Роза решилась и посмотрела на мальчика, только что пришедшего в мир... Отогнула край пелёнки. Наткнулась на взгляд тёмных, широко распахнутых, внимательных глазок. Ребёнок смотрел на неё неотрывно и будто спрашивал о чём-то.

Роза ответила на вопрос. Склонилась ниже. Дохнула теплом на малыша:

- Люблю тебя. Уже люблю. Ты ведь знаешь?

Взгляд ребёнка остался, кажется, прежним, но Роза почувствовала: он знает. И тоже любит её. Сморгнула слёзы. Легко поцеловала тёплую щёчку:

- Спасибо!

И дальше с умилением смотрела, как малыш уплывает в сон. Борется с ним, но проигрывает. Улыбнулась:

- Спи! Спи спокойно! Я присмотрю за тобой!

Удивительное дело, малыш закрыл глаза. Только младенцы способны засыпать мгновенно.

- Отключился от жизни!- улыбалась Роза.

Смотрела в закатное небо. Скоро Шад прибежит на разведку. Киллиан увёл детей на пикник подальше от дома. Скоро "вожак" пришлёт Шада. Тот позовёт остальных. И можно будет знакомиться.

Прижала малыша к сердцу. Он был спокоен и счастлив. Она тоже. Она уже любила его. И чувствовала каким-то наитием, что это её ребёнок, такой же, как Киллиан, и остальные "её" дети. Он останется с ней. Навсегда.

Это было грустно. Невыразимо печально. Сердце болело за глупую девочку, которая, наверное, всё решила для себя. Она, может, передумает. Когда-нибудь. Вот только не успеет... Дети растут так быстро... Ещё лет шестнадцать - восемнадцать и никто не заставит паренька, мирно спящего на её руках, полюбить чужую женщину, даже если она решит вернуться...

- Что с вашей головой?

Вопрос прозвучал удивлённо и колюче. Как будто проблемы Розы с волосами причиняли лекарю Элбхилла личную обиду или неприятности.

Роза Михайловна оглянулась через плечо. Подмигнула "рыбке":

- Разве не видно? Плеши.

Лекарь хмыкнул:

- Не вижу подобных проблем. Только длина...

Уселся на ступеньку рядом с Розой:

- Я, признаться, подумал, что устал больше, чем думал, когда увидел вашу голову и волосы...рядом, на ступеньке.

Роза Михайловна рассмеялась:

- Думали, глюк?

Лекарь, на диво миролюбиво, ответил:

- Ага... Тем более, что бывало уже... От перерасхода.

Скосился на то, как ласково держит Роза малыша. Хмыкнул:

- Первый?

- Пятый,- ответила Роза.- Первым был Киллиан. Самый старший.

- Это тот лохматый черныш, который смотрит исподлобья так, словно убить готов?

- Нет!- усмехнулась Роза Михайловна лекарю.- Это будущий черноволосый красавец. Вожак и защитник. Умница. Который уже сейчас обладает удивительным благородством, тонкостью и нежностью!

Лекарь расхохотался. Профессионально. Почти беззвучно:

- Можно подумать, мы говорим о двух разных людях!

Роза улыбнулась глазами:

- Может, и так. Смотреть можно разными глазами. Вы смотрите глазами фактов. Я взглядом любви и надежды.

***

Они сидели рядом некоторое время мирно. Отдыхали. И будто даже симпатию друг к другу испытывая, пока "зануда-пустобрёх" не проявил себя снова.

Он, кстати, думал, что ведёт себя удивительно тонко, даже чуть коварно... Отметил нейтрально, но с намёком на одобрение:

- Вы без этой штуки на голове... Со своими волосами, в смысле... Вы выглядите на удивление хорошо, мисси Роза...

Попаданке тут же стало тоскливо. Вспомнилось, как молодые девочки у них на работе называли такое... "Тухлый подъезд"... Роза Михайловна добавила бы туда ещё "бездарный".

Это был самый настоящий "бездарный тухлый подъезд", какие бывают в жизни каждой женщины. Когда ты точно знаешь, что и как скажет тебе непривлекательный, неумный "кандидат", полный собой, и сдерживаешься изо всех сил потому, что воспитание не позволяет тебе послать его со всеми его подкатами в пешее эротическое.

В данном конкретном случае были не только подкаты, но и выкладки. Лекарь принялся объяснять мисси Розе почему она должна принять его предложение и чувства.

