В обеденный перерыв Лиза и Света встретились в маленькой комнате для сотрудников.

— Ну, как тебе тут? — спросила Света, разливая чай.

Лиза пожала плечами.

— Не то чтобы ужасно, но и не идеально. Сергей Геннадьевич… немного сложный.

Света хихикнула, прикрывая рот рукой.

— Это ещё мягко сказано. Он просто ужасен. Однажды он заставил меня переписывать отчёт три раза, потому что ему не понравился шрифт.

— Шрифт? — Лиза удивлённо подняла бровь. — Серьёзно?

— Серьёзно, — подтвердила Света, отхлёбывая чай. — Но ты держись. У тебя всё получится.

Лиза кивнула, но внутри всё ещё чувствовала себя неуверенно.

Лиза медленно допивала свой чай, слушая очередные байки Светы о её многочисленных неудачах с начальником. Внутри, словно заноза, сидели мысли о том, как она здесь оказалась.

«Если бы не то унизительное утро в университете, я бы, возможно, уже всё бросила,» — подумала она, снова вспоминая тот злополучный день.

Это было почти месяц назад. Лиза, собравшись с духом, приехала в университет, чтобы встретиться с куратором практики. Едва она вошла в кабинет, как столкнулась с осуждающим взглядом Ольги Ивановны, строгой и всегда идеально причёсанной женщины лет сорока.

— Ну здравствуйте, Елизавета, — начала она, отложив бумаги в сторону. Её голос был холоден, а глаза прищурены. — Слышала, вы решили «прославить» наш университет.

Лиза нервно сглотнула, понимая, что разговор будет неприятным.

— Ольга Ивановна, я могу объяснить, — начала она, но куратор перебила её.

— Объяснить? — усмехнулась она, скрестив руки на груди. — Что именно вы хотите объяснить? Что вас уволили с места практики, которое мы вам выбивали месяцами? Или что теперь мне приходится выслушивать звонки от руководства с жалобами?

Лиза покраснела, чувствуя, как от стыда её дыхание сбилось.

— Это… это недоразумение, — прошептала она, но голос её дрожал.

— Недоразумение? — Ольга Ивановна подняла бровь. — Елизавета, вам скоро выпускаться, а вы позволяете себе такие недоразумения? Это позор не только для вас, но и для всего университета.

— Я обещаю всё исправить, — попыталась она оправдаться.

— Исправить? — в голосе куратора прозвучала насмешка. — У вас есть один шанс, Лиза. Один. Найдите место практики и закройте её. Иначе вы просто вылетите с третьего курса.

Слова Ольги Ивановны прозвучали как приговор. Лиза почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но она сдержалась.

— Я всё сделаю, — твёрдо ответила она, стараясь не показать свою слабость.

Ольга Ивановна лишь кивнула.

— Надеюсь.

Когда Лиза вышла из кабинета, её лицо горело от стыда. Она почувствовала себя маленькой девочкой, которая не оправдала ожиданий взрослых.

Лиза выдохнула, пытаясь вырваться из воспоминаний. Она снова взглянула на кипу бумаг на своём столе и почувствовала, как внутри поднимается знакомое чувство разочарования.

— О чём задумалась? — спросила Света, подперев подбородок рукой.

— Просто вспоминала, как куратор отчитывала меня за увольнение, — призналась Лиза с горькой усмешкой. — Сказала, что я позор для университета.

Света хмыкнула.

— Позор? Да ладно тебе. Ты хотя бы держишься. Я бы на твоём месте уже сбежала отсюда.

— И что? — Лиза пожала плечами. — Если я сбегу, меня точно выгонят из универа.

— Слушай, а что ты вообще там сделала, что тебя уволили? — Света посмотрела на неё с любопытством.

Лиза покачала головой, отмахнувшись.

— Долгая история. И она мне не нравится.

Света улыбнулась, но ничего не сказала. Она явно хотела узнать больше, но понимала, что Лиза не настроена на откровенность.

Когда рабочий день наконец закончился, Лиза вышла из офиса с чувством облегчения. Она мечтала только о том, чтобы упасть на диван и забыть обо всём. Но мысли о Романе снова начали её терзать.

«Он пытался наладить контакт, а я… Я оттолкнула его. Может, я действительно совершаю ошибку?»

