- Знаешь, сколько времени я убил, чтобы совместить края виртуального эклера с эспандером, а чашечку с кофе – с крышкой от шампуня, в которую налил розовую краску? – хохотнул он.

- Водостойкую! – зачем-то уточнила она.

- Ну да! Но я был готов обменять растворитель на…

- …сутки работы личной горничной?!

- Так у меня же никогда не было личной горничной! – напомнил Локи, уворачиваясь от удара подушкой. – А у тебя настолько аппетитная фигурка, что платьице, которое я прикупил, превратило бы тебя в мечту любого истинного ценителя женской красоты!

Стоило представить эту картину, как перед глазами возникло ехидное личико Оксанки, устроившей очередное веселое пробуждение, а в ушах зазвучал мой недовольный голос:

- У тебя совесть есть? Каждый день одно и то же…

Увы, вернуть те счастливые времена было невозможно, поэтому я спрятала увлажнившиеся глаза под ресницами, сглотнула подступивший к горлу комок и тихонько попросила:

- Ребят, разыгрывайте и меня, ладно? Хоть каждый день! Честное слово, я буду радоваться от всей души…

…Пятнадцатиминутная процедура в медкапсуле, в которую я была уложена Панацеей сразу после умывания, полностью убрала крепатуру мышц и вернула настроение в норму. Так что, вломившись в гостиную, я сходу поблагодарила «семейного врача» за своевременную помощь, а Ярослава – за «восхитительную ночь». Последнее, конечно же, с закатыванием глаз и придыханием. Он добродушно улыбнулся, сказал, «То ли еще будет», и озадачил:

- Минут через сорок после завтрака мы заляжем в УТК. Цель планируемого занятия – отработка действий боевой группы в условиях плотной малоэтажной застройки. В теории ничего сложного. Однако есть небольшая проблемка: те программы, по которым гоняют старшеклассников в моей школе, трудно назвать базовыми. Поэтому мне нужно, чтобы ты просмотрела обучающие ролики первых двух учебных заданий, разобралась с разницей в подходах и попробовала перестроить сознание под новые принципы. Вопросы?

Вопросов не было. Ни одного – я старательно убеждала себя в том, что занятие групповое, а значит, мне придется перетерпеть всего несколько мгновений одиночества в капсуле, которые после Фуджейры ненавидела до безумия. И все-таки убедила. Поэтому следующие полчаса вместе с ребятами осваивала технику правильного поедания блюда кавказской кухни под названием «аджарское хачапури» по видеоуроку, прилагающемуся к заказу. Сначала тщательно перемешала сырое яйцо и кусочек натурального сливочного масла, плававшие внутри «лодочки» из теста, с сыром, располагавшимся чуть ниже. Затем изнутри прорезала «борта» почти до внешней «стенки» и затолкала внутрь полученную смесь. А когда закончила, то начала отрезать по кусочку с «носа» и «кормы», макать в совершенно восхитительную начинку и млеть от гастрономического удовольствия!

Правильный подход к этому делу сотворил чудо – хачапури, в момент доставки показавшиеся слишком большими, испарились со всех трех тарелок! А Ярослав, самый крупный из нас, даже пожалел, что не взял две порции.

Понравившееся блюдо единогласно вписали в «избранное», быстренько «заполировали» чаем с ореховым вареньем и завалились на пол, покрытый плотным и очень приятным на ощупь ковром. Правда, Локи лег отдельно, повернувшись так, чтобы страничка, вывешенная перед ним, не попадала ни в одну камеру СКН. А мы на пару с Панацеей, задавив не вовремя проснувшееся любопытство, приступили к выполнению порученной задачи.

Забавно, но я, прожившая на Рубеже большую часть сознательной жизни и успевшая пропитаться воинственным духом этой планеты, очень скоро пришла к выводу, что программу обучения для первой и, вроде как, общеобразовательной школы Зеленограда составляли маньяки-милитаристы! Почему? Да потому, что для получения доступа к самому первому учебному упражнению требовалось иметь абсолютно нереальные девять сотен баллов по доброму десятку дисциплин, начиная с физподготовки и заканчивая снайперской стрельбой. То есть, на пять десятков баллов больше, чем для отбора в сборную Армавира по флотскому многоборью!

