Он просто заплакал. Не стыдясь ни Розы, ни братьев, ни сестры... Дети сначала опешили... А скоро плакали все. Самый сильный из детей, признав собственную слабость и зависимость, "разрешил" не стыдиться каждому из них...

Громче всех плакала Роза. Обнимая всех своих детей. Четверых. Четверых! Разве мечтала она когда-нибудь иметь столько? Столько счастья? Тепла? Искристого и горячего?

Так оно ощущалось. Просто потому, что магия детей выходила из-под контроля, змеилась или светилась вокруг них подобно облаку. У каждого по-разному. Но обязательно норовила прикоснуться, захватить Розу собой.

Не больно. Наоборот. Это были такие себе дополнительные объятия. Или соприкосновение душ. Это ведь чудо, когда ты можешь видеть душу другого и прикоснуться к ней?

Роза прикасалась с благоговением. К золотисто-зелёноватым искристым облачкам Шада и Шебы, голубоватому, отливавшему радужными переливами свечению Фаля... Магия, окружавшая Киллиана была тёмной. Не чёрной. А какой-то странной. Даже для этого удивительного явления.

Она казалась плотной. Роза прикоснулась и рассмеялась сквозь слёзы. Разве может магия быть живой, плотной, тёплой, как кошка, и такой же уютной? Погладила и снова рассмеялась, разглядывая, как мелкие искорки впитываются в кожу, даря ощущение счастья: бесшабашного и лёгкого.

Дети смотрели на неё с удивлением. Киллиан замер, боясь пошевелиться. Малыш Фаль внимательно изучал странное явление. Любой маг в их мире знал, что чужая магия ранит. Ею если и пользовались, то почти всегда это бывала обезличенная магия из накопителей.

- Что ты видишь и чувствуешь?- прямо спросил маленький исследователь, заслужив укоризненные взгляды от друзей.

Роза бесхитростно улыбнулась:

- Вас настоящих. Радость. Теплоту. Единство. Вы родные друг другу. И мне... Не в том смысле... А в смысле...

- По духу,- кивнул Фаль.- И что? Не чуточки не больно?

Роза погладила "облачки" своих детей. Улыбнулась глазами:

- Нет! Наоборот! Я будто оживаю!..

Растерялась. Смутилась. И вернулась к насущному:

- Нужно идти. Как там наши малыши?

- Спят!- в один голос ответили Шад и Шеба.

Роза не успокоилась. Наоборот, озабоченно свела брови:

- У нас, ребята, проблема.

***

Проблема состояла в том, что высовываться из дома в ближайшую неделю или дольше им нельзя. Категорически. Пока история с местными жителями не разрешится хоть как то.

На первый взгляд, в этом не было ничего страшного. В кладовке достаточно еды. Для "больших". Но, у них же ещё двое "маленьких"... До следующего утра молока для них хватит. А потом?

- Мы в осаде!- выпалила Шеба восхищённо.

Правильно поняла слова Розы. Захлопала в ладоши. Приключение!.. Не уловила тревожного в силу возраста. Мальчики, все трое, нахмурились. Даже Фаль. Они понимали, что такое ответственность за младших. И как она тяготит...

Роза Михайловна привычно включила антикризисного менеджера. Спокойно, уверенно кивнула:

- Всё так. Это проблема. Зато у нас будет прекрасная возможность снова потренироваться в отправке магических вестников. И мотивация будет на высоте.

- Что такое мотивация?- зацепился за новое слово Фаль.

Роза подумала, как бы "перевести" ловчее:

- Цель. Мотивация - это стремление достичь цели. Вы будете особенно стараться сегодня на занятиях магией. Ведь от этого зависит, будут ли наши малыши сытыми...

Они договорились. Роза и Шеба будут арбитрами. Для них сделали укрытие в старой беседке рядом с лужайкой, отданной Розой для "магических тренировок". Она уже выглядела соответственно своему назначению: с выжженной кое-где травой, подпалинами на стволах деревьев и на беседке.

Стена защищала девочек сзади. Чтобы защитить спереди, перевернули стол, стоявший тут же, в беседке, и прислонили к стене. Получился такой себе "домик". Туда заползли Роза и Шеба. Уселись на тёплый плед, расстеленной на полу.

