Глава 1 — Майя

Я уставилась на свой амариллис, единственный ярко-красный цветок который почти светился в лунном свете у окна. Цвет лепестков единственного цветка поблек к центру, сначала став оранжевым, затем став сверкающе-белым в ночи. Одинокий и прекрасный, он стоял среди нескольких бутонов, и я позволила себе полюбоваться им на секунду, желая, чтобы моя жизнь была такой же красочной, как цветок, он превосходит все прекрасное в моей жизни.

Не могу сказать, что многого добилась. Нет, не за мою короткую жизнь, которая была отмечена ужасами и трагедиями. Мои слезы лишили меня дара речи, и все, чего я действительно хочу прямо сейчас, это переоценить себя — попытаться найти какой-то смысл в своем существовании.

Это объясняло разочарование моих друзей. Не то чтобы я была плаксой, они просто не смогли меня понять. Дело не в том, что я их не впускала их, хотя я никогда не пропускала их через определенные границы, поскольку эти части были отмечены болью и горем, и то, и другое определило то, кем я стала.

Я подошла и встала перед зеркалом, на самом деле не зная, что ожидаю увидеть. У меня в голове был образ, но отражение в зеркале разрушило даже его.

Сегодня вечером я распустила волосы, в прямом и переносном смысле, и они рассыпались по моей спине каскадом коричневого шелка. Я позволила себе слегка улыбнуться, я приложила немало усилий, чтобы добиться нынешнего блеска, и не могу сказать, что не удовлетворена результатами. Его блеск подчеркнул сияние моей кожи, и в сочетании с тем, как облегало мое тело красное платье, я почти не узнала себя.

Эта женщина, смотрящая из зеркала, была преувеличенной версией меня, ее карие глаза были подведены черной подводкой, высокие скулы покрыты румянами, а губы ярко-красными. Мне часто говорили, что у меня поразительные черты лица, но сегодня вечером, со всеми продуктами и косметикой, которые я редко ношу, оно сияло, как неоновая вывеска, призывая всех обратить на меня внимание.

На самом деле, в этом и был смысл этой ночи, завлечь мужчину в свои сети. Я покачала головой, посмеиваясь. Послушай себя, я говорю как черная вдова, которая хочет заманить в ловушку свою следующую жертву! Я глубоко вдохнула, вдыхая сладкий аромат своих духов, которые ласкали меня, как руки невидимого любовника. Это был подарок моей Дженны, и сегодня вечером он стал частью моей брони.

Красивое красное платье, которое я тоже выбрала для сегодняшнего вечера, не то, чтобы я могла вспомнить, от кого оно было, идеально подчеркивало мои изгибы, давая мне представление о себе, которое я редко ценю.

Переминаясь с боку на бок, неуверенная в этом наряде, неуверенная в себе. Если бы я была предоставлена самой себе, вся моя одежда все еще валялась бы на полу, пока я пыталась придумать, что надеть. Я не была уверена, откуда взялось это платье, скорее всего, Дженна тайком положила его в мой гардероб. Однако, если бы я спросила ее, я уверена, что она бы все отрицала.

Я никогда не понимала, как ей удавалось так хорошо подбирать вещи, которые мне подходили. Кроме того, с тех пор, как я самовольно взяла тайм-аут, я была настолько отрезана от мира, что меня мало что заботило, кроме школы — может быть, вообще ничего.

Только эта ностальгия, сумасшедший визит в мое прошлое и мое возвращение в настоящее с этим проклятым желанием и рвением к сексу, которые я не могу даже начать объяснять, которое я намерена удовлетворить сегодня вечером с помощью Дженны, надеюсь, с помощью незнакомца, который хорош в постели.

Я наклонилась и поправила платье, приподняв грудь, чтобы показать ложбинку между грудями, полная решимости заставить мужчин пускать слюни. Встав, я также осмотрела свой зад и положила обе руки на талию.

Не слишком ли много я делаю?

Нет, решила я, я хорошо выгляжу, и это здорово укрепляет уверенность в себе. Я носила смехотворно высокие каблуки, которые всегда заставляли меня чувствовать себя опьяненной властью, несмотря на мой невысокий рост, как будто я управляла миром. Это было то чувство, в котором я нуждалась сегодня вечером.

