Маркус ощутил, как сердце его забилось быстрее. Неприятная мысль о том, что за этими воротами скрываются не только ответы, но и опасности, вновь заставила его задуматься. Он кивнул, принимая предостережение, и получил знак от стражей: воротные двери медленно открылись.
С тем, как он ступил на улицы города, его переполнили смешанные чувства: надежда на новое начало и тревога перед неизвестностью, которая ждала его за каждым углом.
Главная площадь города впечатляла своей величественной атмосферой. В центре находился большой фонтан, из которого струи воды поднимались высоко в воздух, сверкая на солнце. Вокруг фонтана располагались каменные скамейки, на которых сидели горожане, отдыхая и обсуждая новости. Улицы, ведущие к площади, были выложены булыжником, а дома, стоящие по краям, были построены из светлого камня с деревянными балконами, украшенными цветами.
На площади также стоял огромный мраморный памятник, украшенный изящными резными изображениями, олицетворяющими героев и события, которые были важны для истории города. В воздухе витал запах свежего хлеба и пряных трав, доносящихся из близлежащих лавок и рынков.
Стража города была хорошо организована и строго управлялась. Вокруг площади, на высоких конях, патрулировали воины в латы, с мечами и щитами, украшенными гербом города. Их униформа исполняла роль не только защиты, но и символа порядка и справедливости. Командующий стражей, высокий мужчина с грозным видом и строгими манерами, всегда находился на посту у входа в мэрии, контролируя движение на площади и следя за тем, чтобы не возникало беспорядков.
Дисциплина среди стражи была на высшем уровне. При каждом инциденте или конфликте они немедленно реагировали, подходя к ситуации с твердостью и уравновешенностью. Горожане уважали стражу, порадуясь их присутствию, зная, что они защищают город от внешних угроз и поддерживают порядок внутри.
Эта гармония между жителями и стражей создавала уникальную атмосферу, наполняя площадь жизнью и умиротворением, несмотря на всевозможные тёмные истории, скрывающиеся в тенях города.
Здание стражи представляет собой массивное и внушительное сооружение, построенное из серого камня. Внутри здание освещено тусклыми факелами, отбрасывающими мягкие тени на стены. Пройдя через массивные дубовые двери, вы попадаете в просторный холл, где стоят столы и стулья для дежурных стражников. Здесь же расположены открытые решетки, за которыми находятся клетки с задержанными.
На стенах висят щиты и трофеи, свидетельствующие о победах стражи в прошлых сражениях. В углу вы видите небольшой очаг, где стражники могут согреться и поесть. За холлом находится кабинет местного начальника стражи, где царит более строгая обстановка.
Когда вы входите в кабинет, внимание сразу привлекает хозяин — высокий, статный человек в яркой униформе с металлическими эполетами. Его лицо выражает строгость, а глубоко посаженные глаза внимательно оценивают вас. Он медленно поднимает голову от увлечённого чтения каких-то документов и говорит грубоватым, но уверенным голосом:
— Что привело вас в наши края? У нас тут не место для праздных лодырей. Если дело важное, говорите быстро.
Словно воздух вокруг стал чуть тяжелее, вы понимаете, что встреча с начальником стражи не обещает быть легкой.
Маркус, собравшись с мыслями, подходит ближе к столу начальника стражи и, немного наклонившись вперед, говорит:
— Я Маркус, Маршал управления сыска под эгидой короля. Я прибыл с важным делом, касающимся событий тридцатилетней давности. Речь идет о пропаже армейского сотника и десятника в этих местах.
Начальник стражи приподнимает брови, его интерес явно пробуждается. Он жестом предлагает Маркусу сесть.
— Пропажа военных на столь длительный срок — дело непростое. Каким образом это касается вас?
Маркус, не теряя времени, продолжает:
— У меня есть основания полагать, что в этом деле замешаны интересные факты, которые могут пролить свет на то, что произошло с теми людьми. Я прошу вас предоставить мне доступ к материалам по этому делу — все документы, допросы, свидетельства.
Начальник стражи хмурится, поглаживая подбородок.
