Уложив в голове «новое знание», я сравнила Императрицу с ее официальными голографиями и пришла к выводу, что в реальности она смотрится лет на пять моложе, но чуть менее ярко и интересно. Вероятнее всего, из-за того, что платье не скрывает широких плеч, «скрадывающих» часть объема и без того не особо выдающейся груди, а отсутствие макияжа привлекает внимание к сеточкам морщин в уголках глаз и тяжеловатому подбородку. Впрочем, мелкие изъяны внешности с лихвой компенсировались врожденным аристократизмом и въевшейся в кровь привычкой повелевать – эта женщина ощущала себя всесильной и смотрела на окружающий мир так, как будто восседала на троне.

Кстати, последнее почему-то не впечатлило: да, разумом я понимала, что сижу перед вторым человеком в Империи, но не чувствовала ни подобострастия, ни трепета, ни робости.

Пока я изучала Анну Николаевну, она с нескрываемым интересом разглядывала меня. За миг до того, как Император прервал молчание, явно сделала какое-то заключение – ощутимо потеплела взглядом и одарила ободряющей улыбкой. А потом услышала голос мужа и подобралась:

- Для начала несколько слов не по теме встречи. Ярослав Викторович, изучая ваше досье, я наткнулся на цифры сорок семь-одиннадцать и до сих пор под впечатлением: пятьдесят восемь боестолкновений за два мирных года – это слишком много даже для офицеров спецподразделений!

- Ваше Императорское Величество, заранее прошу прощения за некоторую жесткость ответа, но эти годы кажутся мирными только с Белогорья и Нового Киева… - холодно усмехнулся Локи. – А у нас, на Рубеже, чуть менее полувека идет необъявленная война. Поэтому наши подростки встают на боевое дежурство в четырнадцать лет и вынуждены набираться не самого приятного опыта в разы быстрее военнослужащих из внутренних систем Империи.

- Без чинов! В том числе и ко мне! – раздраженно рыкнул Романов и заставил себя успокоиться: - Вы правы, с Белогорья все видится иначе. Поэтому в вопрос о необъявленной войне в Приграничье в ближайшее время станет темой для отдельного разговора с моими ближайшими советниками. И я бы хотел, чтобы вы при этом присутствовали.

- Петр Николаевич, осмелюсь напомнить, что мне всего семнадцать, и я не успел заслужить даже места в основном составе боевой группы рода.

- О внутренней политике рода Логачевых мы тоже поговорим… - с непонятной угрозой в голосе процедил Император. – Но после того, как разберемся с проблемами посерьезнее. А пока мне нужно ваше принципиальное согласие.

- Почту за честь!

- Тогда готовьтесь – соберемся, как только Константин Германович вернется в строй… - подытожил самодержец, очень нехорошо улыбнулся князю Мещерскому и вспомнил про гостеприимство. В смысле, объяснил, что завтракать мы будем после того, как поговорим, а пока можно отдать должное напиткам. И показал пример, налив морса сначала супруге, а затем и себе.

Логачев, не чинясь, последовал его примеру и поухаживал за нами с Забавой. Потом пригубил минеральной воды, поставил бокал на стол и дал понять, что мы готовы к продолжению беседы.

- Теперь перейдем к вашим действиям на борту круизного лайнера… – поняв невербальный намек, начал Романов. – Я очень внимательно изучил весь материал, который мне прислал Константин Германович, и обратил внимание на ряд белых пятен. Самое первое скрывает историю появления у вас защитных масок, БРС-ок и комбезов. Ведь, согласно результатам анализа вашего характера, вы не могли просто взять и приобрести их через ВСД!

- Локи может все! – гордо задрав носик, нахально заявила Забава, зачем-то решив добавить беседе немного позитива. – И… да, мы действительно купили их через ВСД! Правда, не в своей каюте, а в развлекательном центре «Машина Времени». Сразу после того, как набили морды посетителям салуна, расположенного где-то на Диком Западе Старой Земли, повоевали с индейцами, вышли с рогатинами на медведя и поучаствовали в раскопках пирамиды. А что нам оставалось делать, если в следующем симуляторе требовалось штурмовать космическую базу, а мы были неподобающе одеты?