Но тут же её гордость брала верх.

«Нет, он слишком сложный. Мы из разных миров. Я сделала правильный выбор.»

Однако эти мысли не приносили покоя. Лиза знала, что рано или поздно ей придётся принять решение.

День в офисе тянулся мучительно медленно. Лиза, сидя за своим столом, монотонно перебирала очередные бумаги. Голова была тяжёлой, и она мечтала только о том, чтобы этот день скорее закончился.

Сергей Геннадьевич ходил по офису, то и дело бросая на неё косые взгляды. Он уже давно нашёл себе «жертву», и этой жертвой стала Лиза.

— Лиза, — раздался его насмешливый голос, — вы что, опять зависли? Может, кофе мне сделаете, а?

Она глубоко вдохнула, подавляя раздражение.

— Конечно, Сергей Геннадьевич, — ответила она, стараясь держаться спокойно.

Но едва она встала, как дверь офиса резко открылась, и в комнату вошёл Роман. Его уверенные шаги и строгий взгляд мгновенно привлекли внимание всех сотрудников.

— Роман? — ошеломлённо произнесла Лиза, её голос дрогнул.

Все вокруг замерли, включая Сергея Геннадьевича, который мгновенно нахмурился.

— Лиза, нам нужно поговорить, — сказал Роман, игнорируя любопытные взгляды.

Она встала, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее.

— Здесь? — она нервно оглянулась на Сергея Геннадьевича и остальных.

— Нет, снаружи, — коротко ответил он, уже направляясь к выходу.

Лиза неохотно последовала за ним, чувствуя, как её коллеги буквально сверлят её взглядом.

На улице было прохладно, но Лиза чувствовала, как её щёки пылают от смущения.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросила она, повернувшись к Роману.

Он стоял спокойно, его руки были засунуты в карманы пальто.

— Мне нужно было увидеть тебя, — ответил он, и в его голосе не было ни капли сомнения.

— Роман, это глупо. Ты не можешь просто так приходить сюда.

— Почему нет? — он приподнял бровь, его взгляд был пронзительным. — Я же сказал, что не собираюсь просто так отступать.

Лиза стиснула зубы, чувствуя, как в ней поднимается злость.

— Ты понимаешь, что своим появлением ты только усложняешь мне жизнь?

— А она и так у тебя простая? — саркастично ответил он, подходя ближе.

— Да, — выпалила она, хотя знала, что это ложь. — Здесь у меня всё под контролем.

Роман фыркнул, чуть покачав головой.

— Лиза, ты когда-нибудь прекращаешь лгать себе?

Она опустила взгляд, но тут же снова подняла его, встречаясь с его глазами.

— Что тебе нужно, Рома? — спросила она устало.

Он сделал шаг ближе, его лицо стало серьёзным.

— Ты.

Её дыхание сбилось. Она не знала, что ответить, но внутри всё дрожало от этих слов.

— Я… не могу, — выдавила она, отступая на шаг. — Это не сработает.

— Почему? Потому что ты боишься? Или потому что тебе удобнее прятаться? — его голос был твёрдым, но в нём слышалась нотка боли.

Она не смогла ответить, и он понял, что не получит ответа.

— Ладно, — сказал он, отступая. — Если ты не готова, я больше не буду пытаться.

Он развернулся и ушёл, оставив её стоять в одиночестве.

Когда Лиза вернулась в офис, Сергей Геннадьевич уже ждал её с язвительной улыбкой.

— Ну-ну, — начал он, сложив руки на груди, — у нас тут что, высокопоставленные гости?

Лиза не ответила, стараясь пройти к своему месту.

— А ведь я думал, что ты просто студентка на практике, — продолжил он, не скрывая насмешки. — А ты, оказывается, умеешь крутить романы с такими… персонажами.

— Сергей Геннадьевич, это не ваше дело, — ответила она, садясь за стол и стараясь не смотреть на него.

Но он не собирался отступать.

— Не моё? — его голос стал холодным. — Девочка, ты в моей компании. Всё, что происходит здесь, — моё дело.

Лиза почувствовала, как внутри всё сжимается.

— Я выполняю свою работу, — сказала она, не глядя на него.

— Посмотрим, как ты будешь её выполнять дальше, — он усмехнулся и ушёл, оставив Лизу в полной растерянности.