Мне нужно почувствовать себя особенной. Чувствовать себя желанной. Я была красивой, я это знала, но прошло много времени с тех пор, как я обращала на это внимание.

Мои мысли были сосредоточены исключительно на получении степени в области уголовного правосудия, а юридические степени отнимали много времени и отнимали много крови. Вечеринки, посиделки, все это ушло в прошлое. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз по-настоящему баловала себя.

О, в жизни есть вещи и получше, это верно. По крайней мере, я всегда так чувствовала. Но сегодня вечером я хотела большего, чем просто немного отвлечься, и я надеюсь, что сегодняшний вечер с лихвой окупит усилия, которые я приложила к своей внешности.

Я начала постукивать носком ботинка. Мне захотелось танцевать. Хотелось, действительно танцевать. Я хочу, чтобы мое тело раскачивалось в такт, как часть ритма. Я хочу почувствовать эхо глубоко в своей душе, как оно отражается от стен моего прошлого, сотрясая все вокруг. Я хочу электричества. Я хочу незабываемую ночь я не использовала то, что для этого требовалось. Мне было все равно, продлится это всего лишь мгновение или растянется во времени.

Я этого хочу.

Обычно я бы даже не подумала пойти… но с тех пор, как Дженна сделала предложение, сопровождаемое тем фактом, что я почувствовала, что становлюсь слишком взрослой, чтобы продолжать таскать за собой "девственный" шар и цепь на лодыжке, куда бы я ни пошла, я решила воспользоваться возможностью. Все мои подруги потеряли свою много лет назад, и истории об их ночных похождениях заинтриговали меня. Я хочу узнать, каково это — заниматься сексом. Отличным сексом. Идеальный, умопомрачительный секс.

Так что я просто собираюсь выяснить это сама.

Я надела шикарную кожаную куртку, чтобы скрыть верхнюю часть платья, и как раз в этот момент услышала, как снаружи засигналила знакомая машина, Ауди А8 Дженны, какой бы роскошной она ни была, теперь это скорее наследие. О, машина все еще была в идеальном состоянии, и я любил время от времени тереться о кожаные сиденья, но я люблю подразнить свою подругу ее историей.

Дженна заметила мою голову, выглядывающую из окна, и опустила пассажирское стекло, помахав рукой.

— Пошли, мы опаздываем! — крикнула она, подняв обе руки в воздух.

Я втянул голову обратно в дом и задумалась, может ли кто-нибудь на самом деле "опоздать" на вечеринку продолжительностью в всю ночь. Если, конечно, она не хочет, чтобы я пропустила лучшие моменты, если да, то это было бы справедливо.

Я оглядела свою комнату в поисках предметов первой необходимости и обнаружила телефон и сумочку, лежащие рядом на краю кровати.

Схватив и то, и другое, я вышла из своей двухкомнатной квартиры и заперла за собой дверь. Миссис Бейкер, смотрительница, наверняка уже была в постели, так что не было необходимости будить ее только для того, чтобы сказать, что меня не будет всю ночь.

Я спустилась по лестнице на первый этаж, сунула телефон в сумочку, затем вышла на лунный свет.

Внезапно почувствовав неуверенность, я надела платье так, словно оно мне не принадлежало. Мои ноги с трудом передвигались на высоких каблуках.

— Боже мой! — Дженна была облачена в сексуальное черное платье, которое, казалось, было нарисовано на ее коже, ее обнаженное декольте блестело в свете внутреннего фонаря машины. — Ты видела красавицу сегодня вечером?

— Я смотрю на одну, — сказал я, указывая на нее.

Дженна со смехом покачала головой. — Нет. Не я, по крайней мере, не сегодня. Эта корона принадлежит тебе. Ты выглядишь сексуально в этом платье. Сегодня ночью ты убьешь много мужчин.

Я подошла к машине, удивляясь, как она все еще меня видит.

Она подмигнула. — Мне нравится, что ты сделала со своими… — Она подняла руки, обхватив грудь и приподняв брови.