Нек, отступивший к краю зала, наблюдал за схваткой, время от времени с трудом вставляя:

— Ты точно не из тех, кто знает, когда остановиться, мяо...

— Именно! — крикнул я, отражая ещё одну волну его магии. — Это и делает меня таким великим.

Я собрал всю свою силу, готовясь к следующему раунду, ощущая, что бой только начинается.

Древний вампир внезапно остановился, его движения стали медленными и почти ленивыми. Его глаза горели красным светом, а на губах заиграла холодная ухмылка.

— Ты забавен, смертный... или кем бы ты ни был, — произнёс он, протянув руку вперёд. — Но у каждого есть свои пределы. Посмотрим, как долго ты сможешь смеяться.

Прежде чем я успел понять, что происходит, его глаза вспыхнули, и всё вокруг стало чёрным. Зал исчез, вместе с ним растворились запах крови и звуки битвы.

Я стоял в полном мраке. Но это длилось лишь мгновение.

Темнота вокруг меня рассеялась, и я почувствовал себя странно. Грудь сжала, будто я долго не дышал. Я открыл глаза и оказался в своей комнате в деревне Карн. Вокруг всё было удивительно спокойно. Я лежал в своей постели, а солнечный свет струился сквозь занавески.

На мгновение я попытался вспомнить, что мне снилось... Но воспоминания ускользнули, как песок сквозь пальцы.

— Сноу! Завтрак готов! — раздался голос моей матери снизу.

Я замер. Этот голос… а мамин, конечно, чей же ещё.

Я спустился вниз. Мои родители сидели за столом, накрытым привычными деревенскими блюдами. Отец, крепкий мужчина с добродушным лицом, читал что-то, а мать улыбалась мне, ставя тарелку на стол.

— Доброе утро, сынок. Ты сегодня выглядишь бодрым, — сказала она.

Я сел за стол, глядя на них обоих. Всё как обычно, день за днём. Мне иногда кажется, будто один и тот же день повторяется снова и снова.

— Ты что-то задумался? — спросил отец, поднимая взгляд от своей книги.

— Нет, всё нормально, — соврал я.

После завтрака в дверь постучали. Открыв её, я увидел Ханну. Её лицо было таким знакомым, родным. Она улыбнулась, её волосы рассыпались по плечам, а глаза светились радостью.

— Эй, Сноу, можно войти, ня? — спросила она, заглядывая за моё плечо.

— Конечно, — ответил я, отступая в сторону.

Мы поднялись ко мне в комнату, где она сразу же приблизилась ко мне, обняла, а затем прижалась губами к моим. Её тепло, её прикосновения были такими нежными. Приятно, когда у тебя есть такая девушка.

После пары часов страсти она отстранилась, слегка улыбнувшись.

— Ханна, скажи, у тебя бывает чувство, будто один день повторяется снова и снова?

— Конечно, мы же живём в деревне, тут все дни похожи друг на друга. Но не сегодня. Ты слышал, ня? В нашу деревню прибыл адамантовый авантюрист, ня. Говорят, он убил дракона, ня.

— Правда? — спросил я.

— Да! Пойдём посмотрим! — она взяла меня за руку и потянула к выходу.

У гильдии толпился народ. В центре, на отрубленной голове огромного дракона, сидел парень с белыми волосами. Его спокойная, почти лениво-надменная поза выделялась, а вокруг всё время слышались восторженные шёпотки.

— Он невероятный, ня, — сказала Ханна, глядя на него. — Говорят, ему нет и двадцати, а он уже убил дракона, ня!

Я смотрел на него с каким-то странным чувством. Его лицо казалось мне знакомым, но я не мог вспомнить, где видел его раньше.

— Подойдём с ним поговорить, ня?

— Да… давай.

Заметив нас, он спрыгнул со своего импровизированного трона и подошёл к нам.

— Хочешь что-то спросить? — холодно произнёс он.

— Да... у меня слабое тело. Сможет ли кто-то вроде меня стать авантюристом? — выдавил я.

Он посмотрел на меня с усмешкой.

— Такой трусишка? Вряд ли.

Его слова пронзили меня, но в следующий момент он наклонился ближе и прошептал:

— Ты не должен верить всему, что видишь.

Я застыл, глядя в его ледяные глаза.

Когда я вернулся домой, за ужином я решил сообщить родителям о своём намерении вступить в гильдию авантюристов.

