Я выдохнул и уронил сигару на землю, наступив на нее. Медленно приблизившись к лидеру “Красных курток", я посмотрел трусу прямо в глаза и предупредил его: Если я когда-нибудь снова увижу тебя в Нью-Йорке, считай, ты труп.

Артем кашлянул, возвращая меня в настоящее. Повернув голову, я смотрю на него достаточно долго, чтобы нормальный мужчина скривился. Артем, однако, не был обычным человеком он лишь стоически смотрит в ответ.

Когда я промолчал, он подсказал — О чем ты задумался?

Я вздохнул. — Я думал о своей первой и последней встрече с Майком, — сказал я, криво улыбаясь. — Я чувствую необходимость навестить его, чтобы… отговорить его от создания проблем. Трудно определиться с планом действий, я изгнал его, да, но мы не можем просто убивать без разбора. — Я расстроенно провожу рукой по волосам. — Я просто не могу понять, зачем ему понадобилось испытывать меня, возвращаясь сюда.

— До нас дошли слухи, что его защищает влиятельный политик, — сказал Артем, снова глядя в свой планшет. — Возможно, он здесь по делу?

— Хм. Не спускай с него глаз. Я ничего не оставлю на волю случая. Выясни, где он остановился, и установи за ним слежку, как только мы его найдем. Я хочу быть в курсе его передвижений.

— Сейчас он будет осторожнее, чем когда-либо, из-за чего его будет трудно поймать.

— Я хочу, чтобы в этом участвовало как можно больше мужчин. Майк в приоритете. Делай это тихо, не мешая бизнесу. Деньги должны поступать всегда.

Артем кивнул, снова становясь по стойке смирно. Кажется, он рад, что я вышел из своего интроспективного настроения. — Понятно.

Я ухмыляюсь. — Хорошо. Теперь… Расскажи мне о той женщине со вчерашнего вечера, Майе. — Мои глаза сузились. — Я хочу знать все.

— Майя Стоун.

— Да. Майя Стоун. Расскажи мне о ней. Что ты собрал?

Мне нужно знать, кто она. Друг или враг? Это был не первый случай, когда враг использовал женщину, чтобы получить информацию о сопернике. По крайней мере, это было оправдание, которое я дал Артему, на самом деле, я просто нахожу ее интригующей, но, конечно, я не могу сказать ему об этом.

Артем снова переводит взгляд на экран. — Что ж, ее досье довольно чистое, никаких судимостей. Немного скучноватое, если честно. — Я уставился на него, он кашлянул и продолжил. — Студентка колледжа, нечасто выходит из дома, хотя регулярно посещает спортзал.

Это объясняет ее потрясающее тело. Если она в основном остаётся дома, возможно, именно поэтому она все еще была девственницей. Вероятно. Она была настолько красива, что у меня возникли сомнения на этот счет.

— Она живет одна, — продолжает Артем.

Что-то во мне шевельнулось. Студентка колледжа, дисциплинированная девушка, любительница фитнеса и одиночества. Артем назвал ее скучной, но она все равно очаровала меня. По какой-то причине ее очевидная изоляция заставляет меня хотеть ее еще больше.

— Ты уверен, что она живет одна? — Спросил я, теперь мое любопытство было полностью разожжено.

— Ну, записи показывают, что ее мать жива, но они не живут вместе, — сказал Артем, нажимая что-то на планшете.

Я нахмурился. Наш бизнес всегда имел дело с темной стороной города, сбродом, коррупционерами и другими людьми с не совсем чистыми намерениями. Такая опрятная, невинная девушка, как Майя, действительно была освежающим зрелищем. Теперь я понял ее нерешительное поведение той ночью в клубе, настороженный взгляд в ее глазах, который дал мне понять, что она неопытна во многих отношениях.

Однако что-то еще в ней привлекло меня, как мотылька на пламя. Возможно, тот факт, что она понятия не имеет, кто я такой, никаких предвзятых представлений или страха, делает ее особенной. Я не могу не задаваться вопросом, что скрывается за ее внешностью, каковы были ее настоящие намерения. Все это слишком интригующе, и мне нужно больше ответов.

