— Их слишком много, — прошептала Лиза, глядя на вооружённых солдат. — У нас нет шансов в открытой атаке.

Рома задумался на секунду, а затем повернулся к Алексею.

— Мы сделаем это хитростью. Подъезжай медленно. Лиза, убери оружие и сядь на переднее сидение. Алексей, ты молчишь. Аня, оставайся в тени.

— Ты собираешься сдаться? — недоверчиво спросила Лиза.

— Нет, я собираюсь выиграть время, — ответил Рома, затягивая ремень на куртке.

Машина медленно подъехала к блокпосту. Солдаты тут же подняли оружие, направив стволы на внедорожник. Один из них поднял руку, сигнализируя остановиться.

Алексей затормозил, и Рома спокойно вышел из машины, держа руки на виду.

— Кто вы и что здесь делаете? — спросил один из охранников, подходя ближе.

Рома сохранял спокойствие, его голос был ровным.

— Мы заблудились. Едем из соседнего города. Снегопад заставил нас свернуть с трассы.

Солдат осмотрел машину, заметив Лизу, которая старалась выглядеть напуганной.

— А остальные? — спросил он, указав на заднюю часть внедорожника.

— Моя семья, — сказал Рома. — Мы просто хотим выбраться отсюда.

Офицер на вышке что-то прокричал, и солдаты напряглись. Один из них поднял рацию, начав что-то быстро говорить.

— Они нас проверяют, — тихо сказал Алексей из машины.

Рома слышал их переговоры, но сохранял невозмутимость. Он знал, что у них остаётся несколько секунд до того, как правда вскроется.

— Всё, — тихо сказал он в рацию, которую незаметно активировал в руке.

Лиза среагировала мгновенно. Внезапно из машины раздался гул, и мощный выброс света ослепил всех на блокпосту. Это была импровизированная светошумовая атака, которую Алексей подготовил заранее.

Рома бросился в сторону ближайшего солдата, выбивая оружие из его рук, и одновременно начал стрелять по остальным. Лиза и Алексей выскочили из машины, прикрывая друг друга.

— Укрывайтесь за машиной! — крикнул Рома.

Началась ожесточённая перестрелка. Солдаты, растерянные от внезапной атаки, пытались организовать оборону, но Рома и его команда действовали быстро и слаженно. Лиза метким выстрелом сбила прожектор, погрузив блокпост в полумрак.

— Аня, держись рядом! — крикнула она, стреляя в ещё одного врага.

Алексей, используя глушитель, бесшумно устранял солдат, которые пытались обойти их с фланга.

Через несколько минут бой утих. Рома огляделся, тяжело дыша.

— Мы должны убрать преграду, — сказал он, указывая на бетонные блоки.

Алексей сел за руль одной из брошенных машин противника и использовал её, чтобы оттолкнуть баррикады.

— Поехали! — выкрикнул он, возвращаясь в их внедорожник.

Они быстро сели в машину и рванули вперёд, оставив за спиной разрушенный блокпост.

— Это был слишком большой риск, — сказала Лиза, смотря на Рому.

— У нас не было выбора, — ответил он, глядя вперёд.

Но в глубине души он знал: это была лишь первая из множества угроз, которые ждут их на этом пути.

Рома замер, глядя на отряд солдат, выстроившихся полукругом перед ними. Оружие врагов было направлено прямо на них, но никто не стрелял.

— Бросайте оружие, — приказал один из солдат, судя по форме, командир группы.

Рома медленно поднял руки, оглядывая их. Что-то в этой ситуации казалось неправильным. Эти люди выглядели иначе: на их форме не было эмблем организации, которая охотилась на них раньше.

— Кто вы? — холодно спросил Рома, сжимая зубы.

— Твои спасители, если повезёт, — сказал командир, опуская своё оружие. — Быстро за нами. Время на исходе.

— Почему мы должны вам доверять? — вмешалась Лиза, настороженно глядя на мужчину.

Командир лишь усмехнулся.

— Потому что, если вы останетесь здесь, через пять минут сюда прилетит ударный дрон.

Рома ещё несколько секунд колебался, но звук приближающегося вертолёта убедил его.

— Хорошо, — бросил он. — Но если это ловушка, вы пожалеете.

