— Это координаты, — произнёс я.

— Судя по всему, это место для собрания. всех глав культа, — сказал Нек, его голос стал серьёзным, Морргане приходило похожее, место встречи постоянно меняется, мяо.

— А значит что? — усмехнулся я, сминая пергамент. — Отличный шанс обезглавить их всех разом.

Линна поднялась, её взгляд был твёрдым, в голосе звучала решимость.

— Я готова, господин.

— Посмотрим, — ответил я холодно. — Пока ты это не докажешь, это просто пустые слова.

— Сначала нужно уничтожить это место, мяо, — сказал Нек. — Алтарь... у него есть кристалл, мяо. Мы можем сделать магическую бомбу, чтобы всё сравнять с землёй, мяо.

— Отлично, — усмехнулся я. — Линна, ищи всё, что понадобится Неку для создания бомбы. Нек, скажи ей что нужно. А я достану кристалл.

Этот замок станет пеплом. Как и сам культ.

После создания магической бомбы, которая превратила замок в руины, похоронив нижние этажи под тонами земли, мы двинулись к координатам, найденным в пергаменте. Это был крупный город под названием Золотая Брама, что казалось больше иронией, чем отражением действительности. Нам было неизвестно, насколько сильно культ пустил корни в этом городе, но, по логике, они не стали бы устраивать встречу в месте, в котором не уверены.

Мы стояли на вершине холма, откуда открывался вид на городские стены, возвышавшиеся над снежным покровом. Город казался спокойным, но я чувствовал, как воздух в этом месте пропитан защитной магией. Где-то за этими стенами будет происходить что-то значительное, что-то... что нам нужно уничтожить.

— Это не просто город, мяо, — прошептал Нек, вглядываясь в стены. — Стены защищены магией не хуже, чем в столице, мяо. Её почти не заметно, но это как паутина, мяо. Она оплетает все стены; сломаем в одном месте — и об этом сразу узнают, мяо.

— Очевидно, что у культа есть свои люди среди городской стражи, — заметил я, присматриваясь к воротам. — Попасть внутрь будет непросто.

Линна стояла рядом, обнимая себя руками. Она не выказала страха, но я заметил, как её взгляд задержался на охранниках у ворот.

— Значит, мы не можем просто войти как обычные путешественники? — спросила она, пытаясь говорить уверенно.

— Нет, не можем, — ответил я. — Если нас узнают, они поднимут тревогу и предупредят своих лидеров. Так что это не вариант, нужно скрытое проникновение.

Я посмотрел на стены и ворота, оценивая их слабые места и наиболее менее охраняемые зоны.

— Ладно, у нас есть два пути. Мы можем перелезть через стену с помощью кошки или смешаться с толпой, подкупив кого-то из местных.

— А если они попробуют сдать нас культу? — Линна стиснула рукоять своего кинжала.

— Тогда они умрут раньше, чем успеют сообщить, — холодно произнёс я.

Мы решили идти по менее очевидному пути. Проход через ворота был слишком рискованным. Я нашёл место, где стена была наименее защищена.

— Здесь, — сказал я, показывая на тёмный угол стены. — Линна, проверь, есть ли поблизости патрули.

Она кивнула и, скрывшись в тени, осторожно скользнула к стене, пока я и Нек оставались в укрытии. Вернувшись, она кивнула:

— Чисто.

С помощью крюка с верёвкой, который я смастерил из частей брони культистов, которые мы нашли на базе Дезмонта, мы поднялись на стену. Нек устроился на моём плече, его когти цеплялись за ткань, чтобы не упасть.

Сверху город выглядел совсем не так, как можно было ожидать. Большая часть домов была в хорошем состоянии, но на окраинах виднелись разрушенные кварталы. Улицы там казались странно пустыми, словно никто не решался туда заходить.

— Этот город явно под контролем культа, мяо, — прошептал Нек. — Грязная магия здесь повсюду, мяо.

— Ш-ш, — прошипел я, жестом указывая Линне следовать за мной.

Мы переместились по крыше ближайшего дома и скрылись в одной из тёмных улочек города.

Ну вот мы и внутри, осталось немного найти конкретное место встречи, ведь в пергаменте был лишь намёк — «Око звезды», а где искать это око непонятно, а значит, нам нужен кто-то местный.

