Оно-то, может, и так. Если бы не...

Приключения находили Розу Михайловну Видаль в новом мире независимо от её желаний. Вот дёрнуло же её пожелать себе яркую, насыщенную жизнь! Теперь, как говорится: "Ешь, милая, не обляпайся!".

И начала ведь всё не она. И даже не её дети...

То-ли местной молодёжи скучно жилось. То-ли кто-то подогрел их. А, может, внушение старших детей Розы плохо подействовало и сильно испугало кого-то... Но только стали жители Элбхилла снова доставать приютских. Не явно, так чтобы конфликт-конфликт, но вполне себе читаемо и неприятно.

Ночами кто-то пытался перелезть через ограду. Сломать ворота и калитку. Следов на зачарованных досках и казалось бы изящных кованых элементах не оставалось, а значит, и пожаловаться местному мэру Роза не могла.

Через некоторое время горячие головы тоже сообразили, что ничего волшебному месту не сделается, и начали орать ночи напролёт. Может, дом и мог гасить такое. Даже, вероятнее всего. Но, почему-то не хотел. А Роза отказывалась писать письмо хоть кому-то из выпускников приюта и жаловаться.

- Справимся!- хмурила она брови.- Мы сами должны с ними сжиться и найти общий язык. Иначе нас так и будут доставать. И не известно ещё, чем может кончиться. Особенно, когда детей станет больше... Это вы у меня молодцы! Разумные, терпеливые. А будут ведь и вспыльчивые, и не сдержанные!

Она хвалила, а "разумным и терпеливым" нестерпимо хотелось пойти и разобраться с местными... Сдерживались пока. Хватало соображения понять, что на это их и провоцируют. Будут кричать потом, что не контролирующие себя маги покалечили кого-то. В Магический сыск стукнут...

- Откуда им знать, что Шеф сыска за нашей Розой увивается!- шептались дети между собой.

Это было ещё одним поводом крепко держать себя в руках. Пусть тот высокородный сидит у себя в столице и не суётся сюда! Пусть оставит их всех в покое!

Но, как говорится, кто бы нас спросил с нашими желаниями!

И дети, и Роза держали удар и не поддавались на провокации... До тех пор, пока "провокация" не пришла к ним сама. Своими ногами.

Ранним утром. В виде юной, глубоко беременной девушки. Измученной, в запылённом плаще.

***

Она не колотила в ворота. Не шумела. Роза почувствовала что-то, и сама, со всех ног побежала к воротам. Нашла там скрюченную фигурку, сидящую на земле, привалившуюся к створке ворот. Подняла и практически на себе притащила в дом.

Девушка почти не могла идти. Была истощённой даже на дилетантский взгляд Розы, которая пока ровным счётом ничего не понимала в магии.

Тут трудно было не понять. Худая. С запавшими глазами, бескровными губами, прозрачными, трясущимися руками. И всё равно прекрасная... Как тот изумительно красивый парень на площади столицы, который смеялся и веселил прохожих, а внутри прятал жгучую боль и одиночество. Который предупредил Розу о краже.

Девочка точно была эльфийкой. Чистокровной или что-то около того. Роза не разбиралась пока в хитросплетениях родословной жителей Дормера. Или Гарнара.

Как её вообще занесло сюда? И почему она одна?.. Роза Михайловна знала уже, что "скархи не бросают своих и борются за них до последнего".

Пока она не стала заострять на неприятном и занялась необходимым. Усадила девушку в "кресло Розы", из него она хотя бы не выпадет, даже если окончательно потеряет сознание, и принялась готовить чай.

У девочки точно упало давление. Значит, нужны сладкий чай и завтрак. Роза Михайловна быстро справилась. А бедняжка с готовностью обхватила чашку обеими руками и грелась о неё, отхлёбывая по чуть-чуть.

Пришла в себя немного и уточнила до странного хриплым голосом. Роза обратила внимание сразу. Ну, не вязался он с внешностью девушки. Такая, как она, должна звучать, как весенняя птица, а не как пропитый насквозь мужик.

- Это приют?- прохрипела странная гостья.- Я не ошиблась?

Роза Михайловна улыбнулась настолько умиротворяюще, насколько смогла:

- Да, дорогая. Мы поможем тебе и твоему малышу.