— Ловушка? — командир окинул их взглядом. — Поверь, если бы мы хотели, вы бы уже были мертвы.

Солдаты быстро повели их вглубь леса, к скрытому проходу, ведущему в подземный бункер. Внутри царила необычная тишина, нарушаемая лишь гулом генераторов. Свет тускло освещал стены, усеянные мониторами, на которых отображались карты и данные.

— Кто вы такие? — спросил Рома, оглядываясь.

Командир повернулся к ним.

— Мы называем себя «Тенями». Бывшие агенты, солдаты, учёные. Те, кто увидел слишком много и отказался играть по их правилам.

— Их? — уточнил Алексей.

Командир кивнул.

— Тех, кто охотится на вас. Они не остановятся ни перед чем, чтобы вернуть то, что у вас есть. Но теперь вы не одни.

Рома скептически посмотрел на него.

— Зачем вы нам помогаете?

Командир подошёл ближе и опустил голос.

— Потому что данные, которые вы украли, могут уничтожить их. И не только их. У нас есть общая цель — положить этому конец.

Лиза нахмурилась.

— И что вы предлагаете?

— Союз. Мы дадим вам ресурсы, информацию и укрытие. А вы отдадите нам эти данные.

Рома покачал головой.

— Мы не отдадим их никому.

Командир улыбнулся.

— И не нужно. Нам нужно только убедиться, что вы доберётесь до конца этого пути.

Рома долго смотрел на него, пытаясь понять, можно ли ему верить. Наконец, он кивнул.

— Ладно. Но если вы нас предадите, мы уничтожим всё.

Командир протянул руку.

— Тогда начнём. У нас мало времени, а впереди — куда более серьёзная угроза.

После нескольких напряжённых часов подготовки «Тени» и команда Ромы были готовы к последнему рывку. Они разобрали данные, которые удалось получить, и поняли, что у них есть единственный шанс: обнародовать информацию, чтобы враги больше не могли скрывать свои преступления.

— Мы пробьёмся к их главному серверу, — сказал командир, стоя над картой. — Это будет сложно, но после того, что вы пережили, я уверен, что вы справитесь.

Рома кивнул, ощущая тяжесть этого решения.

— Мы сделаем это. Ради Лизы, ради Ани… ради будущего нашего ребёнка.

Лиза слегка улыбнулась, но в её глазах всё ещё читалась тревога.

— Ты уверен? — прошептала она, взяв его за руку.

— Да. После этого всё закончится.

Вертолёт «Теней» скользил над ночным городом. Внизу раскинулся огромный комплекс, освещённый яркими прожекторами. Алексей проверял оборудование, Лиза крепко держала Рому за руку, а Аня молчала, прижимая к груди маленький кулон.

— Мы высаживаемся на крышу, — сообщил пилот. — У вас будет всего 20 минут.

Рома кивнул и посмотрел на команду.

— Это наш шанс. Лиза, держись рядом. Алексей, прикрывай тылы.

Когда вертолёт завис над зданием, команда быстро спустилась по канатам. Всё началось слаженно: они проникли внутрь, обходя охрану, и добрались до центрального сервера.

Алексей подключил оборудование, загружая данные.

— Осталось три минуты, — сказал он, следя за шкалой загрузки.

Но в этот момент раздался сигнал тревоги, и свет в коридорах замигал.

— Нас обнаружили! — крикнула Лиза.

Рома выхватил оружие, прикрывая Алексея.

— Держите позиции! Мы не можем уйти, пока данные не уйдут первыми!

Завязалась перестрелка. Враги приближались, но Рома, Лиза и «Тени» держали их на расстоянии. Алексей закончил загрузку в последнюю секунду и активировал систему, которая автоматически распространила информацию в глобальную сеть.

— Всё! — крикнул Алексей. — Мы сделали это!

Рома отдал приказ на отступление. Команда рванула к крыше, где уже ждал вертолёт. Но враги не собирались сдаваться.

Один из нападавших бросил гранату, и взрывная волна отбросила Рому. Лиза вскрикнула, но он поднялся, стиснув зубы.

— Идём!

Все успели запрыгнуть на вертолёт в последний момент. Когда они поднялись в небо, Рома посмотрел вниз и увидел, как охрана комплекса в панике разбегается. Их цель была достигнута.