- О, черт! – сконфуженно воскликнул Петрович, быстренько извинился и изменил стиль подачи информации: - В общем, на счету Жнеца больше трех сотен замученных девушек, и в неофициальном рейтинге самых разыскиваемых «потребителей живого товара» он занимал второе место…
…Первые несколько часов разгона на борту «Буяна» творился жуткий бардак – весь экипаж, кроме командира, первого пилота и дядьки Фрола, занимался спасенными соотечественницами. Принимал благодарности от более-менее адекватных, успокаивал тех, кто никак не мог поверить в чудесное спасение, кормил оголодавших, укладывал спать вымотанных морально и физически, собирал информацию о родных и так далее. Естественно, припахали и меня. Сначала я, как самый младший, носился по каютам, активируя терминалы ВСД и выдавая всем желающим средства личной гигиены, стандартное флотское белье, комбезы и легкую обувь. Потом таскал из трюма листы вспененного пластика и застилал им полы во всех четырех каютах, чтобы было куда прилечь спасенным. Обустроив последних нуждающихся, был отправлен помогать Котяре. Точнее, провожать к единственной имеющейся на борту медкапсуле и обратно тех, кому в плену успели вживить маячки, рабские имплантаты и тому подобную дрянь. А когда закончил и с этим, унесся в трюм. Закатывать «трофеи» в прозрачный пластик.
Ничего сложного в этом процессе не было, соответственно, уже минут через пятнадцать я вытащил из вакуумного упаковщика восьмую голову, закинул ее в малый транспортный контейнер и активировал дроида-уборщика, чтобы уничтожить потеки крови на палубе. Особой необходимости дожидаться завершения этого действа не было, так что я доложил командиру о выполнении задания и был вызван в кают-компанию. К этому времени желудок уже напоминал о себе достаточно настойчиво, и в лифт я ворвался чуть ли не бегом. В таком же режиме пролетел считанные метры от кабинки до двери в помещение, в котором можно было чего-нибудь перехватить. А когда перешагнул через комингс и увидел лица старших родственников, вдруг почувствовал себя котенком, невесть как попавшим в вольер к бойцовым псам.
Следующие несколько минут растянулись в Вечность – каждый Логачев, начиная с Лешего и заканчивая Демьяном Егорычем, считал своим долгом не только поздравить меня с боевым крещением и фантастическим призом, но и приложиться к плечу ладонью. По возможности, от всей души. А из-за того, что особо хилых среди них не было, к концу поздравлений оба плеча и спина превратились в один сплошной синяк. Впрочем, это нисколько не расстраивало: я был по-настоящему счастлив, ибо случайное везение в разы подняло шансы на получение постоянного места в боевой группе! Увы, тон фразы, которой командир прервал это веселье, заставил подобраться и посерьезнеть:
- А теперь ложка дегтя, без которой бочек меда не бывает…
В кают-компании мгновенно стало тихо, и он, выдержав небольшую паузу, вперил тяжеленный взгляд мне в переносицу:
- Уничтожение шейха Аббаса и его верных псов – не только Поступок, которым ты будешь гордиться до последних дней, но и самый первый шаг взрослой жизни. Да, именно взрослой: твоя придумка с иллюзорной дверью, появившейся в глухой стене, равно, как и весьма своеобразная атака микродронами, не только позволили провести бой без единой серьезной ошибки и спасти обреченную девчонку, но и доказали, что в роду Логачевых вырос еще один настоящий воин! И теперь пришло время определиться с будущим.