Чтобы наблюдать за "представлением", арбитрам нужно было высовываться из укрытия и оперативно прятаться, как только видели, что очередной магический импульс пошёл "не туда". Парням не страшно. Собственная магия не ранила, а от "искр" друзей они привычно, очень ловко уклонялись.

Ребята "занимались" магией каждый день. Почему в кавычках? А потому, что по скромному мнению Розы, без наставника пытаться обучиться такому было тем же самым, что учиться плавать в сухом бассейне. Может, ты и поймёшь теорию, а вот с практикой неминуемо возникнут сложности.

Примерно так и выходило. Обычно, помучавшись немного "серьёзными упражнениями", описанными в учебниках магии, дети превращали "уроки" в весёлую забаву. Которая, кстати, иногда позволяла освоить заклинания, не дававшиеся до этого. Из-за лёгкости и расслабленности юных магов?..

Сегодня, правда, лёгкость и беззаботность не приходили. Слишком серьёзное дело. Если они не справятся до завтрашнего утра, придётся как-то пробираться к Руфи и просить помощи у неё. Такой "выход" не нравился ни Розе, ни детям. Кто знает, как отреагируют местные, если бывшая кухарка приюта продолжит помогать "преступникам"?.. Этот вариант оставляли на самый крайний случай.

Справятся и так. У них половина дня и ночь впереди. Должны справиться.

***

Первым срезали Шада. С формулировкой "тебе нельзя истощаться". Это понимал и сам мальчик. Он целитель. Гораздо более опытный, чем его маленькая сестра. Он, если понадобится, сможет поддерживать малышей, Рона и Джоза, какое-то время. Просто магией. Потому он и не бурчал почти, когда арбитры решили: "Хватит!".

Забледыша Фаля, как звали его в бытность на дне Дорма, хватило на подольше. Его отстранили, когда бледность мальчика стала такой впечатляющей, что... Роза не выдержала. Знала, что юный маг будет обижаться и доказывать, что он сильнее всех.

Он удивил. Покладисто согласился, что да, пока хватит. Но добавил:

- Если не выйдет у Пеликана, я отдохну и продолжу.

После этого, компания отправилась обедать. Впервые дети ели свои гигантские порции и добавки, не стыдясь. Сосредоточенно пережёвывали жаркое, запивали горячим чаем. Прислушивались, наверное, прибывают ли силы.

Не торопились возвращаться. Младшие "ученики", Фаль и Шеба, уснули на уютном старом диване в углу кухни. Присели туда "ровно на минутку, чтобы отдохнуть". И через минуту уже спали без задних ног.

Роза Михайловна укрыла детей и со значением посмотрела на Шада. Юный целитель закатил глаза. Скопировал голос и манеру приёмной матери:

- Понятно! Шад, милый, останься, пожалуйста, присмотри за детьми! Ведь никто!..

- Никто не сделает это лучше тебя!- закончила хозяйка приюта.

Поцеловала мальчика в лоб и пошла готовиться к "уроку". Теперь серьёзно. Нашла в тетради, что оставили ей старшие дети Розы, абракадабру, которая заменяла здесь адрес и позволяла отправить письмо конкретному парню. Который точно мог помочь им. Он занимался фермерством. Управлял большим хозяйством. Роза Михайловна помнила его с похорон. Отличный молодой человек. Добрый, терпеливый, любящий жену, тоже бывшую воспитанницу дома Розы.

Можно было бы, конечно, обратиться к эксперту Магического сыска Иану Гриту. Он тоже решил бы вопрос с козой. И, кроме того, мог бы помочь приструнить местных скандалистов, если те разойдутся не на шутку.

Роза не стала ему писать... Не хотела и всё. Плохие воспоминания остались у неё об изоляторе Магического сыска и о ментальном сканировании. О хитроумном Шефе, который подначивал её и одновременно копался у неё в голове.

Хребты не трогали обитателей приюта полтора месяца. И прекрасно! Но... Роза не была ведь наивной... Глава Магического сыска обещал, что они будут встречаться. И что он снова полезет к ней в голову. Понятное дело, что от его будущего "приглашения"не уклониться. Но и торопить дело, Роза Михайловна не собиралась. Она не станет напоминать о себе и нарываться.