Дальше последовал обмен ударами, не прерывающимися ни на мгновение. Такого сильного удара, как в первый раз, китайцу нанести не удалось. Арх тоже учился. Он парировал жёсткие удары, мягко уводя их в сторону. Но китаец и не думал снова ломать жуку ноги, он подбирался к его голове. Спрятанная под подвижными щитками хитина, она была трудной целью для поражения.

Китаец, танцуя между мельтешащих лап, приблизился вплотную и шлепком ладони вмял голову арха глубоко в тело.

К сожалению, победа была недолгой. Подскочивший сзади, арх перерубил передними лапами монаха поперёк туловища. Тело китайца упало на спину. Прежде чем второй арх закрыл его лицо от камеры, изображение увеличилось. Губы на улыбающемся лице шевелились.

— Я этого боялся. Мир, где есть жемчуг и работают дары, не может не породить других одарённых. Боюсь, теперь жуки задействуют свои дары. — Пробормотал Яр, кинув взгляд на полигон.

В это время на нём жуки изменили очередной раз тактику и стали действовать слаженной группой. Они использовали возможность обмена информацией между собой. Выдёргивали бойцов по одному и слаженно наносили удары на разных уровнях, не давая времени бойцу среагировать на разностороннюю атаку.

— Перед смертью китаец сказал: «Спаси их, князь.» — Вернул его Дух к поднятой теме. — Тебе это ни о чём не говорит?

— Думаешь, он не один такой? Есть другие, обладающие даром? — Сразу уловил суть Яр. — И ещё один оракул, как минимум?

— Я проследил путь этого монаха. Выше, в горах, есть монастырь. На плоской крыше одного из зданий собрались, похоже, все монахи. Они молятся и смотрят в небо.

— Далеко от них архи?

— Им идти минут десять. Через стены монастыря жуки легко перелезут. Наши спасательные корабли быстрее, чем за двадцать минут до монахов не доберутся. В той местности нет больших поселений, и дроны я туда не отправлял. Если бы не слова китайца, на монастырь я вообще внимания не обратил бы.

— Пусть всё равно вылетают. Сколько нужно кораблей, чтобы вывезти всех? Сколько вообще монахов в монастыре?

— Почти четыреста человек. — Ответил Дух. — Я отправил к монастырю твой корабль. Он быстрее доберётся и в пространственный карман влезут все монахи с запасом. Но он не успеет до подхода архов.

— Ясно. — Яр думал недолго. Другого выхода не было. Он подключился к переговорнику, установленному в домике с Букой. — Королева ты знаешь, что один из людей голыми руками убил арха? При этом он использовал дар.

— Знаю. Флуктуации ожидаемы. Единичный случай не влияет на наши договорённости. — Пробасил Бука.

Яр аккуратно выдохнул, стараясь не выдать чувство облегчения голосом.

— Нужно, чтобы ты придержала эту группу архов на пару часов. — Попросил он. — Я не успею эвакуировать всех бойцов, обладающих даром, с их пути. Все твои жуки погибнут. Договор будет нарушен не по моей вине.

— Я поняла тебя и задержу их на час. — После недолгого молчания ответила Королева, а потом добавила без каких-либо эмоций. — Я пойду тебе навстречу. Один раз. Но ты неверно понимаешь наш договор. Если он нарушен, то он нарушен. Оправдания на результат не повлияют.

— Я его правильно понимаю. Просто стараюсь избежать лишних жертв среди людей. — Возразил Яр. — Благодарю, что пошла мне навстречу.

— Пусть так. — Смягчился голос Королевы, транслируемый через Буку. — Возможно, тебя заинтересует другая информация. В вашу систему несколько часов назад заходил разведывательный корабль. Управлял им аграф.

— Где он сейчас?

— Я же сказала: он заходил. Повисел недолго под маскирующими полями и снова ушёл в гипер. Подозреваю, что корабль использовал естественные червоточины для прыжков. Координаты его входа и выхода совпадают с одной из них.

— Что за червоточины? — Не понял Яр.

— До встречи, князь. Не нарушай договор. — Попрощалась с ним Королева, давая понять, что дополнительной информации не будет.

— Пух! — Переключился Яр на друга. — Что такое червоточины?

— Дырки от червей в яблоках. А что? — Растерянно ответил тот.