Я расплылся в счастливой улыбке. Как оказалось, зря – вместо того, чтобы предложить вожделенное место или хотя бы пообещать его в ближайшие месяцы, он криво усмехнулся и бездумно потер пальцами еле видимую ниточку шрама на подбородке:
- Необъявленная война за нашу систему длится уже более сорока лет. В ней бывали победы и поражения, а тем количеством крови, которое пролито за эти годы, можно наполнить приличное озеро. Увы, нас значительно меньше, чем арабов, поэтому мы в основном защищаемся, а они нападают. Но теперь появилась неплохая возможность качнуть чащу весов в нашу пользу. Впрочем, начну издалека…
Его никто не перебивал, поэтому я услышал лихорадочный перестук собственного сердца. А Егорыч, собравшись с мыслями, продолжил говорить:
- У шейха Аббаса семь младших братьев и девять сыновей, каждый из которых будет рыть землю в поисках убийцы наследника главы рода. Рыть по-настоящему, ведь успех в этом деле автоматически поднимет удачливого мстителя на несколько ступенек вверх как во внутреннем рейтинге рода, так и в глазах всего населения Халифата. А дальше начинаются варианты. В первом, практически безопасном, мы отвезем спасенных девушек на так называемый Курорт, сделаем им пластику и вернем родным в «обновленном виде», затем растянем во времени и замаскируем процесс получения награды за уничтожение Жнеца и, что самое главное, будем молчать о том, что его лишил жизни один из Логачевых. А во втором намеренно подставимся и превратимся в самую желанную цель для большинства частных военных компаний и личных армий наших соседей по системе. Нет, без поддержки нас не оставят – если мы выберем этот вариант, то Планетарный Совет вложится в будущую войну не только финансами, но и лучшими боевыми группами планеты. Но будет тяжко. Даже очень…
Я пожал плечами – мол, живем один раз, а возможность повоевать с арабами на заранее подготовленных позициях стоит риска – но озвучивать свои мысли не стал. Ибо был самым младшим и пока еще не имел права голоса.
Как ни странно, Демьян Егорыч среагировал не на ропот подчиненных, не на воинственные выкрики, а именно на этот жест. И, повелительным взмахом руки добившись тишины, уставился мне в глаза немигающим взглядом:
- Локи, если мы выберем войну, то главной целью всех боевых групп врага будет тот, кто физически уничтожил шейха Аббаса. Поэтому имеет смысл «назначить» героем кого-нибудь из родичей поопытнее. Нет, я не пытаюсь отнять у тебя славу и деньги – и то, и другое ты получишь в полной мере, так как все это действительно заслужил. Но загонять тебя в условия, в которых шансы погибнуть слишком велики, считаю, как минимум, преждевременным!
В принципе, его выкладки были вполне логичными. Но взгляд и тон взбесили меня до невозможности – он не видел во мне взрослого! До сих пор!! И упомянул второй вариант просто ради красного словца!!! В общем, возразил я чуть ли не раньше, чем он договорил:
- Позволю себе с вами не согласиться! Назначение… хм… героем меня, подростка, куда логичнее и выгоднее, чем любого из взрослых. Посудите сами, война, это, прежде всего, деньги. Тратить лишнее никому не хочется. Значит, перед тем, как начать планировать операцию возмездия, мстители обязательно соберут хотя бы минимум информации о том, кто это сделал. А теперь представьте их реакцию на оба возможных варианта. В первом «герой» – это профи, не вылезающий из поместья, расположенного в ста пятидесяти километрах от Зеленограда, и, по сути, являющегося одним сплошным укрепрайоном. Во втором – мальчишка, получивший сумасшедшую награду, на радостях купивший мощный спортивный флаер и каждый день мотающийся на нем в школу, расположенную в том же Зеленограде!
- Малец прав… - подал голос Петрович. – На одной чаше весов штурмы, обстрелы и бомбежки поместья с соответствующими потерями, зато на второй – куча перспективных возможностей.
Мальцом я себя не считал уже давно – рост за два десять и сто с лишним килограммов чистого веса позволяли смотреть сверху вниз почти на всех членов рода. Причем как в прямом, так и в переносном смысле. Однако в этот раз я благоразумно промолчал. Тем самым, дав возможность высказать свое мнение Лешему, не только обратившему внимание на те слова, которые я выделил интонацией, но и сообразившему, зачем это было сделано:
- Образ «мальчишка на мощном спортивном флаере» хорош не только этим. Локи сутками не вылезает из УТК и в неофициальном рейтинге лучших взрослых пилотов рода заслуженно занимает четвертое место. При этом он не участвовал ни в одних соревнованиях и не сливал в Сеть записи со своими гонками, следовательно, является темной лошадкой даже для своих. Со всеми остальными «профильными» дисциплинами у него ничуть не хуже, поэтому он может стать очень неприятным сюрпризом для любой малой группы даже в том случае, если облажается подстраховка!
