Положив руку ему на плечо, я киваю. — Тем не менее, я должен сделать это один. Она носит наследника этой империи. Я не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я не могу допустить, чтобы что-то случилось с моей кровью.

— Подумай. Это может означать твой конец, Доминик!

— Мне все равно. — Я хватаю со стола ключи от своего "мустанга" и с дьявольски хмурым выражением лица направляюсь к двери.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы знать, что Артем стоит прямо за мной. Он разговаривает по телефону. Очевидно, он позаботится о подкреплении, если что-то пойдет не так, хотя иногда мне кажется, что его меры предосторожности немного чрезмерные.

Я спускаюсь в подземный гараж, пройдя мимо нескольких экзотических автомобилей. Оглядевшись, я вижу вооруженных людей в темных костюмах, около двадцати из них слоняются без дела, ожидая меня.

Я вздыхаю. Артем, действительно, перестарался. На лицах у каждого серьезное выражение мести. По одному моему слову они готовы начать войну.

Однако у меня нет времени обдумывать эту идею, не тогда, когда на кону была жизнь Майи.

Не говоря ни слова, я открываю свой элегантный черный "Мустанг", скользнув на водительское сиденье, Артем присоединяется ко мне на пассажирском сиденье. Повсюду захлопываются дверцы машин, каждый хлопок отдается эхом, как пушечный выстрел.

Я завожу машину, и двигатель с ревом оживает, посылая мощные вибрации по моим ногам, когда переходит в мурлыканье.

Мурлыкающее гудение "Мустанга" сменяется сердитым ревом, когда я выезжаю по пандусу из гаража. Вереница экзотических автомобилей, все гладкие, однородного черного цвета, тянутся позади, сохраняя дистанцию.

Я был дураком. Майя не пыталась очаровать меня, или что-то в этом роде. Я переспал с сотнями женщин, и некоторые из них довели меня до безумия… но по какой-то причине я сосредоточился на этой девушке, зациклившись на том, чтобы заполучить ее, и только ее. Все в моем существе хотело ее.

Я поворачиваюсь к Артему. — Если с Майей что-нибудь случится, я тебе этого не прощу.

Пожав плечами, он приподнимает бровь. — Твоя жизнь для меня гораздо важнее. Я предпочту, чтобы ты не простил меня, чем столкнуться с гневом своей семьи за то, что она позволила тебе умереть.

Вот насколько верным был Артем.

Звонит мой телефон, подключенный по Bluetooth к динамикам автомобиля. Я отвечаю, и из динамиков доносится голос.

— Босс?

— Введи меня в курс дела.

— Здесь очень много людей, босс, тебя ждут. Кроме того, ты идешь не в ту сторону, на старой фабрике тебя ждет верная смерть, босс. Направляйся на склад на Седьмой улице. Мне нужно идти, пока они не заметили моего отсутствия.

Я выражаю свою благодарность и заканчиваю разговор.

Артем ухмыляется. — Один из наших?

— Ты все правильно понял.

— Как? Когда?

— Не слишком долго, — говорю я, ухмыляясь. — Когда Майк вернулся, я сказал тебе приставить к нему шпионов. Однако я был уверен, что он знал, что у меня есть глаза в городе, и знал, как их избежать, и он знал. Однако Майк, будучи Майком, искал мускулы, поэтому я решил подарить ему одного из наших.

Я взглянул на Артема и увидел вопросительный взгляд в его глазах, поэтому объясняю. — Свежая находка, на нем пока нет отметин. Он подходил нам как нельзя лучше. Я не расскаывал это тебе или кому-либо из "Братвы”, желая держать его в поле зрения.

Не обращая внимания на сердитое выражение лица Артема, я махаю рукой и поворачиваюсь обратно к дороге. — В любом случае, он смешался с толпой. С тех пор он держит меня в курсе передвижений Майка.

— То есть ты знал, что они собираются забрать Майю?

Я пожимаю плечами.

— Ты мог остановить это, — говорит Артем ровным голосом.

— И, что в этом забавного?

Артем ухмыляется, качая головой. — Всегда на два шага впереди, босс. Чертовски гениально.