— Нет. Я про червоточины в космосе, благодаря которым может перемещаться космический корабль.

— Вон ты про что! Есть такая гипотеза в космологии, но специально я этой темой не интересовался. Вроде как с помощью них можно прыгать хоть в другую галактику с минимальными энергозатратами. По-моему — это фантастика.

— Прими это как факт. — Недопускающим шуток тоном сообщил Яр. — По одной из таких червоточин к нам недавно заглядывал разведчик аграфов.

— Тем не менее у меня нет другой информации о червоточинах. — Разочаровал его Пух. — Но если к нам прилетал разведчик, то следом стоит ждать основные силы.

— Твой артефакт ничего не показывал?

— Может, и показывал. У меня его нет с собой. Я на полигоне.

— Носи его теперь с собой постоянно. Мало нам архов, ещё и аграфы на голову свалятся. — Попросил Яр. Следующей он вызвал Алёну. — Нужно развернуть палаточный лагерь на четыреста человек.

— У нас домов пока хватает. — Возразила женщина. — Прохор ударными темпами строительство ведёт.

— Он, если я не ошибаюсь, строит второй город, а мне нужно, чтобы эти люди жили рядом. Найдите место недалеко от Ярового и начинайте разворачивать лагерь. Это монахи из буддийского монастыря. Их доставят в ближайшее время. Возможно, наши дома им не подойдут и придётся строить отдельный монастырь. — Пояснил он свои требования.

— А этих-то нехристей, зачем сюда тащить? — Удивилась Алёна. — Они же не дети. Пусть бы молились о спасении своему богу у себя в монастыре.

— Нормальная у них религия, но при этом они отменные бойцы. — Не согласился с ней Яр. — Нам многому у них научиться предстоит.

— Я поняла, князь. — Алёна решила не спорить и отключилась.

— Дух, слышал?

— Слышал. — Подтвердил тот и неожиданно спросил. — Яр, ты знаешь, что будет с человеком, который съест жемчужину. Чёрную.

— Получит дар. — Не задумываясь, ответил Яр. — Возможно, станет квазом. Надо у Влады уточнить. — Спохватился он. — Влада. Если местный съест чёрную жемчужину, какие могут быть последствия?

— Умеешь ты вопросы задавать. — Не сразу ответила знахарка. — Мы таких опытов, естественно, не делали. Но могу предположить, что ничего хорошего точно не будет.

— Большая вероятность превращения в кваза? — Попробовал догадаться Яр.

— Это в очень лучшем случае. А почему ты спрашиваешь?

— Находятся уникумы, которым уже удалось завалить архов.

— Возле Хиросимы войско местного правителя отбило нашествие архов. — Влез в разговор Дух. — С большими потерями, но они убили больше половины жуков. Один факт поедания жемчужины камеры зафиксировали. Будут и другие. Опять же, дикие животные могут их сожрать вместе с мясом.

— Дух, не вмешивайся в чужой разговор! — Строго приказала Влада. — Князь, я не знаю, что произойдёт. В улье с момента попадания начинают работать присущие только ему факторы. В частности, у иммунного меняется геном на более совершенный и по умолчанию даётся дар. Но! Только у иммунных! Здесь с вероятностью 99 и 9 десятых мы получим заражённого с геномом на основе РНК. Кваз получится один из тысячи. Нормальный одарённый с вероятностью один на миллион.

— Писец. — Поражённый Яр не нашёл других слов.

— Узнай точнее у своей Королевы. — Предложила знахарка. — Она-то должна знать, что произойдёт в этом случае. Вы же о чём-то договорились, или этого пункта в договоре не было?

— Мы только что разговаривали. Боюсь, претензии по поводу нарушения договора она не примет.

— Ну вот тебе и подлянка. — Удовлетворённо хмыкнула Влада. — Договоры они всегда имеют двойное дно.

Яр быстро собрался с мыслями.

— Нет здесь никакого дна. — Приняв решение, заговорил он. — Получившиеся заражённые не относятся к архам, значит, уничтожать мы их будем, используя всю доступную нам мощь.

— Я думаю, ты не прав. — Снова влез Дух. — Это тоже часть нападения. Но заражённые будут иметь дар, и против них можно использовать других одарённых, но никак не «всю доступную мощь». Хотя можешь рискнуть. Вдруг Королева не отреагирует.