— Да он просто козёл! — воскликнула Аня, не выдержав. — Настоящий старый и бессердечный козёл! Мог бы понять, что ты только начала работать. Небось сам когда-то так же начинал.

Лиля пододвинулась ближе и обняла Лизу.

— И не вздумай переживать из-за такого тирана. Он не заслуживает твоих слёз. В конце концов, он просто другой из тех начальников, которые думают только о своём успехе и прибыли.

Лиза кивнула, чувствуя, как слова подруг согревают её. Её глаза снова увлажнились, но теперь не от боли, а от благодарности.

— Спасибо, девчонки, — прошептала она, и на её лице мелькнула лёгкая улыбка. — Если бы не вы, я, наверное, так и сидела бы в этом такси, проклиная его до самого утра.

Аня улыбнулась и встала с места.

— Так, я объявляю вечер расслабления, — сказала она с решительным видом. — У нас есть бутылка вина, а у меня есть повод поразмять свои язычки. Думаю, нам нужно обсудить, какие вообще бывают «начальники» и что с ними делать.

Лиля взмахнула руками и принесла три бокала из кухни.

— Да, давай поднимем бокал за Лизу и её нового опыта. Ведь теперь ты знаешь, каков он, настоящий «босс из ада». Больше таких не встретишь!

Лиза засмеялась, чувствуя, как её настроение постепенно улучшается.

Подруги налили вино, и вечер перешёл в лёгкие и искренние разговоры, наполненные смехом и шутками.

— Так, Лиля, ты встречала когда-нибудь таких же чудовищных начальников? — спросила Аня, кивая на Лизу и поднимая бокал.

Лиля сделала вид, что задумалась.

— Ну, был у меня один… он требовал, чтобы я «мыслила нестандартно», но при этом контролировал каждый шаг, чуть ли не до цвета бумаги, — сказала Лиля, покачивая головой. — Короче, что бы я ни предложила, он всегда говорил: «Нет, это не то!»

Все засмеялись, и Лиза почувствовала, как грусть окончательно улетучивается.

— А у тебя что, Ань? — спросила Лиза, чувствуя, что с подругами любая проблема уже не кажется такой страшной.

— Ох, у меня? — усмехнулась Аня, вспоминая. — Ты же помнишь, как я решила бросить универ на первом курсе? Так вот, я же ушла, потому что устроилась на «работу мечты» в рекламное агентство. Там был парень, который всегда называл меня «малышка», хотя я так и не поняла, почему! Даже если говорила ему, что мне не нравится, он просто кивал и продолжал.

Лиля хихикнула, представляя эту ситуацию.

— Да уж, — сказала Лиля, и тут в её глазах мелькнула озорная искорка. — Ну раз так, значит, это судьба, что мы встретились и решили снимать квартиру вместе. Мы, по сути, подруги с такими же историями о «боссах» и «работах мечты».

Аня улыбнулась, и её лицо просветлело.

— Ну конечно! Когда я встретила Лилю в кафе и случайно узнала, что она тоже ищет соседку, подумала: «А почему бы не попробовать?»

Лиля добавила:

— А потом я увидела Лизу и сразу подумала, что нам точно будет весело вместе!

Лиза улыбнулась, ощущая, как вместе с ними она обретает настоящую поддержку.

Они сидели уже почти час, когда у Лили зазвонил телефон. Лёгкая улыбка мелькнула на её лице, когда она увидела имя звонящего.

— Это Саша, — сообщила она, усмехнувшись и поднимая палец вверх. — Сейчас я ему всё объясню.

Она ответила на звонок и сразу же начала рассказывать своему парню о том, как Лизу уволили и как их вечер внезапно превратился в «похороны» её первой серьёзной работы.

— Да, Саша… Представляешь? Она весь день вкалывала на этого старого тирана, а он… — Лиля умолкла, слушая его ответ, и её глаза засветились.

Лиза с Аней переглянулись, не понимая, что происходит.

— Что? В клуб? — Лиля обернулась к подругам, её лицо сияло от неожиданности. — Он предлагает нам поехать в клуб за его счёт! Представляете? Просто чтобы отвлечь Лизу и устроить нам шикарный вечер!

Лиза удивлённо вскинула брови, и её глаза загорелись. Она никак не ожидала такого поворота.

— Ты серьёзно? — засмеялась Лиза, глядя на подругу. — Я даже не знаю, что сказать! Мы ведь всего лишь студенты, какой клуб?

Лиля кивнула, подтверждая.