Девица не расплылась в ответной сердечной улыбке. Даже вежлива не была. Криво, неприятно усмехнулась:

- Не уверена, что у вас выйдет что-то. Но, если да, я хочу оставить вам то, чем беременна.

С таким отношением к ребёнку Роза Михайловна ещё не сталкивалась... Но лицо удержала. Бросила расспросы и принялась кормить гостью завтраком. Та, правда, ела, как птичка. Клюнула, и, кажется, ещё сильнее устала.

- Всё потом!- решила хозяйка приюта.

Снова обхватила девочку за плечи и повела в комнату на первом этаже. Ту, где рожала Века Ордон. Там тоже усадила её в кресло. Заботливо заглянула в лицо:

- Ванна или спать?

- Спать,- прошептала гостья.- Всё остальное потом...

Роза споро разобрала постель. Приготовила ночную рубашку. Снова сунулась к девочке, помогать. Развязала завязки плаща... И осела на пол от ужаса.

- Что это?- прохрипела попаданка, хватаясь за собственное горло.

Шея девочки была не просто изуродована. Это даже не шрам был, а живая, глубокая рана. Не кровоточащая почему-то. "Это" напоминало одновременно и ожог, было похоже на него. И рану, что глубокой бороздой перечёркивала шею девушки.

Эльфийка, в ответ на ужас и потрясение Розы, снова очень неприятно скривилась в подобии улыбки. Прикоснулась к ране рукой, словно проверяя, на месте ли она, и хрипло, равнодушно ответила:

- Это аколит.

Роза Михайловна не могла поверить. А будущей матери и не нужно было... Она передёрнула плечами и тускло, безразлично уронила:

- Не нужно мне помогать. Я сама справлюсь.

Выгнала, получается, хозяйку дома из комнаты. Роза скупо кивнула и ушла...

***

Она вела себя с несчастной, надломленной девочкой так, как поступала с ней прежняя хозяйка приюта. Приносила поднос со свежей едой. Забирала прежний. Не лезла в душу.

К следующему дню гостья набралась сил, чтобы принять ванну. Роза не помогала и не настаивала. Поняла, что девочке неприятны не только прикосновения, но и взгляды. Объяснение этому могло быть только одно. Простое и страшное...

Об этом они тоже не будут говорить... А вот о том, что не обойти, заговорить пришлось. На второй день Роза Михайловна нейтрально уточнила у гостьи, когда она хочет, чтобы её осмотрел лекарь.

Девушка в это время сидела в постели на высоко поднятых подушках и безучастно смотрела в окно. Вяло пожала плечами:

- У меня нет денег. И вряд-ли целитель поможет мне лично. Может быть, ему удастся спасти ребёнка. Она лежит неправильно...

Роза Михайловна встрепенулась:

- Тогда нужно позвать лекаря немедленно! Пусть он уточнит. И что там нужно?.. Подпитать вас, да?..

Попаданка снова прокололась. От волнения и беспомощности. И оттого, что совершенно не владела вопросом, как происходит родовспоможение с помощью магии. Злилась на себя под ироничным взглядом волшебного существа. Краснела, пыхтела:

- Молодец, Роза! Уточнит! Подпитает! Запитает! Она что аккумулятор что-ли, чтобы её подпитывать и подзаряжать?.. Точно! Как только жизнь станет чуть спокойнее, возьму и почитаю книги по целительству! Чтобы дурой не выглядеть!

Пока выглядела. Понимали это обе. И гостья, и хозяйка. Эльфийка, кажется, с любопытством рассматривала странную женщину. А потом удивительно тепло улыбнулась:

- Какая разница, даже если вы чего-то не понимаете? Зато вы умеете любить. Это тоже дар. Редчайший. Тех, у кого он есть, не победить. Не сломать...

Снова задумалась о своём. А Роза Михайловна, решившись, протянула руку и погладила девушку по голове. Прошла дальше и взяла в руку золотящийся локон. Только и осталось в бедняжке живого, волосы. Их яркость рассказывала, что когда-то раньше вся она сияла. И любила жизнь.

Розе было знакомо такое. Потерянность. Безрадостные мысли о том, что всё кончено. Поэтому она пол часа просидела, наверное, у постели больной. Молча гладила её голову. Та позволяла. А потом заснула, наконец, спокойно. Не как зверёк, который даже во сне ищет, куда бы ему забиться, чтобы спрятаться.