— И сколько из них умерло?

— Нисколько! — аж подпрыгнул мужчина. — Я, может, и взяточник, но не убийца! Да, у некоторых случались осложнения, но никто не умер! По крайней мере, я об этом не знаю!

— Тогда бы ты здесь не сидел! Гори до скончания века!

После такого взрыва эмоций я немного успокоилась. Мужчина отвёл взгляд в сторону и снова стал пытаться разобраться с бумагами, а я устало опёрлась на Ату. Моя опора и поддержка. Единственное существо, которое любило меня бескорыстно. Ещё Сергей, мой ангел и самый дорогой человек на свете. Где он сейчас? Встретимся ли мы ещё? Отягощённая подобными мыслями, я тяжело вздохнула.

Пятый круг, странное место, кажущееся насмешкой над адом. Столы с сидящими людьми и лучи света, бьющие с неба. Как выяснилось, здесь были не только врачи, а представители всех профессий. Объединяло их лишь одно: осознанные действия, приведшие к смерти людей. Не классические убийцы, но и до невинных им очень далеко. Мать, выгнавшая в мороз дочь, пожарный, струсивший и не вошедший в комнату, в которой прятались люди. Все те, кто по своему призванию должны оберегать и спасать, а на деле проявившие жестокость или слабость. Большинству не задавали вопросов, не ждали ответов, их просто закидывали в пыточную, где они расплачивались за свои грехи. А мне оставалось лишь пожелать им обрести спасение.

Как обрели его Авраам с Мариной. После встречи с ними прошло уже очень много времени, а я всё никак не могла успокоиться.

Как нужно любить, чтобы провести в аду столько лет, ожидая прощения своего мужа? А если бы этого не произошло? Сколько ещё времени она бы выдержала? Согласилась бы я на такое? Ждала Сергея? Ждал бы он меня?

Столько вопросов и так мало ответов. С другой стороны, они мне не нужны. Сергей хороший, и если и ждёт меня, то только в раю. Как представится возможность, то обязательно поговорю с Варденом о нём.

Я скосила глаза на идущую рядом Диану. Во мне её лёгкое и почка, а в Мишель сердце, печень и даже часть кишечника. Она умерла для того, чтобы мы выжили. Поступок, последствия, расплата. Простая формула, а такой ужасный смысл. Знай я об этом, и моя жизнь пошла бы совсем по другому. Ведь все религии просто кричат о подобном, но кто их слушает. Даже якобы праведное духовенство во всю грешит.

Я ещё раз задумалась о структуре ада. Не христианский и не мусульманский, он вообще не соответствовал ни одной из известных мне религий. Этакая тюрьма душ, где президент и бомж стоят рядом, а надзирателям всё равно, сколько раз ты молился. Одно стало понятно точно: просить прощение нужно у тех, кого обидел.

Я окунулась в воспоминания и попыталась представить всех, кому причинила боль.

Мама, она не пускала меня гулять, и я в гневе кричу, как её ненавижу. Сестра, мы совсем маленькие и дерёмся за куклу, которых у нас несколько сотен. Нянечка заставляет есть кашу, а я швыряю тарелку на пол, после чего девушку увольняют. Физрук всего лишь подсадил меня на «козла», а я не хотела заниматься и наплела, что он меня лапал, и его с позором выгнали из школы.

Я помотала головой. Обычная жизнь, а столько плохих поступков. Кто его знает, к каким последствиям они привели. Как бы то ни было, искренне попросила у всех прощения.

Погружённая в мысли, я и не заметила, как добралась до границы пятого круга. Всё те же безмолвные стражи на невысокой стене, взобраться на которую раз плюнуть. Рядом Диана и Ата, мои верные спутницы на пути в неизведанное.

Шестой круг.

Бесконечная водная гладь с небольшими островками, разбросанными в произвольном порядке, на которых толпились испуганные люди. Они прижимались друг к другу, а тела многих из них покрывали ужасные раны. Сначала ничего не происходило, но вот забурлила вода. На поверхности показались кошмарные существа, напоминающие кальмаров, только без глаз и покрытые шипами. Длинные щупальца устремились к людям, хватая их одного за другим. Ужасные крики заполнили всё вокруг. Несчастные сопротивлялись как могли, но все их попытки были тщетны. Один за другим они скрывались под водой, а твари всё никак не успокаивались.

