- Прости, мама Роза! Лорд Ордон будет сейчас немного не в духе. Тебе он ничего не сделает. Ты не при делах. Он это знает. А мы уберёмся, пока он не уедет.

Подхватил на руки Шебу, быстро пошёл к двери. Оглянулся. Свёл брови и твёрдо, сурово даже, добавил:

- Не извиняйся перед высоким лордом за нас. Нам ничуть не жаль.

Вышел за дверь. Шад за руку с Фалем следом. А Роза осталась, не понимая, что происходит.

Скоро поняла... Когда лорд Ордон выскочил в холл. Хорошо, хоть штаны натянуть догадался. А в остальном... Роза поняла, почему побежали прятаться её дети.

Высокородный, наверное, выскочил из душа. Был мокрым, покрытым ещё кое-где мыльной пеной и... остатками своих волос... Особенно пикантным было то, что волосы, которыми он был покрыт, можно было смыть...

В общем... Лорд Ордон был лыс. Как колено. Как мяч. Как... Роза Михайловна не могла подобрать других сравнений. Не могла и всё. Потому, что у высокородного вообще не осталось волос.

Всюду ли, она не знала. Штаны держались кое как на бёдрах мага. А в остальном... Она не знала, конечно, была ли у него поросль на груди раньше. Теперь её не было. Как не было ни ресниц, ни бровей. А остатки роскошных белокурых волос лорда оставались ещё кое-где. Не на голове, понятное дело. На плечах, животе.

Роза Михайловна потрясённо моргнула. Восхищённая мысль родилась сама собой, не спросясь:

- Какая классная хрень! Никогда не видела такого роскошного состава для депиляции! Дети мои золотились бы, если бы запатентовали такое! Они у меня гениальны!

Материнская гордость, она такая... Разливается теплом в сердце. На лице расцветает улыбкой. Удержать её невозможно. Даже если перед тобой абсолютно лысый, озверевший маг, который ревёт так, что жилы натягиваются на аристократической шее.

- Он, наверное, бедняга, никогда так не орал. Не было нужды,- думала Роза отвлечённо.- Всё было к его услугам... Что ж... Добро пожаловать, в реальность...

Маг схватил её за руки. Встряхнул. Рычал что-то устрашающее... Дёргал её, правда, аккуратно. Соображал что-то. Не такой уж и поехавший... Раз так, то Роза Михайловна улыбнулась ему тепло. Успокоила беднягу. И немного подколола:

- Не переживайте, лорд Ордон! Вы всё ещё красавец! Волосы отрастут лучше прежних. Зато вы вспомните крайне полезную истину: "Не суди противника по внешности". Слишком уж легко вам даётся всё. Вот вы и решили, что можете решать судьбы других людей без оглядки на их чувства и желания. Дочь. Внук. Ваши...

Она говорила. Он перехватывал её сильнее. Подтягивал ближе к перекошенному яростью лицу. Сказать про любовниц, которых лишают права выбора, Роза не успела. Высокородный поцеловал её... С такой дикой смесью ярости и вожделения, что она, признаться, потерялась...

Просто не могла не отозваться. Ответной яростью и буйством. Она никогда ведь не испытывала такого с мужем. Не знала, что так бывает. Чтобы без чувств так вело... Чтобы ноги подкашивались и голова не соображала...

Руфь оборвала безумный всплеск страсти. Грохнула входной дверью так, что дошло даже до мага. Он отлип, уставился на Розу пьяными, до странного яркими глазами. Почти бессвязно пробормотал:

- Я вернусь...

Странно манерничать с мужчиной, с которым ты только что так целовалась. Роза не стала. Тихо, хрипло ответила:

- Не советую. Не только без волос останешься...

Он вспомнил. Помрачнел. Розу, правда, на ноги поставил аккуратно. Проверил, прочно ли держится... Резко развернулся и ушёл к себе. Домываться, наверное. Волос на спине было не меньше, чем на плечах.

Руфь аккуратно тронула Розу за руку:

- Пойдём-ка, милая, на кухню!

Там усадила малость ошалевшую попаданку в кресло, что любила старая Роза, всучила ей в руку чашку чая и принялась хлопотать над завтраком. Хорошо, что Роза до воплей подготовила всё, но не начала жарить. Были бы у них иначе угли...

Роза Михайловна заговорила после того, как чашка опустела. Безразлично уточнила:

- Что? Моралей не будет?

