Мне же почему-то хотелось найти выход и пройти это испытание первой, но как? Я не умела управлять своей магией, и в любой момент могла потерять контроль, да и девушки намного сильнее меня…

Собравшись с духом, я сделала шаг вперед. Вдруг из тени выскочила другая участница — Элиза. Эта девушка ранее не привлекала внимая. Хотя, тут почти все такие, не считая подруг. Она тоже искала ключ, вырвавшись из битвы остальных, в её глазах светился азарт и решимость.

— О! Наша выскочка пришлая! Ты не уйдешь первой! Повелитель мой — закричала она, бросаясь в мою сторону.

Сердце замирало от страха, но я знала, что не могу позволить ей остановить меня. Я сжала кулаки, вызывая магию. Шар с молниями снова вспыхнул в воздухе, но я чувствовала, что он нестабилен.

— «Сосредоточься, Машка!» — крикнула я себе. В этот момент Элиза бросила в меня заклинание, и я едва успела уклониться, почувствовав, как магическая энергия пронзает воздух рядом со мной.

— «Да что я вам, медом что ли намазана?» — Ругалась мысленно, уворачиваясь от атак этой упрямой.

Пока я пыталась справиться с Элизой, змея, которая все еще находилась поблизости, вдруг снова набросилась на меня со спины. Теперь с одной стороны эта ненормальная, а с другой ядовитая зараза.

Стало страшно, что почувствовала, как холодный ужас охватывает меня. Я не могла позволить себе сдаться! Мне надоело постоянно бояться. Вновь решила попытаться призвать магию, вспоминая уроки дедушки.

Получилось, но вызвала ураган, совсем слабый, больше похожий на сильный ветер в непогоду, и змея лишь замерла на мгновение, не впечатленная, как и Элиза.

— Ты слабачка! Не тебе соперничать со мной! — хрипло произнесла она, когда я снова попыталась сосредоточиться. Почувствовала, как в моем сознании забурлили сомнения, но я знала: если сдамся, меня просто сожрут, а эта стерва будут плясать у моих костей.

Собравшись с силами, я вспомнила слова Ариана о том, что магия — ключ. Глубоко вдохнула и представила, как моя энергия наполняет шар с молниями, приказывая и представляя то, что хочу сделать.

Дед Серфа говорил: «Хочешь, чтобы твоя сила тебя слушалась, не позволяй ей контролировать тобой, подчини сама, заставь ее слушать тебя.»

На этот раз, вышло лучше. Ураган расцвел во всей своей красе — яркий и мощный, как буря. Я направила его в сторону Элизы и змеи, и, к моему удивлению, у меня получалось его контролировать. Пользуясь удачей, усилила, превращая тот в вихрь, который сбил Элизу с ног и помчался дальше к остальным.

Ой-ой, а вот это уже не по плану!

Девушки завизжали, убегая в разные стороны, забывая друг о друге. Стены стали трескаться, потолок сыпаться.

«Ой, мамочки, что я наделала?! Как теперь его убрать? Здесь же щас все рухнет!» — Мысленно запаниковала и бросилась вперед, не замечая, как мимо меня проносится змея и падают обломки.

«Ключ!» — закричала я, когда заметила его на полу, сверкающим в лучах света, пробивающегося через трещины в стенах храма.

Я схватила его и, не оглядываясь, рванула к выходу.

Но змея, внезапно осознав, что я пытаюсь сбежать, бросилась в мою сторону. В этот момент все мои сомнения разом исчезли. Я не могла позволить себе проиграть, уже так близко к выходу.

Собрав все свои силы, я позвала свой ураган, разносивший храм, в сторону змеи. Он отозвался, повернув в нашу сторону и врезался в нее с такой силой, что змея, издавая жуткий крик, отлетела в сторону.

Я не могла поверить, что это действительно произошло — я справилась! Только вот буря, что сейчас совсем перестала хоть как-то реагировать на мои попытки ее отозвать, только увеличивалась в объеме.

«Пора валить!» — Подумала, видя как здание держится только благодаря крепким опорам.

Вырвавшись, я ощутила, как свежий воздух обдает меня, и слезы радости наворачиваются на глаза. Я первая прошла испытание! Я не просто выжила, я победила!

Но радость была недолгой. Мне нужно срочно учиться контролировать свою магию. Я обернулась к храму, что рухнул за мной целиком, поднимая огромный столб пыли и оглушающего грохата.

