— И что конкретно его беспокоит? — спросил я, не отрываясь от бумаг.

— Деньги, — коротко ответил Соколов. — Огромные деньги и ресурсы тратятся на этот тренировочный лагерь. И это не просто подозрительные траты. По отчетам, туда отправляется гораздо больше еды, боеприпасов и снаряжения, чем может потреблять указанное количество людей. Но при этом все это делается легально. Не подкопаться.

Я нахмурился, переворачивая еще несколько страниц. Родион Юрьевич был слишком опытным, чтобы тревожиться по пустякам. Но на деле… Сложно сказать, что это было чем-то чересчур опасным.

— То есть, официально все чисто? — уточнил я, поднимая взгляд на наставника.

— Официально — да, — подтвердил он. — Все бумаги подписаны, все печати стоят. Даже проверяющие ничего не нашли. Но Воронцов считает иначе. Он не тот человек, который переживает по пустякам, да и чутье у него на такие вещи хорошо развито, уж можешь мне поверить.

— Но что именно вызывает у него подозрения, кроме этих расходов? Не думаю, что подобное дело — нечто из ряда вон выходящее.

— По-твоему, разбазаривание казны Империи — это то, что не стоит внимания сотрудника Бюро? — скептически хмыкнул мужчина.

— Андрей Павлович, вы прекрасно поняли, о чем я, — укоризненно посмотрел я на него в ответ.

Соколов на мгновение улыбнулся, давая понять, что пошутил, но тут же его лицо сделалось серьезным.

— Дело не только в деньгах, — наконец ответил он. — Есть еще кое-что. По каким-то причинам, люди второго принца ведут активную деятельность в этом лагере. Причем не только военные. В отчеты они не попадают, но Родион Юрьевич уверен, что там происходит что-то еще. Что-то, не связанное с учениями и тренировками. И все это прикрывается именем второго принца. В его причастности он сомневается, но проверить связи с ним все равно придется.

— Второй принц… — протянул я, складывая все детали в голове.

Это отличный шанс поближе познакомиться с его делами. Действительно ли он стоит за подобными махинациями? Уверен, если контрабанда — его рук дело, то это не единственное, чем он промышляет.

— Задача у тебя простая. Разобраться, что там происходит на самом деле. Глава Бюро не может действовать в открытую, а для внештатного сотрудника — вполне по силам. Тем более что там тебя никто не знает. Я подготовил документы на вас с Левински. Прибудете в лагерь в качестве боевых магов. С твоим умом, уверен, ты сможешь увидеть то, что другие пропустили.

— Хорошо, — сказал я, захлопывая папку. — Я понял. Чего еще ждать?

Соколов посмотрел на меня с легким прищуром, словно проверяя, насколько я готов к этому заданию.

— Я не знаю, что ты найдешь там, Максим, — сказал он тихо. — Но будь осторожен. Второй принц — не тот, кто будет сидеть сложа руки, если его планы нарушат. В этом плане он многое взял от своего отца.

— И когда мне отправляться? — спросил я, откидываясь на спинку стула и оценивая масштабы предстоящей работы.

Наставник усмехнулся, его глаза снова блеснули привычным сарказмом.

— Завтра.

Я вздохнул. Конечно, завтра. Как будто я ожидал чего-то другого.

— Ну что ж, — сказал я, поднимаясь с места. — Пора готовиться.

Я взял папку с документами и направился к выходу. Соколов проводил меня взглядом, в котором все еще читалась легкая настороженность.

— И Максим, — окликнул он меня, когда я уже был у двери, — не забывай, с кем имеешь дело. Второй принц — игрок серьезный. Не наделай ошибок.

— Я никогда не делаю ошибок, Андрей Павлович, — усмехнулся я, выходя из кабинета. — Просто иногда приходится ошибаться, чтобы другие расслабились.

Соколов рассмеялся, хотя в его смехе все еще слышалась тень беспокойства.

Утро встретило нас холодным ветром, который пробирался сквозь ткань новенькой формы. Ярослав Левински сидел напротив меня в экипаже, нервно поправляя воротник. Его обычно беззаботное лицо сейчас было сосредоточенным. Я смотрел на него, и в голове крутились мысли о том, как быстро всё может измениться. Ещё вчера мы были в сердце столицы, среди роскоши и интриг, а сегодня — в форме новобранцев, едем в отдалённый тренировочный лагерь второго принца. Хотя, как сказал Соколов, лагерь был элитным и, по сути, являлся личной собственностью второго сына императора.

Он находился далеко за столицей, почти у самых границ империи. Нам выдали поддельные документы, новые фамилии, и вот мы — два обычных молодых парня, которые должны влиться в ряды небольшой армии под руководством второго принца. Работа под прикрытием, как она есть.

Экипаж остановился у ворот лагеря. Я первым спрыгнул с него, чувствуя под ногами твёрдую, утрамбованную землю, покрытую мелкой галькой и песком. Перед нами расстилалось огромное пространство, обнесённое высокой каменной стеной с железными воротами. На башнях у ворот стояли стражники с мушкетами, внимательно следя за всем, что происходило вокруг. Мы с Левински переглянулись — это было не просто учебное заведение для новобранцев, а что-то гораздо более серьёзное. Размах поражал.

Глухой стук копыт экипажа отдалился, оставив нас перед воротами. Я в последний раз поправил ремень и направился к проходной. Внутри лагеря царила деловая суета. Солдаты маршировали по плацу, тренируясь в строевой подготовке. Воздух был пропитан запахом пороха, масла и пота. Где-то вдалеке слышались выстрелы — видимо, шли учения с магическими мушкетами.

— Ну что, Макс, — Ярослав подошёл ко мне, насмешливо оглядываясь вокруг, — чувствую себя, как первокурсник в академии. Только здесь вместо экзаменов и практики нас ждут боевые учения.

Я так и не понял, когда успел превратиться в Макса, но в целом, это же Левински, что с него взять.

— Радуйся, что не на передовую отправили, — ответил я, скрывая улыбку. — Лучше пойдём зарегистрируемся, пока не начали задавать лишние вопросы. А то мы с тобой как два оболтуса, приехали, когда набор и распределение давно закончились.

Мы направились к небольшой каменной постройке, около которой стоял деревянный стол с несколькими офицерами. За столом сидел солдат с грубым лицом. Он лениво поднял голову, когда мы подошли к нему.

— Фамилии? — буркнул он, не отрываясь от журнала.

— Иванов и Петров, — ответил я, называя те фамилии, что были указаны в поддельных документах, и, собственно, выкладывая их на стол.

Да, вот так абсолютно безыдейно и банально. Но если в чем я и убедился за годы работы юристом, так это в том, что если прятать что-то важное на видном месте, за самыми абсурдно простыми вещами, то это будет намного надежнее. Ведь их будут проверять в последнюю очередь.

Солдат кивнул, и что-то быстро записал в журнал. Затем снова поднял на нас глаза.

— Новобранцы? Первый день? Странно, набор закончился пару недель назад. Не помню, чтоб опоздавшим давали такую фору. Небось из богатенького рода?

— Так точно, — кивнул Левински, не скрывая лёгкой насмешки в голосе.

— Взвод боевых магов, — пробурчал солдат, недовольно посмотрев на зазнайку, и указал рукой на дальний конец лагеря. — Идите туда. Там вас распределят.

Мы молча кивнули и, забрав выданные нам документы, направились в указанную сторону.

Лагерь был огромным. Несколько каменных зданий вдоль центральной дороги, окружённые палатками и бараками, в которых жили солдаты. Весь лагерь был разделен на две части: взвод боевых магов и несколько взводов немагов, вооружённых магическими мушкетами и еще каким-то, неизвестным мне оружием. Мушкеты, судя по всему, были новой разработкой, обогащённой магическими кристаллами, которые усиливали разрушительную мощь выстрелов. Я слышал о таких, но никогда не видел их в действии.

Интересно.

Взвод магов располагался на отдельной тренировочной площадке, окружённой высокой деревянной стеной. Это место было тщательно охраняемым, и доступ сюда имели только, как ни странно, те, кто зарегистрирован как маг. Мы подошли к воротам, где стояли двое мужчин в форме. Один из них лениво посмотрел на наши документы и, не задумываясь, пропустил нас внутрь.