— Да какие уж тут волки, Кристина их своим визгом распугала! — Бегемот заржал. Остальные после паузы тоже рассмеялись. И даже как-то расслабились что ли.

— Дюша, займись лучше пирожками тети Маши, — хихикнул Бельфегор.

— О, точняк! — Бегемот завозился, бревно под ним крутанулось, и все кто на нем сидел, чуть не рухнули назад.

Снова засуетились, зашумели. Шемяка переставил здоровенную эмалированную кастрюлю с пирожками поближе к костру.

— Может чай дождемся? — предложил Макс.

— Ой, да пока он еще закипит… — отмахнулся Бегемот, выуживая пирожок.

— А может уже кипит? — с надеждой проговорила Наташа. — Посветите кто-нибудь в ведро, ничего не видно…

Удивительная все-таки вещь — ночные посиделки у костра. Вроде бы и неудобное ужасно, и бревно это качающееся, и дым в глаза. Но расходиться не хочется. Мы сидели и болтали практически до рассвета. Пили чай, отплевываясь от чаинок. Трескали пирожки, которых нам напекла заботливая тетя Маша. Рассказывали страшные истории из какого-то дремучего детства. Разговор то превращался в бурный поток слов, то затухал. И тогда каждый смотрел в огонь и думал… Да хрен знает, о чем. О чем-то важном, стопудово.

По палаткам разошлись, когда небо на востоке уже отчетливо так посветлело. И еще час, наверное, возились и перекрикивались. Перед тем, как заснуть, я услышал, бурчание Астарота:

— Лучше бы мы к тете Маше ночевать пошли…

Но что ему ответила Кристина, я уже не услышал, потому что благополучно отрубился.

Все-таки пазик — такое себе транспортное средство для долгой дороги. На моей четверке перегон от Волчайска до Шушырино тоже показался длинным и скучным, но на пазике он казался совершенно бесконечным. Еще и после ночевки в палатках.

Я своих орлов и орлиц зря не тормошил и не взбадривал. Смотрел в окно, на зеленеющие поля и мелькающие периодически озера и речушки. Ловил дзен неудобной и тряской дороги. Иногда оглядывал лица своих соратников. Больше всего переживал за сохранность голосовых связок Астарота и Нади. Но с ними, к счастью, все было в порядке. Астарот с утра был смурной, невыспавшийся и растрепанный. Но не простыл, что радовало. Надя так вообще как-то очень легко и непринужденно перенесла суровые условия. Проснулась почти сразу следом за мной, помогала костер раскочегарить, весело щебетала. И даже зарядку сделала. А сейчас вообще безмятежно дрыхла, отжав себе место на куче спальников сзади.

Хуже всего было Яну. Его предсказуемо накрыло похмельем, он попытался прямо с утречка найти бухло. Но эти поползновения я в этот раз решил пресечь. Отвел его в сторонку и пообещал тихонько, что увижу, что он с утра квасит, печень отшибу, раз она ему без надобности. Шутливо сказал, конечно. Но — сработало. Страдающий бледно-зеленый Ян сидел, привалившись патлатой головой к стеклу. И на ухабах шипел и морщился, когда его башкой об это самое стекло прикладывало.

Бельфегор с Кирюхой тихонько что-то обсуждали, голова к голове. И к ним изредка вклинивался с комментариями Вадим.

Бегемот выглядел не таким веселым, как ночью. Вздыхал периодически. Но вслух ныть не решался. Наташа с Евой устроились на одном из передних сидений и дремали в обнимку.

— Скоро будет кафешка одна знаменитая, там остановку сделаем, — сказал Шемяка, старательно огибая особенно впечатляющую дыру в асфальте.

— В узких кругах знаменитая? — хмыкнул я.

— Не в узких, а в знающих! — усмехнулся Шемяка. — Я же дальнобоем одно время был, так что места эти знаю, как свои пять пальцев, можно сказать.

Похвастаться тем же я не мог. Ну, то есть, область я, в целом, знал неплохо, конечно. Но только это в будущем, когда карта автодорог будет иметь совсем другой вид. Здесь и сейчас я был словно на какой-то другой планете.

Шемяка, не глядя на меня, ткнул пальцем вперед. Туда, где рядом с асфальтовым полотном кучковалось несколько здоровенных грузовиков. Из-за которых этой самой кафешки видно и не было.

Одноэтажное строение белого цвета с покрытой серым шифером крышей. Имелась даже табличка, сигнализирующая, что сие место называется кафе «Бродяга».