Легких ответов не бывает, есть те, ради поиска которых вам придется приложить немало усилий. Есть те, кто будет стремиться разрушить вашу империю и стать богатыми и могущественными. Но если ты прав и ты действительно найдешь это спрятанное сокровище, ты должен копать глубже и быстро вытащить его, пока оно не будет потеряно навсегда.

Я представляю ее в красном платье, облегающем изгибы ее невысокой фигуры, интригующие карие глаза, подведенные черной, как уголь, подводкой. Волны ее шелковистых каштановых волос ласкали мою грудь, когда она ненасытно скакала на мне.

— Майя Стоун. — Ее имя медом льется с моих губ. Я чувствую, как у меня на лбу образовалась складка. В этом имени было что-то такое, что я не могу точно определить, как отголосок сна, который я не могу полностью вспомнить. Но это кажется знакомым, а я не из тех, кто игнорирует свою интуицию, даже если она подсказывает мне, что это плохая идея преследовать кого-то, о ком я ничего не знаю.

Искушение очень сильное, мне трудно сопротивляться его зову. Эта женщина была загадкой, окутанной тайной, и ничто так не радует меня, как разгадывание хорошей загадки.

Я еще раз затягиваюсь сигарой, откидываюсь назад и выпускаю несколько колец дыма, наблюдая, как они исчезают в тусклом свете. У меня в голове мелькает момент, когда я заметил Майю у бара, а затем наблюдал, как она пробирается к столику одна.

— Она довольно молода, — сказал Артем, внимательно наблюдая за мной.

Этот взгляд в его глазах говорит: слишком молода для тебя. Было ясно, что он считал ее двадцать три года слишком молодой для моих сорока, а ее статус слишком заурядным, чтобы интересовать меня в долгосрочной перспективе. Я читаю в его взгляде невысказанные слова: Подумай о ее возрасте. Ты намного старше ее. Наверняка ты можешь найти кого-то намного сексуальнее ее. Кого-то более опытного. Она не в твоем вкусе. Однако его уважение и сохранность его чертовой жизни, не позволили ему сказать это вслух.

Я вздохнул, игнорируя явное неодобрение Артема. — Я не считаю ее возраст проблемой. — Я кладу сигару в пепельницу рядом с собой. — Ты меня знаешь. Если я чего-то хочу, я беру на это, и ничто не сможет меня остановить.

Артем послушно склоняет голову.

И теперь я хочу Майю Стоун, надолго. Я заполучу ее… любыми необходимыми средствами.

Глава 5 — Майя

Неделю спустя

Кафетерий гудит от разговоров и звона столового серебра о тарелки.

В воздухе витает запах свежеиспеченного хлеба и цитрусовый привкус апельсинового сока. Это именно то, что я заказала, но я едва притронулась к стоявшей передо мной еде, мои мысли были далеко.

Я словно перенеслась в прошлое, ночь в клубе и то, что произошло после него, воспоминание не было похоже на имя Доминика Шарова, которое было выгравировано на краю фотографии, слишком выцветшей, чтобы разобрать, оно было ясным как день и живым в моем сознании.

Его темно-каштановые волосы щекотали мою кожу, когда он целовал меня, эти поразительно темные, почти кошачьи глаза с их скрытой глубиной, как затененные озера в зеленом лесу, тайна преследовала меня. Мои руки блуждают по татуировкам на его высоком, мощном теле.

Я не могу забыть его завораживающую ауру сдержанной силы, непринужденное очарование, которое он излучал. Он был воплощением запутанной головоломки, обернутой в мягко распутывающуюся ленту.

В ту ночь я знала, что хочу кого-то зрелого.… но Доминик был почти слишком взрослым. Его стиль выделял его. Я задавалась вопросом, действительно ли вселенная послала его мне, или это была простая случайность. И если это было совпадением, то почему мои мысли постоянно возвращаются к его чертам? Откуда это жгучее желание узнать его?

Ну, он намного старше, я пытаюсь убедить себя. Но это не имеет значения, возражает другая часть меня. Он был очаровательным мужчиной, обходительным, сексуальным и таким чертовски уверенным, что это граничит с высокомерием. Но даже это было чертовски горячо.

Я усмехнулась и покачала головой. Я вижу, что здесь происходит, маленькая ситуация дьявола и ангела. Я представляю, как они сидят у меня на плечах, шепча злые слова, но невидимые постороннему глазу.