- Дорогой, как видишь, все объясняется проще некуда – штурмовать космические базы в маечках, шортиках и босоножках крайне неудобно! – «объяснила» Анна Николаевна и весело рассмеялась.

Император тоже улыбнулся, но все-таки уточнил:

- То есть, вы намерено залегендировали это приобретение, верно?

Локи подтвердил. И за следующие несколько минут ответил на шквал вопросов, связанных с той прогулкой по кораблю. Что интересно, очень многое из услышанного стало сюрпризом даже для меня – оказывается, шарахаясь по палубам, Логачев не только изучал театр возможных боевых действий, рассматривал девушек с полевыми метками и подвешивал на них свои, но и готовился сразу к нескольким вариантам развития событий! А вот рассказывать о том, что скрывалось под вторым белым пятном, Логачев не захотел. Пришлось подключаться мне и отвечать на не самый приятный вопрос:

- Между захватом людоловок, которые наведались к нам в гости, и расстрелом «грузчиков», переносивших пленниц в спасательные капсулы, была крайне увлекательная поездка на меддроидах. Ярослав упаковал Забаву, сестер Шереметевых и меня в «Пауки» и «Капюшоны», заткнул нам рты «Пробками» и отправил на восьмую па-…

- Так, стоп! Он «упаковал» даже вас, зная, что вы пережили нечто подобное незадолго до этого и в принципе не могли успеть оклематься?! – побледнев от бешенства, воскликнула Императрица.

Я накрыла ладонью предплечье помрачневшего Локи и пожала плечами:

- Анна Николаевна, «Левиафан» находился под полным контролем хакера, передвижения всех меддроидов непрерывно отслеживались, из нашей каюты должно было выехать четыре пленницы с метками, а Ярославу требовалось подобраться к «грузчикам» на дистанцию, с которой можно было не только гарантированно попасть в каждого, но и успеть отключить их имплантаты! Мы пытались придумать альтернативный выход впятером. В режиме жуткого цейтнота. А когда убедились, что его нет, решили потерпеть.

Гнев в глазах императора и его супруги мгновенно сменился сочувствием, а вопросы по этой теме очень быстро иссякли. Поэтому Романов перешел к третьему белому пятну и обратился к Панацее:

- Забава Олеговна, я просматривал запись проведенного вами допроса несколько раз, прогонял ее через РАБ и аналитический искин, однако их выводы только подтвердили мои – первые восемь минут сорок две секунды вы вели допрос в точном соответствии с методиками, используемыми на Рубеже, а потом абсолютно неожиданно сосредоточились на выяснении истинной личности «второго помощника капитана». Хотя объективных причин сомневаться в правильности озвученных им фамилии, имени и отчества у вас не было, и быть не могло.

Я не видела выражения лица Беклемишевой, но была уверена, что в этот момент ее губы искривила насмешливая улыбка:

- Не знаю, в курсе вы или нет, но процедура так называемой глубокой коррекции личности состоит из семнадцати последовательных операций, двенадцать из которых можно сделать только с санкции соответствующей структуры Минюста и только в нескольких государственных клиниках. И это касается не только Империи, но и всех остальных государств ГС. Причина предельно проста – выполняя требования надзорных органов, производители высокотехнологичного медицинского оборудования программно блокируют возможность незаконного проведения подобных операций. Да, теоретически ГКЛ можно сделать и «вручную». Однако для этого потребуется собрать целую бригаду высококлассных хирургов разных специализаций, что безумно дорого и доступно далеко не каждой подпольной клинике, ибо специалисты такого уровня, как правило, не испытывают нужды в финансах. По этой причине абсолютное большинство подобных заведений предпочитает заметно более дешевый и «безопасный» компромисс. В смысле, нанимает хакера и перепрошивает медкапсулы высшей ценовой категории, роботизированые операционные и так далее. Перепрошивка, как правило, удается. Но лишь на «верхнем», более-менее доступном «слое». А основной, «нижний», остается без изменений. В результате, потом, в процессе выполнения любой запрещенной манипуляции, такое оборудование начинает оставлять идентификаторы, заметные только взгляду посвященных. Например, при замене глазных яблок создает крошечные «звездочки» на радужке новых…