— Ну, привет! Как поживает моя маленькая птичка?

Я смеюсь. Всегда могу рассчитывать на то, что Стю скрасит мой день:

— Я в порядке.

— Никакого отрицания, да? Интересно. Но я не виню тебя — я же видел его своими глазами, и ммм, ммм, ммм, дорогая, этот мужчина прекрасен!

— Серьезно, Стю, ты думаешь о чем-нибудь, кроме секса? — Я смеюсь.

— Рядом с такими мужчинами, как он, это невозможно.

Я весело качаю головой.

— Но, если серьезно, как ты? Мы скучаем по тебе. Просто уладь с ним все дела, и мы сможем вернуть тебя.

— Ну, собственно, поэтому я и позвонила…

— Если ты скажешь мне, что уезжаешь, чтобы посмотреть мир со своим любовником, завести кучу детей или что-то в этом роде, клянусь богом, я брошу трубку прямо сейчас! — Резко пригрозил он.

— Я никуда не уйду, — обещаю я, закатывая глаза. — Я хочу попросить об одолжении. Мне нужно, чтобы ты немного покопался в деле Энди.

— Уже сделано, — быстро отвечает Стю и щелкает клавишами клавиатуры.

— Прости, что? — спрашиваю я в замешательстве.

Его ответ поверг меня в смятение — я совсем не ожидала от него такого ответа.

— Этот твой сексуальный мужчина попросил меня об этом.

— Что?!

— То!

— Для меня это новость.

— Кстати, о новостях: у меня их несколько.

— Правда?! — я совершенно обескуражена таким неожиданным поворотом событий.

— Не удивляйся ты так, это оскорбительно, — отвечает он нахальным тоном.

Я сдерживаю смех.

— Мне нужно идти, но почему бы вам двоим не зайти и не поздороваться, когда вы будете готовы. Чтобы мы смогли обстоятельно поговорить.

— Да… конечно.

— Чао! — Прощается Стю и тут же отключает звонок.

Я качаю головой в недоумении.

Энди появляется в дверях, почесывая голову — на нем снова только пара баскетбольных шорт, — но, в отличие от прошлого раза, я более чем довольна ситуацией.

— Я проснулся, а тебя нет, — жалуется он, зевая.

— Я только что разговаривала со Стю.

Он смотрит на меня с озорством:

— Попался.

— Он хочет тебе кое-что показать.

— Да?

— Да. Сказал, чтобы мы зашли к нему позже.

— Мы. — Он ухмыляется. — Мне нравится, как это звучит.

Я пожимаю плечами:

— Какой смысл скрываться, почти весь мир знает, что у нас остались незаконченные дела, верно?

— Это точно, принцесса. — Он ухмыляется. — Это точно.

***

— Я же, бля, говорил тебе, принцесса, — громко ликует Энди.

Если все женщины в офисе еще не знали, что за мужчина вошел сюда вместе со мной, то теперь будут знать.

— Да. — Стю ухмыляется. — Он, бля, говорил тебе, принцесса.

Я сузила глаза, глядя на нового фаната моего мужа.

— Да, да, говорил… Так кто он?

— Его зовут Колин Альберт Терри. Мой источник сообщил мне, что он тот человек, которого вы ищете, и что он собрал свои вещички и переехал на побережье — новое место, старые трюки.

— Говнюк, — бормочет Энди. — Я, бля, так и знал!

— Это он? — спрашивает Стю, протягивая фотографию.

— Он! — Короткий тяжелый взгляд и злой рык.

Я тянусь к руке своего мужа и беру ее в свою. Стю наблюдает за происходящим с понимающей улыбкой на лице.

— Я же говорил тебе, принцесса, — шепчет мне Энди, сжимая мои пальцы.

— Да, — шепчу я в ответ с виноватым видом.

Чувствую себя худшей женой в истории Вселенной.

Может, это и не совсем конкретные доказательства, но их достаточно, чтобы я поверила, что Энди говорит мне правду. Что он не крал ни этот мотоцикл, ни одну из этих машин. Это лишь подтверждает то, что, как я теперь понимаю, я уже знала. В глубине души думаю, что поверила ему с той секунды, как правда покинула его уста, просто я не хотела принимать ее. Сомневаюсь, что найденная Стю информация будет доказана в суде, но это и не нужно, время уже ушло. Мы с Энди уже заплатили за это.

