это поле битвы, где нужно сражаться за каждую мелочь. Но, знаете, бывают такие моменты, когда можно было бы быть… — она попыталась найти слово, — человечнее.

— Человечнее? — он подался вперёд, его голос стал тихим, но уверенным. — Может быть, вы просто не знаете, что такое настоящая работа. Это не школьные экзамены, где вас ждут шансы и второй подход.

— Не знаете, что такое настоящая работа, — передразнила его Лиза с сарказмом, хмурясь. — Может, вам стоит попробовать быть чуть менее циничным и жестоким? Никто от этого не пострадает, уж поверьте.

Он усмехнулся, слегка покачав головой.

— Жестоким, значит? Хорошо. А как насчёт того, что вы «пометили» мой автомобиль? — Его глаза блестели с весёлым вызовом. — Полагаю, это тоже можно назвать… «человечным»?

Её глаза расширились, она слегка покраснела, но быстро собралась, вскидывая подбородок.

— Честно говоря, — она медленно произнесла, глядя ему прямо в глаза, — он вас только украсил. Добавил немного… смысла. И немного истины.

Роман хмыкнул, и его глаза чуть прищурились от забавы. Ему вдруг показалось, что этот вечер превращается в странную, но затягивающую игру. Её дерзость зацепила его, и он хотел бы разозлиться, но вместо этого с каждой её репликой ощущал всё больше симпатии.

— Вы мне напоминаете кошку, — сказал он, откинувшись назад. — Вечно пытаетесь выпутаться и показать свои коготки, но в итоге просто оставляете царапины на мебели.

Лиза вскинула брови, её глаза сверкнули с вызовом.

— Ну, возможно, потому что вы — как тот самый диван, на котором кошке просто скучно! — она сказала это на одном дыхании и тут же сделала глоток коктейля, чтобы не сорваться.

Он засмеялся, почти искренне, и покачал головой.

— Знаете, Лиза, вы — настоящий вызов. Мне даже жаль, что вы ушли из компании, — в его глазах мелькнул огонёк. — Но если вам нужна работа, могу подыскать вам ещё один шанс. Что скажете?

Она хмыкнула, слегка опираясь на барную стойку.

— Нет уж, спасибо, — она зевнула, чувствуя, как вечер и выпитое вино начинают давать о себе знать. — У вас, Роман Андреевич, слишком скучно. А жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на таких людей, как вы…

Она зевнула снова, её глаза начали слипаться, и внезапно, прежде чем он успел что-либо сказать, её голова медленно опустилась, и она уснула, положив голову ему на плечо.

Роман замер, ощутив, как её волосы мягко коснулись его пальто. Она выглядела уставшей, даже немного растрёпанной, но эта картина его почему-то тронула. Он не мог поверить, что эта бесстрашная девушка, которая ещё секунду назад с вызовом бросала ему в лицо оскорбления, сейчас мирно спит на его плече, словно доверяя ему самое ценное — покой и тепло.

Роман огляделся вокруг, надеясь увидеть её подруг, но те явно были поглощены чем-то своим. Он тихо вздохнул и вытащил телефон, чтобы вызвать такси. Ему казалось, что в этой ситуации можно было бы просто оставить её здесь, но что-то внутри него подсказало: это не его стиль.