Естественно, я тут же «пожаловалась» Забаве. Еле слышным шепотом, чтобы не помешать Ярославу:

- Смотрю на эти цифры и дурею: если Локи и его одноклассники занимались по такой программе хотя бы год, то ни один из нынешних чемпионов Рубежа по флотскому многоборью им не соперник!

- А ты в этом сомневаешься? – искренне удивилась она, потом, видимо, прочитала в моих глазах ответ на этот вопрос и вздохнула: - Даш, эти ваши чемпионаты проводятся среди обычных детей и преследуют вполне конкретную цель – поддержание боевой и физической подготовки общей массы населения планеты на минимально необходимом уровне! При этом ни в одном из них дворяне, как правило, не участвуют, ибо с раннего детства готовятся по программам, подобным этой. В результате для вас такие соревнования, по сути, являются развивающими играми, а нас уже с четырнадцати лет включают в боевые группы, привлекают к дежурствам и начинают таскать в рейды. Кстати, в личной статистике каждого дворянина есть две очень важные цифры. Парни стараются озвучивать только первую, то есть, количество рейдов на территорию Халифата, закончившиеся боестолкновениями, ибо считают ее в разы престижнее. А о второй, учитывающей боестолкновения на самом Рубеже, во время которых поднятые по тревоге боевые группы уничтожают обнаруженных людоловов, обычно умалчивают. Хотя, на мой взгляд, она ничуть не менее важна, ибо за каждой такой стычкой тоже скрываются чьи-то спасенные жизни.

- Ну да… - как следует обдумав услышанное, кивнула я. Потом покосилась на чем-то сильно загруженного Локи и вопросительно мотнула головой.

Сообразив, что я хочу спросить, Забава грустно усмехнулась:

- Последние два года его дергают практически постоянно. Поэтому цифры приличные – одиннадцать на сорок семь. И это, между нами, девочками, говоря, является абсолютным рекордом Рубежа для несовершеннолетних…

…Боевая задача, выбранная Ярославом для наработки слаженности действий группы, показалась мне смешной. Карта номер один на первом уровне сложности, то есть, загородное поместье «Муслим» из двенадцати строений, самое высокое из которых имеет всего четыре этажа. Сорок три бота-защитника. Укреплений, как таковых, нет. Бункера и тяжелой техники тоже. Вооружение, системы ПВО, ПКО и ПДО стандартов конца прошлого века. Сплошная низкая облачность. Осадков нет. Ветер восемь метров в секунду. Температура восемнадцать градусов по Цельсию. Сила тяжести девяносто три сотых стандартной. Четыре утра. Штурмовая группа из десяти ботов и мы, группа поддержки, из трех человек и двух ботов с бесконечным запасом боеприпасов.

Тем не менее, трепетная любовь Локи к розыгрышам и сюрпризам не позволила расслабиться, соответственно, брифинг виртуального командира подразделения я слушала предельно внимательно, пытаясь понять, каких подвохов стоит ждать в процессе выполнения упражнения. Не менее внимательно проверяла и снаряжение. То есть, прогнала все основные тесты штурмового скафа и стрелкового комплекса, проверила системы маскировки и связи, впечатала в память особенности рельефа территории, прилегающей к поместью, вывесила в отдельном окне тактического комплекса шлема картинку с биосканера, показывающую взаимное расположение защитников, и так далее. В результате к началу загрузки карты была искренне уверена, что готова ко всему на свете.

Точка десантирования и начальные условия тоже не разочаровали – наша группа возникла в трехстах семидесяти шести метрах от северо-восточного забора поместья, в небольшом глинистом овраге, расположенном в густом лиственном лесу с практически отсутствующим подлеском. Столь же тепличным оказался и так называемый «фон»: наши скафы были идеально чистыми, а ветер дул от поместья к нам, что полностью исключало возможность срабатывания запаховых анализаторов; края оврага и почва на всем протяжении от нас до опушки радовали взгляд полным отсутствием сухостоя, прошлогодней листвы и жухлой травы, затрудняющих соблюдение акустической маскировки, да еще и поросли мягкой травкой; все системы безопасности атакуемого объекта пребывали в «мирном» режиме и т.д. В общем, где-то в глубине души я сочла этот заход разминкой.