— Мне очень жаль, — задыхаюсь я. — Мне очень, очень жаль, Энди.

Он смотрит на меня с нежностью:

— Тебе не о чем сожалеть.

Он не прав. Я права.

Большой красивый мужчина убирает прядь волос с моего лица и смотрит на меня с такой любовью, что становится почти больно.

— Вы двое очень милые и все такое, но не могли бы мы вернуться к делу? — Стю нетерпеливо постучал по столу.

— Добей меня, Стю. — Энди переключает внимание с меня на моего товарища по работе, и это хорошо. Я не могу больше смотреть в эти напряженные карие глаза, не разбиваясь на кусочки в душе

— О, я бы ударил тебя чем-нибудь хорошим. — Стю подмигивает.

Я сдерживаю смех:

— Мы можем продолжить?

— Да, двигаемся дальше. — Стю кивает с наглой ухмылкой. — Я изучил дело, и если ты сможешь доказать, что этот Колин Терри — тот, кто действительно виноват, твой приговор может быть отменен.

Энди пожимает плечами:

— Какой в этом смысл? Я уже отсидел. Заглянуть во все это стоило только ради Дилан. Она — единственное, что я потерял и что хотел бы вернуть. — Он смотрит на меня с такой нежностью, что мое сердце раздувается вдвое больше обычного.

Стю смотрит на меня:

— Деееееевочка моя, ты это слышала? Моё сердце разбито. — Он резко сжимает грудь, и Энди смеется.

Я забавно качаю головой:

— Ближе к делу, Стю.

— Верно… кроме того, что судимость будет стерта из твоего послужного списка, ты можешь рассчитывать на солидную выплату за отбытое время. Ты был несправедливо осужден, а к таким вещам не относятся легкомысленно. Ты же невиновен, Энди.

— Но я не совсем невиновен, — с болью в голосе последовал ответ. — Да, я не угонял эти машины, но я знал, что что-то происходит, и не сказал ни слова, как будто они купили мое молчание. Я должен был сообщить властям или хотя бы прогнать их, но вместо этого я закрыл рот и ухватился за возможность лишний раз подзаработать.

Лишние деньги для нас, думаю я про себя. Каждый цент, который Энди заработал, пошел на строительство нашего дома… на строительство нашей совместной жизни. Он зарабатывал хорошие деньги, я тоже, и нам было хорошо. И вот так все хорошее закончилось. Каждая крупица позитива была высосана. Каждый раз, когда я вспоминаю те месяцы, после которых его забрали у меня, это как удар в живот. Раньше мне казалось, что он меня бросил, но теперь я знаю правду — его забрали. Этот изворотливый человек, закон, судебная система… все они забрали его у меня.

Чувствую, как кипит злость во мне. Я так зла, и знаю, что есть вероятность того, что я использую этот гнев, чтобы скрыть свою вину, но мне все равно. Они забрали у меня мужа, когда я больше всего в нем нуждалась. Может, он и не идеален, но никто не идеален — я в первую очередь. Он еще многого не знает, а мне надо ему рассказать. Вещи, которые важнее, чем отмененные приговоры или выплаты, или кто кому верил. Я должна рассказать ему все.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и я замечаю, что Стю делает то же самое:

— Что?

— Что скажешь, принцесса? По-твоему, стоит оставить все это или начать преследование?

Я смотрю на своего идеального напарника в расследованиях, затем на любовь всей моей жизни и произношу им:

— Бросьте этого ублюдка под автобус и заберите у него все, что он имеет.

Глава 1

9

Энди

— Ты все ещё ешь попкорн, как динозавр. — Хихикаю я, глядя, как она запихивает в рот очередную горсть. Она останавливается, чтобы выставить мне средний палец, прежде чем продолжить.

— Это мило, мне нравится.

Дилан заканчивает жевать и делает глоток сока.

— Хочешь знать, что не так уж и мило? — спрашивает она, отставляя миску и бокал.

Я ухмыляюсь ей:

— О, держу пари, ты мне расскажешь.

— Ты все еще храпишь, как товарный поезд.

Я подбрасываю в воздух кусочек попкорна и ловлю его во рту:

— Я не храплю, принцесса, — говорю я ей, жуя.

Она недоверчиво фыркает, затем берет пульт, ставит на паузу фильм, который мы смотрим, и поворачивается лицом ко мне: