— Присаживайся, Мила, — сказал я, наблюдая, как она аккуратно опускается на край стула, словно готовая вскочить в любой момент. — У меня есть к тебе интересное предложение, которое может многое изменить.

Глаза девушки расширились от любопытства, а руки нервно теребили край фартука. Я не смог сдержать легкой усмешки — несмотря на годы, проведенные вместе, Мила все еще смущалась в моем присутствии. Что ж, возможно, скоро ей придется привыкнуть к более тесному сотрудничеству, причем в несколько отличном от привычного ключе.

— Видела нашего сегодняшнего гостя? — начал я, наблюдая за реакцией Милы. — Так вот, этот эксцентричный господин — Аркадий Львович Голицын, глава столичного дома моды. И он, представь себе, пришел в полный восторг от твоего костюма.

— Моего? Но ведь я всего лишь сделала его по вашим зарисовкам, он ни разу не мой, что вы! — Мила сильно засмущалась и явно пребывала в замешательстве.

— Брось, идея — это лишь половина дела. Грамотная реализация тоже важна — тем более я ничего не понимаю в одежде и как ее шить, — махнул я рукой. — Так вот, он предложил сделку. Пять костюмов за месяц. Три в стиле того, что ты сшила для меня, и два совершенно новых.

Глаза Милы расширились, она явно занервничала.

— Не волнуйся ты так, — поспешил я успокоить свою служанку. — Я хочу предложить тебе стать главной в этом проекте. Конечно, если ты согласишься. Я понимаю, что это большая ответственность и много работы. Поэтому ты можешь отказаться, если считаешь, что это слишком.

Мила на мгновение задумалась, но затем ее лицо озарилось решимостью.

— Нет, молодой господин! — воскликнула она. — Я… я справлюсь! Мне очень понравилось работать по вашему эскизу, и я была бы счастлива попробовать еще. К тому же, я уверена, что другие портнихи в поместье тоже с радостью присоединятся к работе. Только как все это организовать…

Я улыбнулся, довольный ее энтузиазмом.

— Отлично, Мила. Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Разумеется, твое жалование будет увеличено, как и у всех, кто будет участвовать в пошиве. Деньги на ткани и все необходимое я так же выделю. Надеюсь, проблем с закупкой не будет?

Глаза девушки загорелись от предвкушения творческой работы и, возможно, от мысли о повышении жалования.

— Спасибо, молодой господин! И нет, я уже нашла пару неплохих мест в столице, где продается качественная и недорогая ткань, — воскликнула она. — Так что я не подведу! Я сделаю все, чтобы вы были довольны мной! — мило улыбнулась мне служанка.

— Я в этом не сомневаюсь, — кивнул я. — Теперь давай обсудим детали. Три костюма будут точно такими же по крою, как тот, что ты сделала мне для бала. Это называется «классическая тройка», запомни. Один будет черным, как мой. Второй… — я на мгновение задумался, вспоминая моду своего прошлого мира, — сделаем из шерсти, утепленный, в клетку. И добавим к нему мягкую кепку, она называется «восьмиклинка».

Я взял лист бумаги и карандаш, начиная быстро и небрежно набрасывать эскизы. Перо и чернила все еще казались мне неудобными, а вот карандаш лежал в руке как влитой, словно старый друг.

— Вот, смотри, — продолжил я, показывая Миле рисунок. — Клетка может быть крупной или мелкой, это на твой вкус. А кепка должна сидеть вот так.

Мила внимательно изучала рисунок, ее пальцы легко касались бумаги, словно она уже представляла, как будет кроить ткань.

— А третий костюм? — спросила она, подняв на меня взгляд.

— Третий тоже будет тройкой, но тут я дам тебе свободу. Поиграй с цветами, может быть, добавь какие-нибудь интересные детали. Только не переусердствуй, помни — элегантность в простоте. Тем более это костюм для мужчин.

Девушка кивнула, явно уже погрузившись в мир фасонов и расцветок.

— А что насчет двух новых? — поинтересовалась она.

Я задумался, пытаясь вспомнить что-нибудь подходящее из моего прошлого мира. Что-то, что будет выглядеть свежо и необычно в этой альтернативной Российской Империи, но при этом не слишком шокирует публику.

Внезапно меня осенило. Я снова схватился за карандаш и начал быстро рисовать, стараясь воспроизвести образы, которые видел на своих коллегах и на корпоративных вечеринках в прошлой жизни.

— Вот, смотри, — показал я первый эскиз Миле. — Это деловой костюм для женщин. Тот же пиджак, просто в талии ушей, чтобы формы подчеркнуть и юбка до колена. Ткань должна быть достаточно плотной, чтобы хорошо держать форму. Добавим к этому белую блузку с небольшим отложным воротником.

Глаза Милы расширились от удивления.

— Молодой господин, но это же… это же почти как мужской костюм, только для женщин!

— Именно. Деловой стиль, конечно, оценят не все, но в строгости тоже есть нечто привлекательное. Да и у нас много госслужащих, среди которых хватает девушек.

Мила кивнула, явно заинтригованная идеей.

— А теперь, — продолжил я, переворачивая лист, — давай сделаем что-нибудь для вечернего выхода.

Я начал рисовать, вспоминая роскошные платья, которые видел на корпоративах и набрасывая общими.

— Вот такое платье будет отлично смотреться на любом балу, — объяснял я, показывая рисунок. — Длинное, в пол, с открытыми плечами. И никаких корсетов. Просто ушивай талию.

Мила смотрела на рисунок, затаив дыхание.

— Но… не слишком ли оно открытое?

Я задумался на секунду, вспоминая нравы этого мира.

— Хм, возможно, ты права. Давай добавим длинные перчатки. Но надо будет подумать над каким-то узором на них, чтобы это выглядело единым комплектом.

Мила энергично закивала, явно уже представляя, как будет шить такой наряд. Ее глаза так и горели желанием приступить к исполнению моих планов.

— А знаете, молодой господин, — сказала она, немного смущаясь, — я думаю, такое платье идеально подошло бы госпоже Анастасии. Она была бы настоящей звездой на любом балу!

— Хм, слушай, а сделай по ее меркам. Ей и подарим, у сестры ведь как раз скоро день рождения. Пусть будет первой, кто получит подобное!

Глаза Милы загорелись от этой идеи.

— О, это было бы чудесно, молодой господин! Я уверена, госпожа Анастасия будет в восторге!

Да уж, с женскими нарядами у меня явно туговато. А ведь если подобное раскрутится, мне придется все больше ударяться в воспоминания, чтобы выудить какие-то элементы гардероба. Как бы в дальнейшем это не стало для меня головной болью. С другой стороны, на основе этих эскизов можно же придумать десяток других вариаций.

Внезапно Мила покраснела и опустила глаза.

— Молодой господин, — начала она неуверенно, — раз уж вы так хорошо разбираетесь в одежде… Можно я спрошу у вас совета?

— Конечно, Мила, — кивнул я. — О чем речь?

Девушка еще сильнее покраснела, но все же решилась продолжить.

— Понимаете, я уже давно работаю над… над женским нижним бельем. И если вы так способны в создании одежды, может быть, вы могли бы подсказать, как сделать его лучше?

Я едва сдержал смех. Вот уж чего я не ожидал, так это обсуждать женское белье. Да и то, что моя служанка вообще набралась смелости завести такой разговор… Но, с другой стороны, почему бы и нет?

— Интересная идея, Мила, — сказал я, стараясь сохранять серьезное выражение лица, чтобы не засмущать ее вконец. — Давай начнем с того, что сейчас носят девушки?

Служанка, постоянно запинаясь, попробовала рассказать мне про это максимально подробно, насколько вообще могла сделать это при своем смущении. И стоит сказать, результат этого опроса был весьма удручающий. Все же тут пока не было многих вещей, которые в моей прошлой жизни были обыденностью, да и нормы поведения были другие.

Я задумался. Насколько уместно будет вводить нижнее белье из моего времени и мира? С другой стороны, почему бы не попробовать? Это может быть весьма забавно. Тем более, можно просто сделать пробную партию, а там если уж совсем не пойдет, то и закрыть пока эту идею.

— Знаешь, Мила, — начал я, — а что если попробовать сделать белье Т-образной формы?