Сквозь пелену боли я почувствовал, как адреналин наполняет мои вены. Сердце колотилось, а еле слышные звуки вокруг начали накаляться в едином ритме. Противник не собирался останавливаться — его злые намерения прояснялись с каждым движением.

Я быстро отступил на шаг, чтобы оценить ситуацию. У меня не было времени на то, чтобы сосредоточиться на боли. Я почувствовал холодный металл своего кинжала, когда сжал его крепче, готовясь к следующему удару.

Противник вновь бросился в атаку. На этот раз он наносил удар сверху вниз, рассчитывая пробить мою защиту. Я успел в последний момент увернуться, но остался под огнем. Кинжал всё же задел мою руку, оставив шрамы, которые будут напоминать об этом бою.

Собравшись с силами, я перепрыгнул вбок и, используя свою скорость, врезался в противника, сбивая его с ног. Он упал, но быстро вскочил на ноги, не теряя бдительности.

— Ты не победишь меня! — произнес я, чувствуя, как страсть к бою охватывает весь мой разум.

Размытые образы и звуки слились воедино, когда я снова атаковал. Неудачно. Противник отразил мой удар, и я почувствовал, как его кинжал скользит по моему плечу. В ответ я сделал резкий выпад, пытаясь поймать его на повороте.

И вот он, момент, когда я должен был увернуться или атаковать. Я стиснул зубы, бросаясь вперед, нацелившись в его бок, мысль о победе наполняла меня энергией. Противник удивился, но как только я был близок, он резко отдался назад, поискав открытый угол для атаки.

Мы оба замерли в ожидании, и в этот миг казалось, что время остановилось. В воздухе витала напряженность, и я понимал: один неверный шаг может стоить мне жизни. Я обернулся, готовясь к следующему маневру, и внезапно снова пошел в атаку, в сердце зрея надежда на победу…

Я снова бросился в атаку, чувствуя, как каждое движение наполняет меня решимостью. Противник, угрожающе склонившись над своим кинжалом, был готов ответить на мой натиск. В этот раз я выбрал другую тактику: вместо того, чтобы сразу идти в лобовую атаку, я начал маневрировать, пытаясь заставить его ошибиться.

Я резко изменил направление, сделав шаг вбок, а затем снова атаковал, нацелившись в его ребра. Он попытался блокировать мой кинжал, но я сумел задеть его бок, оставив глубокую зарубку. Взгляд противника округлился от неожиданности, и это дало мне секунду, чтобы воспользоваться преимуществом.

Он отскочил назад, но я не дал ему времени отдышаться. Каждый удар в этот момент был наполнен всеми эмоциями — страхом, болью и яростью. Я почувствовал, как адреналин заполняет меня, словно огненная волна.

Противник, осознав, что приток энергии противника растет, попытался найти укрытие за деревьями, но я не собирался его отпускать. Я бросился за ним, увернувшись от его контратаки, и умело использовал ближайший предмет — садовый валун, чтобы сбить его с толку.

Пока он пытался вернуться в равновесие, я нашел момент, чтобы сблизиться и ударить ему в живот. Он стиснул зубы от боли, и я почувствовал, что momentum на моей стороне.

"Теперь!" — прокричал я про себя, поднимая кинжал, чтобы нанести завершающий удар. В этот миг вся окружающая реальность сжалась до нашего боя. Я бросил всю свою силу в этот последний выпад, словно следуя инстинкту.

Кинжал встретился с его рукой, когда он попытался заблокировать атаку, и у меня потекла новая волна уверенности. Это был шанс, который я ждал. Я побежал вперед, заранее планируя, куда направить его энергичное тело, используя свой вес для завершения этой битвы.

С каждым движением я знал, что эта схватка близится к завершению. Словно весь мир вокруг замер, и только я, противник и кинжал вошли в этот суровый танец борьбы за жизнь…

И почувствовав как кинжал продавливает плоть соперника, ощутил резкую вспышку боли в районе живота… И потерял сознание.

Когда я пришел в себя, мир вокруг меня вращался. Я чувствовал сильную боль в боку и тихий шёпот, который доносился где-то рядом. Пробуждение было невыносимо тяжёлым, словно я выходил из тёмного тоннеля, и в лицо мне светило яркое солнце.

