— Нет, Лиза, надо, — его взгляд был тёмным и угрожающим. — Он не имеет права так поступать ни с тобой, ни с кем-либо ещё.

— Я справлюсь, — сказала она, но её голос звучал слабо.

— Ты уже справляешься, — ответил он, смягчая тон. — Но ты не должна была проходить через это одна.

Когда Роман довёз её до дома, он настоял на том, чтобы подняться и убедиться, что она в порядке.

— Уходи, — сказала она, пытаясь закрыть дверь.

— Нет, — ответил он твёрдо, отталкивая дверь. — Мы не закончили.

Оказавшись внутри, он усадил её на диван и налил стакан воды.

— Теперь слушай меня, — начал он, присев напротив. — Этот человек ответит за то, что сделал.

— Роман, — она покачала головой, — ты не понимаешь. Это только всё усложнит.

— Усложнит? — его глаза сузились. — Лиза, он чуть не сломал твою жизнь. Ты хочешь, чтобы он сделал это с кем-то ещё?

Она замолчала, глядя на него.

— Я сделаю это так, что ты даже не узнаешь, — добавил он, его голос стал мягче. — Ты заслуживаешь, чтобы о тебе заботились.

Лиза впервые за долгое время почувствовала, что кто-то действительно хочет её защитить.

Когда Роман отвёз Лизу домой, он был полон ярости. Её друзья встретили её с беспокойством, но, увидев выражение его лица, быстро поняли, что задавать вопросы сейчас не стоит.

— Спасибо, что привёз её, — сказала Аня, подхватив Лизу под руку и уводя её в комнату.

— Берегите её, — коротко бросил Роман, обернувшись к Лиле. — Если что-то понадобится, звоните.

Лиля кивнула, её взгляд был настороженным, но она ничего не сказала.

Роман вышел, хлопнув дверью. В голове у него уже созрел план.

Уже в машине Роман начал обзванивать свои связи.

— Игорь, это Ветров, — резко сказал он в телефон. — Мне нужно, чтобы ты кое-что выяснил.

— Что именно? — ответил спокойный голос на том конце.

— Есть один ублюдок, Сергей Геннадьевич. Директор небольшой фирмы. Мне нужны все данные о нём: его связи, сделки, слабые места. Чем быстрее, тем лучше.

— Понял, — коротко ответил Игорь и сбросил вызов.

Роман выдохнул, чувствуя, как злость кипит внутри. Он не собирался оставлять это дело без последствий.

Утро началось с сообщений и звонков. Роман несколько раз писал Лизе, интересуясь её состоянием, но она отвечала коротко.

«Держится на расстоянии,» — подумал он, но решил не давить на неё.

Его мысли прервал звонок Игоря.

— Всё нашёл, — сообщил Игорь. — Этот Сергей Геннадьевич — обычный мелкий жук, но с очень грязными руками. У него куча теневых схем, он прячет деньги через подставные фирмы, уклоняется от налогов.

— Прекрасно, — усмехнулся Роман. — Уверен, он даже не догадывается, что скоро его ждёт сюрприз.

— Что делать будем? — спросил Игорь.

— Устроим ему ад, — твёрдо сказал Роман.

Роман приехал к офису Лизы вечером, когда сотрудников уже почти не было. Сергей Геннадьевич, видимо, задержался, и Роман вошёл в здание, словно хозяин.

Начальник Лизы сидел за своим столом, когда дверь резко открылась.

— Что за… — начал он, но замер, увидев Романа.

— Добрый вечер, Сергей Геннадьевич, — холодно произнёс Роман, подходя ближе.

— Вы кто такой? — спросил тот, хотя в его голосе уже звучало беспокойство.

— Тот, кто заставит вас пожалеть о том, что вы сделали, — ответил Роман, присаживаясь напротив.

— Я ничего не делал! — начал оправдываться Сергей, его голос дрожал.

Роман наклонился вперёд, его глаза сверкали.

— Ты пытался тронуть Лизу, — сказал он тихо, но в этом тоне была угроза. — А теперь за это ответишь.

Сергей попытался сделать вид, что ничего не понимает.

— Это недоразумение! Она всё придумала!

Роман усмехнулся, но в его глазах была ярость.

— Слушай сюда, — сказал он, его голос стал ледяным. — Я уже знаю о твоих махинациях. Думаешь, твои подставные фирмы останутся в тени? Думаешь, налоговая не заинтересуется твоими сделками?