Чувствуя себя самой бездарной актрисой во вселенной, Роза Михайловна промямлила:

- Простите, мэтр Пертин, но в ближайшее время я не собираюсь связывать себя узами брака...

Лекарь просиял. Роза не поняла. Он пояснил:

- Это исключительно удачно, что наши с вами взгляды на самый важный и неоднозначный вопрос совпадают! Спешу обрадовать вас, моя дорогая мисси Роза, что я не говорил о браке!

Чувствуя себя ещё большей дурочкой, Роза Михайловна пролепетала:

- О чём тогда шла речь?

Лекарь "обольстительно" улыбнулся, прикрыв бесцветные глаза:

- Речь идёт о чувствах! Любви! Свободе!

Роза чуть не рассмеялась. Как она развесила уши! Декорации и костюмы средневековья сбили её с панталыку настолько, что она забыла, на что годятся симпатичные девушки "второго сорта" мужчинам, свято уверенным, что они-то бесспорный "первый сорт"!

Почтительно склонила голову. Чтобы скрыть плутовской блеск глаз и пропела:

- Простите, многоуважаемый мэтр! Боюсь я недостойна подобной чести! Нет-нет! Не пытайтесь настаивать! Я хорошо знаю своё место и не смею претендовать на что-то большее!

Встала, собираясь уйти. Лекарь тоже поднялся. Пора домой. Вздохнул:

- Впервые встречаю женщину, знающую своё место... Вы, мисси Роза, уникальны! Мы ещё поговорим о будущем... Однажды... Когда встретимся снова. Надеюсь, это случится скоро!

Поклонился и пошёл к калитке. А Роза Михайловна сварливо пробормотала под нос:

- Куда я денусь от встречи с тобой?.. У меня или дети рано или поздно заболеют, или роженица новая нарисуется!

Вздохнула. И услышала тихий, гнусный смех. В несколько голосов. Снова вздохнула:

- Вылезайте! Вы что, слушали?

- А то!- выбрался первым из кустов малыш Фаль.

Встал в картинную позу. Прижал руку к сердцу и проблеял:

- О, мисси Роза! Вы так прекрасны!

Следом выполз Шад и тоже приосанился. Прогнусавил:

- Вы так прекрасны, что всё, что я могу предложить вам это...

Последними появились Шеба и Киллиан. Девочка встала в позу, какие принимают иногда самые манерные из барышень. Или бездарные актрисы на сцене. Принялась стрелять глазками. А Пеликан плюхнулся перед ней на колено и удивительно точно скопировал манеру говорить и голос лекаря Элбхилла:

- Дорогая Роза, вы достойны только лучшего! Быть моей подстилкой!

Двое других мальчиков рухнули на колени перед Шебой. Залились смехом, довольные шуткой.

Роза одёрнула их негромко, чтобы не разбудить малыша:

- Грубо, ребята!

Пеликан неспешно поднялся, превратившись из смешливого мальчика в "черныша" с убийственным взглядом:

- Грубо будет, когда я ему гланды достану с другого конца организма.

Мальчики ругались так. Чтобы не сквернословить при Шебе. Она, острогоазая и остроумная, поняла. Захихикала:

- Правильно! Достань ему гланды через задни...

- Молчать!- едва слышно рявкнула Роза.

Сурово свела брови и приказала:

- Лекаря не трогать и пальцем! Понятно? Что мы будем делать, если он откажется к нам ходить?.. Молчать! Я сама с ним разберусь! Аккуратно.

Улыбнулась. Снова присела на ступеньку:

- Идёмте знакомиться с малышом, ребята! Он красавчик!

Дети тут же окружили Розу, разглядывая младенца. Шеба спросила:

- А как его зовут?

Роза Михайловна чуть пожала плечами:

- Завтра спросим у его мамы.

Забледыш Фаль скривился, волнуясь. И выдал свою очередную "волнительную" грубость:

- Почему чужая тётка будет называть нашего брата? Ей он не нужен! Давайте, мы назовём его!

- Нет!- строго ответила хозяйка приюта.- Это её ребёнок. Мы будем только помогать. Понятно?

Дети снова захихикали. Шеба просто весело. Её брат чуть грустно. Фаль ехидно. Пеликан зло. И пояснил в итоге то, что Роза, не имеющая магии, не видела и не понимала:

- Дурочка ты, Роза! Зачем ты тогда ребёнка к себе привязала, если он тебе не нужен? Он же менталист. Таким якорь нужен. Он звал тебя. Ты отозвалась. А теперь, что? Прочь его? Как мамаша? Он, если что, тебя матерью будет считать!..