Открыв глаза, я увидел невысокую фигуру, склонившуюся надо мной. Это была женщина с озорным блеском в глазах и светлыми волосами, собранными в небрежный хвост. Я попытался сесть, но боль пронзила меня, заставив снова упасть на подушку.

— Сразу не вставай, — произнесла она, успокаивающим голосом. — Ты сильно ранен. Тебе нужно отдохнуть.

— Кто ты? — выдал я, изъясняясь с трудом.

— Меня зовут Нора Эйди. Я твоя помощница. Ты в безопасности, не переживай. Я позабочусь о тебе. — Её уверенность немного успокоила меня, и я вгляделся в её лицо, пытаясь уловить хоть что-то о ней.

— Помощница? — нахмурился я. "Откуда ты здесь?"

Нора вздохнула, а затем села рядом, надев легкую повязку на мою рану.

— Ты сражался, и тебя ранили. Я нашла тебя и привела сюда, в убежище. Здесь мы можем временно скрыться от врагов.

Я попытался вспомнить, как оказался в этом состоянии, но воспоминания расплывались, как туманные сны. "Враги…? Кто они?"

— Это длинная история, — Нора отвела взгляд в сторону, и я почувствовал, что за её словами стоит нечто большее.

— Но сейчас главное — это ты. Тебе нужно восстановиться, чтобы мы могли продолжить. Я знаю как помочь.

Я кивнул, осознавая, что доверие — это единственный путь, который у меня остался. Она поправила повязку и посмотрела прямо в мои глаза.

— Мы станем командой. Вместе мы справимся.

Её слова задели меня за живое. Я ещё не понимал, что нас ждёт впереди, но ощущение поддержки и надежды, исходившее от Норы, наполняло меня силой. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на восстановлении, чувствуя, что моя борьба только начинается.

Когда я снова открыл глаза, меня окружал странный полумрак и звуки капающей воды. Нора сидела рядом, её глаза проявляли тревогу, когда она увидела, что я пришёл в себя.

— Ты снова проснулся, — тихо сказала она, отложив книгу в сторону.

— Где мы? — спросил я, все еще чувствуя слабость после пережитого.

— Мы в катакомбах под парком. Это укромное место, где нас не найдут, — ответила она, но в её голосе звучала тень беспокойства.

— Почему мы здесь? Я хочу вернуться на поверхность, — произнёс я, стараясь не показать растерянность.

Нора выглядела настороженной, как будто не ожидала такого ответа. "Ты не понимаешь. Нападавшие были культистами, которые верят в ящероподобных богов. Они охотятся на нас."

Я нахмурился.

— Это не может быть правдой. Ты просто запуталась, Нора. Я не собираюсь прятаться здесь. Мы должны выбраться отсюда.

— Послушай, это серьезно, — Нора поджала губы.

— Они думают, что ты обладаешь чем-то важным для их ритуалов. Вернуться на поверхность — это не решение. Они найдут нас.

— Что ты знаешь о них? Почему я должен верить в эту бредятину? — спросил я, испытывая внутреннее сопротивление.

Нора сделала паузу, ее глаза наполнились тревогой.

— Я изучила их. Знаю, что они способны на все ради своих целей. Это не мифы. Они действительно ищут тебя.

Я покачал головой, чувствуя, как страх проникает в мою душу.

— Я всё равно не верю этому. Мы должны выбраться, а не закапываться в пещерах.

— Но их может быть много, — настойчиво сказала она, поднимая голос.

— Мы не сможем с ними справиться в открытом противостоянии. Нам нужно время, чтобы подготовиться.

Я встал, стараясь игнорировать головокружение.

— Я не могу сидеть здесь и ждать, пока они придут. Я лучше рискну вернуться, чем торчать в этих подземельях!

Нора замерла, и между нами повисла напряженная тишина. Я знал, что решение, которое мне нужно принять, будет иметь серьезные последствия.

— Пойми, Нора, я не доверяю этой ситуации и не готов оставаться в забвении. Если ты не сможешь убедить меня, то мне нужно идти.

Словно поняв, что убеждать меня сейчас бесполезно, Нора просто смотрела на меня, и я чувствовал, как между нами растёт пропасть недопонимания. Я был определен в своем намерении, и готов был действовать, несмотря на её протесты.