Сергей побледнел.

— Вы не имеете права…

— Я имею право на всё, — перебил его Роман. — Ты сейчас напишешь заявление об увольнении Лизы и забудешь, что она когда-либо здесь работала.

— Она не может уволиться, — выдавил Сергей, вспотев. — Её куратор сказал, что если она не закончит практику, её отчислят из университета.

Роман замер. Эти слова ударили по нему сильнее, чем он ожидал.

— Её вынудили остаться здесь? — спросил он, его голос стал тихим, но угрожающим.

Сергей кивнул, не осмеливаясь смотреть ему в глаза.

Роман выдохнул, наклоняясь ещё ближе.

— Ты сейчас напишешь ей отличный отзыв для университета, чтобы её практика была закрыта, — произнёс он, его голос стал стальным. — А после этого ты исчезнешь из этого офиса.

— Но…

— Без «но», — Роман ударил ладонью по столу, заставив Сергея вздрогнуть. — Если ты хоть раз ещё пересечёшься с ней или попытаешься тронуть кого-то ещё, я тебя уничтожу.

После этой встречи Роман сделал всё, чтобы Сергей Геннадьевич почувствовал последствия. Его махинации всплыли на поверхность, налоговая и полиция начали расследование.

Роман позвонил Лизе:

— Я всё уладил, — сказал он просто.

— Что ты сделал? — её голос был насторожённым.

— Ты больше не работаешь там, — ответил он. — И тебя не отчислят.

Лиза замолчала, не зная, что сказать.

— Спасибо, Рома, — наконец произнесла она.

Он улыбнулся, чувствуя, как его ярость, наконец, утихает.

После того как Рома помог Лизе уладить её конфликт с бывшим работодателем, она чувствовала себя благодарной, но заметила, что в его поведении появилась какая-то сдержанность. Раньше он был готов на всё ради неё, но теперь держался так, будто между ними пролегла невидимая линия.

Однажды вечером Лиза решила снова приехать к нему в гости. Она хотела поговорить, понять, что происходит. Но вместо тёплого приема её встретил Рома, казавшийся потерянным.

— Ты выглядишь уставшим, — заметила она, осторожно поставив свою сумку в прихожей.

— Всё в порядке, — коротко ответил он, проходя на кухню.

— Правда? Рома, ты стал другим. Мы ведь могли говорить обо всём раньше…

Он поставил чашку на стол, избегая её взгляда.

— Может, проблема в том, что раньше было иначе?

Лиза нахмурилась.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Лиза, я помог тебе с проблемами, но ты… ты будто зависишь от меня. Это неправильно.

Она почувствовала, как её охватывает гнев.

— Зависима? Ты сам предложил помощь, Рома. Я не просила тебя вмешиваться!

Он резко поднял взгляд.

— Правда? А кто звонил мне среди ночи с просьбой приехать?

Лиза замолчала, чувствуя, как в груди нарастает обида.

— Я думала, мы партнёры. Я доверяла тебе. А ты теперь упрекаешь меня?

— Я не хочу, чтобы это продолжалось, — твёрдо сказал он. — Я не могу быть твоей опорой во всём.

Её голос задрожал.

— Так ты просто хочешь, чтобы я ушла?

Он молчал, а затем произнёс:

— Я не знаю, Лиза. Мне нужно разобраться в себе.

Она встала, сдерживая слёзы.

— Поняла. Если ты не знаешь, то я уйду.

Она ушла, оставив его в тишине пустой квартиры.

Через несколько дней Лиза приняла решение: пора перестать зависеть от кого-либо и построить свою жизнь заново. Она начала искать работу, обратилась за помощью к старым знакомым и даже записалась на курсы по маркетингу.

Однажды ей позвонил Рома.

— Лиза, — его голос был осторожным. — Я хочу поговорить.

— О чём? — холодно ответила она.

— О нас.

Она на мгновение задумалась.

— Хорошо. Но если ты снова собираешься меня упрекать, то можешь не тратить время.

— Лиза, я… просто приходи, пожалуйста, — тихо попросил он.

Она согласилась, но на этот раз решила: если он не готов измениться, она уйдёт навсегда.

Лиза стояла у двери квартиры Ромы, чувствуя странную смесь волнения и раздражения. Она постучала, и дверь открылась почти сразу. Рома выглядел немного растерянным, но всё же пригласил её войти.