— Смотри, Наташ, вот, кстати, место твоей мечты, — усмехнулся я.

— Я как-то по-другому себе это представляла, — сонно пробурчала «моя королева», с сомнением оглядывая пыльную площадку вокруг, скучный равнинный пейзаж и компанию суровых мужиков в кепках, сидящих на скамейке перед входом. Они пили чай и дымили, как паровозы. Появление нашего пазика они, разумеется, заметили. И молча смотрели, как мы выбираемся из автобуса.

— Эт еще что за патлатая команда на наши головы? — нарушил молчание один.

— Прямо какой-то дурдом на выезде! — заржал второй.

«Ангелочки» с «цеппелинами» заметно так напряглись. Но тут из автобуса вышел Шемяка.

— А что, мужики, Маринка-то до сих пор работает, а? — сказал он, блаженно потягиваясь. И совершенно не обращая внимания на недружелюбную встречу.

— О, так это же Шемяка!

— Ха, в натуре! Ты что, заделался водителем у детского сада?

— Засохни, Гаврилыч! — отозвался Шемяка. — Это между прочим, знаменитая рок-группа на гастролях!

Водилы и Шемяка принялись жать друг другу руки и хлопать по спинам. Вспоминать каких-то старых знакомых, которых здесь сейчас не было. Прямо иллюстрация к суровому дорожному братству.

Я мешать не стал и двинул на разведку внутрь. Кафешка была, прямо скажем, спартанской. Внутри было всего четыре столика, а выбора блюд никакого и вовсе не было. От руки на листочке было написано, что сегодня на первое — борщ, на второе — котлета с картошкой, на третье — чай. И цена указана сразу за весь обед целиком. Неожиданно довольно небольшая, я даже переспросил у дамочки на раздаче.

— Не нравится? Проваливайте! — отрезала она, прищурившись. Да уж, очень суровая дамочка! Прямо-таки Сара Коннор. Жилистая, с ехидным выражением лица. Загорелая неожиданно. Еще май, когда она успела так загореть?

— Все нравится! — быстро отреагировал я. — Нам нужно двадцать обедов!

— За столами все не поместитесь, — сказала хозяйка, не двинувшись с места.

— Ничего, на улице пожрем, — усмехнулся я.

— Да сейчас прямо! — она мотнула головой. — Так я вам и отдала посуду на улицу. Я вас впервые вижу!

— Давайте тогда партиями, — миролюбиво предложил я. — Сначала первые десять, потом вторые.

— Но только чтобы быстро пожрали, ясно вам? — Сара Коннор погрозила мне пальцем. — Время, знаете ли, деньги. Чтобы не засиживались!

— Ес, мэм! — бодро отсалютовал я и положил на тарелочку деньги. — Все сметем, как электровеник!

И тут она наконец-то улыбнулась.

— Трепло, — фыркнула она и исчезла в кухне. А я вышел наружу, чтобы сообщить своим проголодавшимся орлам дальнейший план действий.

— О, Володя! Иди к нам сюда! — Шемяка энергично махал мне рукой. — Тут мужики с тобой поговорить хотят!

— Здорово, — я кивнул, пожал протянутые руки. — Сейчас, пять сек. Эй, орлы! Заведение маленькое, так что есть будем партиями. Рассчитайтесь там на первый второй что ли!

Я снова повернулся к Шемяке.

— Валяй, что за дело?

— А вы правда музыканты? — спросил невысокий мужичок с пузиком и в серой кепке.

— Да не, прикидываемся только, — усмехнулся я. — Приезжаем в населенный пункт, говорим «дайте денег за концерт!» Нам дают, а мы сваливаем, пока никто ничего не сообразил.

— Гаврилыч, ну что ты дурацкие вопросы задаешь? — Шемяка толкнул водилу в плечо. —

В натуре, музыканты, отвечаю. Сам слышал.

— А можете нам тут концерт сыграть, а? — спросил другой водила, высокий, тощий и сутулый.

Лицо у тощего было, конечно, как у того пикапера. Ну, который подкатывает к девушке с вопросом: «Вашей маме зять не нужен?», а девушка внезапно улыбается ослепительно и заявляет, что нужен. Он собирался поддеть волосатиков с эдаким снисходительным сарказмом. Типа, сейчас уставшие от суровой дорожной жизни подростки начнут мазаться и ныть. И теперь не знал, что сказать. Смотрел, открыв рот, как «ангелочки» азартно вытаскивают из автобуса инструменты, а Вадим разматывает провод удлинителя от кафешки.