Девушки стояли в куче все в пыли, испуганные, смотря неверюще на серебряный ключ у меня в руках.

Ариан же встал со своего места, окидывая взглядом то, что осталось от былого здания.

— Не плохо, — сказал он с едва заметной улыбкой. — Но в следующий раз постарайтесь не разрушать половину храма.

Улыбнулась ему и сказала, не обращая внимание на злые взгляды остальных участниц.

— Обещаю, если вы обещаете не отправлять меня на свидание с вашими змеями.

Ариан рассмеялся.

— Договорились. А теперь идите отдыхать, девушки. Завтра выходной, советую хорошо отдохнуть. После…после будет… интереснее.

Тяжело вздохнула.

— «Интереснее? Ну, конечно. Я уже чувствую, как это закончится. Теперь бояться надо не только испытаний, но и девушек, что явно мечтают меня убить.»

ГЛАВА 13

Вечером я устроилась на диване, окруженная книгами, которые казались настоящими сокровищами. Мягкий свет от магических свечей приятно освещал страницы, и я погружалась в мир знаний о магии и заклинаниях. Чтение стало для меня не просто увлечением, а настоящим спасением от мыслей.

С каждой страницей я чувствовала, как начинаю все больше понимать. Я перевернула страницу очередной книги, когда вдруг в дверь тихо постучали. На пороге появилась Лада, с легкой улыбкой на лице.

— Маиша, тебе письмо. — произнесла она, протягивая мне конверт, завязанный красной лентой.

Я с нетерпением развязала ленту, и, расправив бумагу, начала читать.

«Маиша, надеюсь, что ты цела и послушала старика не самовольничать с магией, в чем очень сомневаюсь. Спасибо, что не забываешь и пишешь, я привык к тебе дитя, что сейчас стало скучно без твоей непутевости.

Дак, ладно. Знай, я горжусь тобой и тем, как ты справляешься с испытаниями. Не забывай, что твоя магия — это твоя сила. Ты сможешь пройти свой путь предначертанный тебе Туаном. А Коль если тебе нужна помощь иль совет, то пиши.

Твой дедушка Серф».

Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Это простое, письмо было настоящим источником поддержки. Закрыла глаза, представив, как Серф сидит в своем старом кресле со совой палкой, постукивая, и улыбается.

— Что-то не так? — спросила Лада, заметив мою реакцию.

— Нет, все в порядке, — ответила я, вытирая слезы. — Это письмо от деды. Я очень по нему скучаю.

Лада улыбнулась мне.

— Ты знаешь, иногда небольшие слова поддержки могут изменить все, — произнесла она. Ты не одна, и у тебя есть те, кто заботятся о тебе.

— Спасибо, Лада, — сказала я, благодарно глядя на неё. — Это именно то, что мне нужно было услышать.

Я снова посмотрела на письмо, и в этот момент внутри меня зародилось новое чувство. Я не просто пришлая в неизвестный мир. Я была частью чего-то большего, частью семьи, которая поддерживала меня, даже находясь на расстоянии. Здесь у меня появилось то, чего так хотелось на земле.

Собравшись с мыслями, я вернулась к книге, но теперь с новым рвением. Я знала, что впереди меня ждет много испытаний, но с поддержкой Серфа и с новыми знаниями, которые я получу, я смогу справиться с любыми трудностями.

Девочки заходили, поздравили меня с победой, не забыв подколоть Арианом. Потом мы просто болтали.

Финна особо не говорила, так как была усталой, а вот Риана наоборот разговорилась, впечатляясь тем, как я разрушила храм. Так же, подруги поделились, как на них напали. Зейли была виновницей, подговорив несколько девушек, чтобы не дать им помочь мне с Элизой. В общем, испытание далось нам все не легко. Мы распрощались после визита кураторши, что пришла сказать о предстоящем свидании вечером.

Солнце уже село за горизонт, окрашивая небо в розовые и оранжевые оттенки, когда я, наконец, собралась.

Я чувствовала себя одновременно взволнованной и напуганной. Повелитель змей был не только таинственным и властным, но и невероятно привлекательным. Наша игра все больше затягивала, все больше толкала меня на то, чтобы победить. Как быстро все изменилось за несколько дней. Только недавно я хотела, чтобы меня выгнали, а сейчас… Сейчас мне хочется остаться.