Она знала. Мораль в этом мире была. Своеобразная, но была. То, что в родном мире Розы вписывалось, тут было за гранью. С другой стороны, то, что здесь было в ходу, с отвращением отвергло бы большинство знакомых Розе девушек.

Договорные браки. Временные любовницы. Контракты. Договорённости и прочие мерзости. Такое ощущение, что чувства и порывы тут отрицались, в принципе. Связано это было с тотальным самоконтролем магов или нет, Роза Михайловна не знала.

Впервые столкнулась. Чтобы так...

Мысли её разбегались. Было жарко и странно. Но не плохо. Наоборот. Хорошо было. Честно говоря, хотелось ещё. Чисто телесно. Если отключить мозги, чувства и совесть. Никогда же не было такого...

Руфь забрала у неё чашку. Наполнила снова. Ввернула в руки хозяйке приюта. Подняла брови:

- Морали по поводу чего?

Роза поёжилась:

- Ну, как же! Ты видела...

Руфь глянула на пару больших сковородок, на которых доходили омлет и ветчина. Присела напротив Розы. Усмехнулась:

- И что нового я видела? Как маг съезжает от того, что не может заполучить понравившуюся женщину? Или то, что ты отозвалась? Ты прости меня, дорогая, но... Ты ведь неопытная совсем... Уверена, ты никогда не любила...

Под мудрым, грустным взглядом старушки Розе захотелось обиженно заплакать. Руфь кивнула:

- Что ж удивительного, что ты просыпаешься? Просто начинаешь чувствовать себя живой? Женщиной? Разве это плохо или стыдно?.. Только смотри... Этот конкретный парень не годится для необременительных отношений. Он, если заполучит тебя, не отпустит... Оно тебе нужно?

У Розы отвалилась челюсть. Вылупилась на старушку. Так откровенно даже в её старом мире не всякая выражалась:

- Вы...

- Странная?- рассмеялась Руфь.- Мы, дорогая, почти на границе с Ламеталем. Тут нравы чуть другие, чем в Дормере. Мы не забыли, что нашими предками были эльфы. А они свободны всегда. Особенно в любви...

- Это же здорово!- вырвалось у Розы.- Свобода, в смысле...

Руфь печально усмехнулась:

- Иногда, да. Часто, нет. Сидхе слишком упрямы, чтобы забирать своё сердце назад, если уж кому-то отдали его. Даже если избранник недостоин любви и преданности.

Роза не донесла чашку до рта. Аналитик в ней тут же прикинул перспективы. Ужаснулся. Руфь увидела работу мысли на лице "новой Розы", кивнула. Попаданка передёрнулась:

- Хорошо, что я человек! И не способна привязываться так!

Руфь похлопала её по плечу:

- Оно, может, и так... Хотя, кто его знает? Если ты сама себя не знаешь?.. В этом конкретном случае, это даже хорошо, девочка. С таким, как Ордон... Ещё пара таких поцелуев, и ты не отцепишься от него. Он ведь очень одинок и нуждается в тепле. А ещё он жестокий, эгоистичный, подлый. Дочь его не рассказала нам всего, что знает об отце. Зачем тебе такой?.. Такой похожий на того, от кого ты сбежала за Грань?

Иногда старушка Руфь вела себя как классическая пророчица: прикрывала глаза и говорила то, о чём знать не могла. Как сейчас... Роза Михайловна прожила в новом мире достаточно, чтобы проникнуться. Хоть немного. Она приняла слова женщины, как предупреждение от самого мира. Поблагодарила и пообещала себе и ему, что "никогда".

***

Завтрак прошёл очень скучно. Слишком скучно. Дети не появились. За столом присутствовали четверо: мэтр Пертин, Роза, печальная Века Ордон и её лысый, как колено отец.

Теперь можно было с чистой совестью сказать, что мужчин с рыбьими глазами за столом было двое. Не только лекарь. Высокий лорд, лишившийся бровей и ресниц тоже смотрел на мир рыбьими глазами.

Если только бывают у рыб такие бешеные, налитые кровью глаза. Наверное, нет. Но и быков без растительности не бывает... Уважающий себя копытный умер бы от стыда, лишившись волосяного покрова.

Высокородный тоже сходил с ума. От ярости. Он до завтрака бегал по участку. Запускал магический поиск и ещё что-то там, о чём Роза Михайловна не имела понятия. Мелких обидчиков не нашёл. Понял, что и не найдёт.