Я слегка улыбаюсь. На самом деле я не думаю, что все это так уж впечатляет, насколько я обеспокоен, понять, что происходит, было не так уж сложно. У меня повсюду шпионы, которые следят за всем, поэтому точное знание того, когда что-то может произойти, кто может быть вовлечен или в каком направлении кто-то может попытаться действовать, является обычным делом.

В мире бизнеса я всегда был лидером. Я доказывал это снова и снова, но теперь? Теперь, кажется, я, возможно, наконец-то совершил прыжок в совершенно другую лигу.

И я действительно не возражаю.

Глава 11 — Майя

Привязанная к невзрачному офисному креслу, я неловко ерзаю, у меня ухудшается кровообращение в пальцах, руки связаны веревкой с туго завязанными узлами за спиной. Время от времени я колеблюсь между тревогой и ужасом, и я продолжаю задаваться вопросом, что, черт возьми, происходит?

Мой разум погружен в туман вопросов и возможностей, что могло привести к этому? Я не помню, чтобы кого-то обидел или сделал что-то еще, если уж на то пошло, что оправдывало бы такое обращение. Не я. Я использую мало слов и очень осторожна при выборе друзей.

Возможно, я случайно связала свою судьбу с Домиником, но, конечно, это не должно оправдывать это! Я даже не являюсь частью его мира. Тем не менее, Майк ясно дал понять, что это имеет к нему непосредственное отношение.

Извиваясь, как рыба, вытащенная из воды, я натягиваю веревку. Однако зловещий смех эхом разносится по пространству, заставляя меня упасть неподвижно. Я вытягиваю шею, пытаясь получше рассмотреть, кто это. Впрочем, мне не стоит беспокоиться, я знаю, что это мужчина из квартиры. Он должен быть тем самым. Этот смех, этот голос.

Он позвонил Доминику, прямо у меня на глазах, и из того, что я слышала, казалось, что Доминик согласится на его требование.

— Не сопротивляйся. — До моих ушей доносится голос Майка, сопровождаемый затихающими звуками его смеха. — Все, что тебе нужно знать, это то, что это будет твоя последняя ночь с Домиником, я проявлю к нему милосердие и позволю поговорить с тобой в последний раз.

Мое сердце пропускает несколько ударов, затем начинает биться в грудной клетке с новой силой, требуя, чтобы его выпустили. Ужас борется с гневом, поднимаясь к моему горлу.

— Что он с тобой сделал? — Шепчу я.

— Ш-ш-ш, — говорит Майк, подходя ко мне сзади. — Маленьким девочкам не следует задавать вопросы большим мальчикам… но, возможно, это обоснованный вопрос. Только я не чувствую себя обязанным отвечать. Я привел тебя сюда, чтобы ты посмотрела, как я убиваю папочку твоего ребенка, ты приманка не более того.

Он указывает на экран, установленный передо мной. Это похоже на запись с камер видеонаблюдения в прямом эфире. Фабрика?

— Твой драгоценный Доминик скоро появится там, — говорит Майк, указывая на экран. — Он появится, как я и хочу, и умрет прямо у тебя на глазах. Я сожалею только о том, что не буду тем, кто нажмет на курок.

Его вездесущая улыбка немного гаснет, но ненадолго. — Но я понимаю, что теперь, когда я думаю об этом, я все равно буду тем, кто нажмет на курок, только из-за кулис.

Зажмурив глаза, я дрожу, как осиновый лист на ветру. Боже, неужели такой теперь будет моя жизнь? Постоянно попадать в опасные ситуации, подобные этой, и все потому, что я мать ребенка Доминика? Было ли вообще место, куда я могу бы убежать, где я буду в безопасности?

Майк, отходит в дальний угол комнаты, чванливыми шагами направляясь ко мне, затем наклоняется и смотрит на меня снизу вверх.

— Не волнуйся, — напевает он. — Кем бы он ни был для тебя, он скоро умрет. Видишь ли, он, возможно, вложил это в тебя, — он показывает на мой живот, и я вздрагиваю, прежде чем могу остановить себя, — но я всажу ему гребаную пулю в череп. Что касается тебя? Что ж, после того, как он умрет…

Он облизывает губы, прищурив глаза. — Следующим я убью тебя.

Все мое тело превращается в лед. Я всегда была верующей женщиной, и моя вера никогда не колебалась, теперь я отчаянно, молча молюсь, чтобы Бог пришел мне на помощь.