— Мы не можем просто блуждать в поисках культа, — сказал я, когда мы устроились в полутёмной комнате заброшенного дома. — Нам нужны зацепки по поводу этого Ока звезды. Нек, что думаешь?

Кот некоторое время помолчал, прежде чем заговорить:

— Честно говоря, я не уверен, мяо. Не будь здесь столько грязной магии, думаю, я бы прочувствовал нужное место, мяо. Нужен тот, кто нам подскажет путь, мяо.

Неожиданно в разговор включилась Линна.

— Думаю, можно выцепить подходящего человека, выходящего из местной таверны, а там уже утащить в угол потемнее и допросить, — чем дольше она говорила, смотря мне в глаза, тем тише и не увереннее звучал её голос.

— Хорошая идея, подкарауливаем подходящего человека у таверны и допрашиваем, вперёд.

Таверна в этом городе оказалась тем ещё гадюшником; я бы лично не рискнул там что-то заказывать, но хорошо, что мы и не пить сюда пришли. Остановившись у тёмного переулка, мы стали наблюдать за входом, пока из него выкатывались пьянчуги и заползали новые.

Спустя несколько минут я заметил человека в плаще, выходящего из таверны. Его движения были неспокойными, и он постоянно озирался. Когда он поднёс руку к голове, чтобы поправить капюшон, я увидел на его запястье символ — тёмный треугольник, окружённый волнами.

— Культист, — прошептал я. — Ну привет, красавица, — я дал сигнал, что мы дождались нужного человека.

Линна и Нек остались сзади, а я подошёл к нему, как только он шагнул в тёмный переулок.

— Извините, — сказал я добродушным голосом. — Не могли бы вы мне помочь?

Он обернулся, и его глаза сузились.

— Что вам надо? — спросил он, нащупывая оружие под плащом.

Прежде чем он успел что-то сделать, я схватил его за запястье, сжав с такой силой, что он попытался вскрикнуть, но я быстро зажал ему рот и прижал к стене.

— Знаешь, где собираются главы культа? — прошептал я, сжимая его руку ещё сильнее. — Если не ответишь честно, ты станешь ещё одной грязной лужей на этой улице.

Его лицо побледнело.

— Я… я не знаю… честно… я всего лишь низший член… только недавно присоединился, — он старался говорить быстро, но запинался о собственные слова.

Ну, я и не ожидал, что мы просто возьмём и поймаем того, кто нам расскажет, где у них встреча, во что они будут одеты и что будут обсуждать, а значит, будем идти по возрастанию.

— Тогда скажи мне, кто может это знать? — процедил я.

— Э… я… мм… — он начал жевать слова, явно что-то зная, но не желая говорить.

— Ты думаешь, я добрый? Раз, не убил тебя? — спросил я, ломая ему два пальца одним движением.

Он завыл, но быстро покачал головой.

— В старом храме на восточной окраине, там старший служитель, он точно что-то знает, — чуть ли не плача ответил мужчина.

— Молодец, — сказал я, ломая ему костяшку и бросая его на землю в кучу мусора.

Мы же, получив цель, скрылись в тени, направляясь к указанному месту.

Подойдя к нужному месту, я почувствовал, как магическая аура становится плотнее, словно воздух превращался в вязкую пелену. Храм, когда-то сияющий белизной, теперь выглядел как тёмная язва, изуродованная временем и магией. Белый камень покрылся трещинами, а изнутри доносился монотонный гул. Сквозь узкие окна пробивался тусклый свет, подтверждая, что внутри кипит жизнь.

— Это место... в нём определённо один из источников грязной магии в городе, мяо, — произнёс Нек, его пушистый хвост дёрнулся нервно. — Здесь явно проводят ритуалы, похожие на те, что мы видели в логове Дезмонда, мяо.

— Парадный вход не вариант. Нужно искать другой путь, — бросил я, глядя на обветшавшие стены.

Мы двинулись вдоль стены, пока не наткнулись на узкий проход, зажатый между развалинами. Пролезая через него, я заметил вентиляционное отверстие — достаточно широкое, чтобы пробраться внутрь.