Когда «кальмары» закончили свой пир, на островках осталось едва ли треть от первоначального состава. Израненные они прижимались друг к другу, а с неба стали падать новые люди. Многие из которых сразу становились жертвами монстров, так и не успев добраться до суши.

Бесконечный цикл. Съедают, возрождаешься и по новой.

— И что нам делать? — испуганно спросила Диана, с опаской глядя на воду. — Острова слишком далеко друг от друга, а плыть совсем не хочется.

— Не знаю, — покачала я головой, глядя на спокойную водную гладь. — Вряд ли твари нас тронут, но можно просто утонуть. Надеюсь, есть другой способ перебраться на ту сторону, нужно просто его найти.

— Ты пойдёшь со мной, — раздался шипящий голос.

Диана завизжала, Ата оскалилась, а я моментально покрылась холодным потом и побледнела, как мел.

Страж, он словно тень возник рядом, а его костлявая ладонь легла на моё плечо. Пальцы, покрытые серой кожей, отстранили меня в сторону, и существо подошло к воде.

Странные звуки вырвались из его горла, а из глубины поднялся довольно большой плот. Полусгнившие брёвна выглядели весьма хлипко, однако существо бесстрашно взошло на него, призывно махнув рукой.

— Идём.

— Может, не стоит? — вцепилась мне в руку Диана, а Ата громко фыркнула.

— Не думаю, что это опасно, всё лучше, чем плыть самим, — натянуто улыбнулась я и встала рядом со стражем. — Ты с нами?

Она секунду колебалась, но вот сделала шаг и сразу спряталась за медведицей.

Плот моментально отчалил от берега. И началось наше путешествие через чёрные воды шестого круга.

Здесь обитали не только «кальмары». Время от времени поверхность покрывалась рябью, и разнообразные существа нападали на людей. Акулы, пираньи, ящеры, русалки и прочий бестиарий, которому позавидовал бы сам Лавкрафт, утягивали своих жертв под воду или, как минимум, наносили им ужасные раны. Я молча наблюдала за адской картиной, гадая, что за грешники здесь страдают.

— Соучастники, — как будто прочитав мои мысли, ответил страж. — Те, кто стоял рядом с убийцами или просто открывал им двери. Их судьба бояться быть схваченными и в муках умирать.

— Так им и надо, — подала голос Диана, которая уже полностью оправилась и теперь стояла рядом со мной. — Надеюсь, здесь никого прощать не придётся?

Страж не ответил, а я содрогнулась. Последние воспоминания и так были не особо радостными. Не хватало ещё убийства.

К счастью, никакого видения не последовало, а плот всё также тихо скользил по воде. Путь через шестой круг оказался самым простым. Вскоре я просто села на мокрые брёвна и закрыла глаза. Небольшой ветер трепал волосы, а падающие на лицо капли создали иллюзию моря. Это прекрасное ощущение заполнило весь мой разум, и я наслаждалась им. В памяти всплыл отдых на Кубе. Отец купил огромную виллу, многочисленные слуги и ни одного постороннего. Только я, сестра и мать — самые лучшие дни жизни.

— Иди кушать, — раздался голос Дианы, и я обернулась.

Она разложила на шкуре припасы, а вечно голодная Ата уже облизывалась над мясом.

— Сестрёнка, тебя все ждут.

Я поднялась и тут же упала. Как всегда, воспоминания пришли внезапно, заставляя согнуться от боли.

Мишель стояла посреди комнаты, а вокруг неё суетились служанки. Одно за одним они подносили платья, но девушка отрицательно мотала головой. Это продолжалось до тех пор, пока в комнату не вошла Агония.

— Сестрёнка, тебя все ждут, — с улыбкой произнесла она, но Мишель лишь скривилась.

Она посмотрела в зеркало, в сердцах швырнув в него платье.

— Все эти дорогущие шмотки! Украшения! Разве они могут исправить это!

Девушка повернулась к сестре, а из её единственного правого глаза хлынули слёзы. Несколько жутких шрамов, пустая глазница и следы многочисленных пластических операций. Врачи явно собирали её лицо буквально по кускам, но не смогли вернуть и часть былой красоты.