— Я решил, — сказал я, откладывая вилку. — Завтра я подам заявку в авантюристы.

Моя мать побледнела, а отец со злостью ударил ладонью по столу.

— Даже не думай об этом, — сказал он жёстко. — Ты слишком слаб для этой профессии. Ты не выживешь!

— Отец, я могу…

— Ты не можешь! — перебила мать. — Ты слишком слаб! Ты просто умрёшь!

Их крики усиливались, и я почувствовал, как внутри меня что-то треснуло. В гневе я ударил кулаком по столу, разломав его пополам.

— Хватит! — закричал я, глядя на них. — Я решил, и мне плевать на ваше мнение!

Я снова проснулся в своей комнате, чувствуя дежавю. Всё повторялось, но стало ещё страннее. Ханна пришла снова, но в этот раз тот парень у гильдии отсутствовал.

Всё шло, как и раньше, пока я не вернулся домой. Мои родители встретили меня у порога с суровыми лицами.

— Ты женишься, — заявил отец.

— На дочке купца, — добавила мать. — Она обеспечит тебе жизнь, которой ты заслуживаешь.

— Что? — спросил я, отступая на шаг. — Нет, я…

— Ты всегда был эгоистом, — сказала мать. — Ты ничего не добьёшься сам. С ней тебе будет обеспечена хорошая жизнь. Как только сделаешь нам внуков, можешь делать всё, что хочешь!

— Слушай своих родителей!

Их голоса становились всё громче, и в этот момент я почувствовал, как что-то внутри меня разрывается.

Вспышка боли пронзила мой разум, и вдруг всё стало кристально ясным. Часть воспоминаний, что была запечатана, нахлынула, и с ней вернулась сила, что дремала внутри.Я рассмеялся, чувствуя, как магия течёт по моим венам.

— Как забавно. А он хорош… — выдохнул я, сжимая кулаки.

"Мать" и "отец" замерли, их лица исказились.

— Что ты делаешь, сынок? — прошептала "мать".

Но я уже не слушал. Магия, которую так долго держали взаперти, хлынула наружу.

Их тела разлетелись в кровавые клочья, и иллюзия рассыпалась.

Я снова стоял в зале. Моё тело дрожало, а магия бушевала вокруг меня. Древний вампир стоял напротив, его лицо выражало смесь ужаса и удивления.

— Ты разорвал мою ловушку… — прошептал он.

Я усмехнулся, глядя на него:

— Благодарю за помощь. Без твоей ловушки я бы ещё долго возился с этим.

Его лицо исказилось от ярости.

— Ты не понимаешь, с кем связался!

Но я уже двигался. Магия вспыхнула, и я нанёс удар, от которого зал содрогнулся.

— Это ты не понимаешь, — прошипел я, сжимая кулак, из которого вырвался поток тьмы. — Ты пробудил не того, кого стоило.

Моё последнее заклинание разорвало его на куски. Его тело рассыпалось в прах.

Я стоял в центре разрушенного зала, а моя магия всё ещё пульсировала вокруг меня. Нек осторожно подошёл, его взгляд был полон ужаса и любопытства.

— Ты вспомнил, кто ты, мяо? — спросил он тихо.

— Пока что только обрывки. Но этого уже достаточно.

Я вытер кровь с лица и тяжело вздохнул.

— Пошли, мне нужно подышать.

Мы покинули зал, оставляя за спиной лишь трупы и воспоминания о вампирах и охотниках, но сейчас меня мало это волновало сейчас мне больше всего хотелось разобраться в своей голове.

Скала возвышалась над тёмным лесом, словно трон, с которого открывался величественный вид на кроваво-красный закат. Я сидел, погружённый в раздумья, переваривая те крупицы воспоминаний, что удалось вернуть. Теперь я помнил своё настоящее имя.

Тишину нарушил женский голос, мягкий и мелодичный, но одновременно проникающий до самого сердца: — Никогда бы не подумала, что наша встреча окажется такой, Самаэль.

Я напрягся. Это имя... Оно звучало во мне, как древний раскат колокола, и пробудило нечто спящее. Я обернулся, глядя на силуэт, вырисовывающийся на фоне заката.

Передо мной стояла женщина. Её ярко-красные волосы ниспадали на плечи, а из них плавно выбивались тонкие золотые рога. Её глаза, сияющие, как жидкое золото, смотрели прямо на меня. Величественная красота в сочетании с необъяснимой силой делали её похожей на сущность из древних легенд.