— Документы эти лежат у нас давным-давно. Мы сохранили их, но маловероятно, что в них осталась какая-либо полезная информация. Тем не менее, если вы действительно представитель короны, мне следует отнестись к вашему запросу серьезно.
Он встает и начинает перебирать бумаги на своем столе.
— Я могу предоставить доступ к материалам, но вам нужно будет подписать некоторые формальности. Также учтите, что с этим делом связаны не только обязанности стражи, но и определенные тайны. Готовы ли вы к этому?
Маркус кивает, понимая, что впереди его ждёт непростая работа, и у него есть возможность узнать правду о давнем загадочном исчезновении.
Маркус на мгновение делает паузу, обдумывая слова начальника стражи. Он осознает, что объяснить свою обеспокоенность очень важно.
— В последнее время в разных уголках страны происходит серия странных исчезновений — начинает он, глядя в глаза начальнику. — Люди исчезают при загадочных обстоятельствах, и я начал анализировать хронологию этих событий.
Когда я просмотрел записи о пропаже сотника и десятника, я увидел, что это дело — первый эпизод в цепи странных происшествий. Похоже, что что-то или кто-то крутится вокруг этих исчезновений. Я хочу выяснить, связано ли это с тем, что произошло тридцать лет назад, или это всего лишь совпадение.
Начальник стражи, заинтригованный, слегка наклоняется вперед.
— Вы думаете, что исчезновение армейских офицеров как-то связано с нынешними событиями? Это серьезное обвинение.
Маркус кивает.
— Да, я так думаю. Если мы сможем понять, что произошло тогда, возможно, мы сможем предотвратить новые исчезновения. Я не могу оставить это дело без внимания, и, как представитель короны, я обязан обнаружить правду.
Начальник стражи, взвесив информацию, делает жест, призывающий к продолжению работы.
— Хорошо, я предоставлю вам доступ к материалам. Надеюсь, ваши выводы окажутся верными, и мы сможем разобраться в этом загадочном клубке.
Маркус Харрисон прибыл на окраину небольшого города, где ему выделили скромный домик для проживания во время расследования. Участок, на котором стоит дом, окружен густым лесом, что придает ему уединение. На заднем дворе расположена маленькая баня, построенная из тёмного дерева, с ароматом свежей хвои и березовой коры.
Сам домик выглядит достаточно просто: снаружи он окрашен в светло-синий цвет, с белыми ставнями, придающими уютный вид. Крыша накрыта черепицей, а на крыльце стоят старые деревянные скамейки, где можно посидеть, наслаждаясь свежим воздухом.
Внутри домика все сделано со вкусом, хоть и без излишеств. Входя в прихожую, Маркус замечает небольшую вешалку и шкаф для обуви. Дальше он попадает в просторную столовую с обеденным столом, окружённым стульями. На стенах висят картины местных пейзажей, создавая атмосферу тепла и спокойствия.
Кухня оборудована необходимыми принадлежностями: плитой, холодильником и раковиной. Здесь также стоит небольшой кухонный уголок с окнами, откуда открывается вид на лес, словно приглашая к размышлениям.
Спальня уютная, с большой кроватью и постельным бельем из натурального хлопка. Окно выходит на лес, и каждое утро Маркус будет просыпаться под звук пения птиц. В углу стоит небольшой письменный стол, где он сможет делать заметки по своему расследованию.
В целом этот домик на окраине стал для него не только временным жильем, но и надежным местом, где он сможет углубиться в свои мысли и исследования относительно странных исчезновений.
Маркус сидел за письменным столом, глядя в окно на обрамляющий лес. Свет падал сквозь листву, рисуя на стенах причудливые тени. В его голове крутились мысли, резко прерываемые постукиванием дождевых капель по стеклу.
"Зачем мне все это?" — спросил он сам себя. "Зачем я снова погружаюсь в этот мир тайн, опасностей и страха? Я мог бы жить спокойно, забыть о том, что происходит вокруг. Но не могу. Не могу, ведь на кону стоят жизни. Жизни, которых я не могу просто так оставить."