— Да, он предлагает оплатить всё. Говорит, что не потерпит, если его любимая будет грустить в такой важный вечер! Ну так что, девчонки?

Аня хлопнула в ладоши и заулыбалась:

— Конечно, да! Порадуем старого Ветрова тем, что его «козёл» не испортил тебе вечер.

Девчонки мгновенно оживились, как только услышали о приглашении в клуб. Лиза, уже основательно расслабившаяся после пары бокалов, даже не колебалась. Это был именно тот вечер, когда ей было необходимо встряхнуться и забыть о неприятностях.

— Так, Лиза, сегодня мы будем тебя не только развлекать, но и наряжать! — объявила Лиля с озорной улыбкой.

Она прошла к шкафу Лизы и начала перебирать её вещи, пока не наткнулась на одно короткое чёрное платье. Ткань мягко переливалась в свете лампы, подчёркивая талию и открывая стройные ноги. Глубокий вырез добавлял немного дерзости, а открытые плечи — лёгкости.

— О-о, вот оно! Это то, что надо! — воскликнула Лиля, подавая платье Лизе. — Надевай, мы должны произвести фурор.

Лиза смущённо оглядела наряд.

— Вы уверены? — пробормотала она. — Кажется, это слишком…

— В самый раз! — заявила Аня. — Так что, давай, мы ждём!

Она быстро переоделась, надев к платью лёгкие босоножки на каблуке и чуть усилив макияж. Когда Лиза вышла из комнаты, Аня и Лиля ошеломлённо переглянулись.

— Вау, — прошептала Аня. — Если старый козёл увидит тебя сегодня, он точно сойдёт с ума.

Лиза засмеялась, чувствуя, как вместе с этим платьем к ней возвращается уверенность. Это был не просто вечер — это был её способ доказать самой себе, что никакой Ветров не может испортить ей настроение и разрушить веру в себя.

Роман допоздна засиживался в офисе, заканчивая работу над важными документами, когда зазвонил телефон. Он взглянул на экран и увидел имя своего давнего друга, Сергея — владельца одного из самых популярных клубов в городе.

— Алло, Серёга, — устало ответил он, всё ещё мысленно погружённый в документы.

— Ромка, брат! Слушай, у меня тут сегодня вечер с отборной публикой, а тебя не хватает, — раздался бодрый голос Сергея. — Давай, приезжай. Тебе не мешало бы развеяться.

Роман тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Последнее, о чём он думал в этот вечер, — это тусовка. В его планах было завершить дела, заехать домой и выспаться.

— Не, Серёг, я уже тут дольше, чем рассчитывал. Лучше в другой раз, — ответил Роман, потирая виски.

— Ты чего, Ветров? Забыл, что такое отдохнуть? Да ладно тебе, обещаю, что сегодня всё будет весело, — не отступал друг. — У меня намечается классная вечеринка, и мне бы не хотелось видеть тебя скучным «папиком», как тебя, наверное, считают твои сотрудники.

Роман усмехнулся, вспоминая, как недавно какая-то «личность» написала на его машине «Козёл старый». Его взгляд стал хитрым. Он представил, как выглядит сейчас эта «личность», зная, что её проделка засветилась на всех камерах.

— Ладно, — наконец сказал он, словно принимая вызов. — Старым меня рано называть. Мне всего 31, и я, между прочим, ещё вполне бодр.

— Вот так-то лучше, — посмеялся Сергей. — Давай, заезжай домой, приоденься и дуй в клуб. Я тебя жду.

Положив трубку, Роман улыбнулся. Всё равно, что бы он ни делал, мысленно он возвращался к наглой надписи на своей машине. «Пожалуй, она права в одном — давно пора отвлечься», — подумал он.

Выходя из офиса, Роман взглянул на свой чёрный автомобиль и снова ухмыльнулся. На капоте, сверкая в свете уличного фонаря, виднелись те самые слова — «Козёл старый». Времени на мойку не оставалось, и ему пришлось поехать так, словно это был какой-то знак.

— Ну что ж, пусть все видят, что я не такой уж и «старый», — пробормотал он с усмешкой и направился к дому, чтобы переодеться и поспешить к другу в клуб.

Когда девушки вошли в клуб, музыка, свет и атмосфера сразу окутали их. Лиза почувствовала, как внутри её поднимается какое-то небывалое возбуждение. Это место было совсем не похоже на те, куда она обычно ходила с подругами, — элитное заведение, куда приходили люди с деньгами и амбициями. Зал сиял огнями, а к их столику уже шли официанты с меню и бутылками шампанского, отправленными за счёт Саши, парня Лили.