Как и следовало ожидать, буквально через минуту после ожила конференцсвязь, и Змей с Ворогом начали терроризировать меня вопросами. Их интересовало все на свете – над какими городками и поселками мы пролетаем; сколько времени потребуется, чтобы добраться до столицы; есть ли у нас планы на следующее утро и так далее. Слава богу, на большинство их вопросов могла ответить Даша, поэтому я переадресовал их ей, а сам сосредоточился на пилотировании.

Почему именно я? Да потому, что мы летели не на одном, а на трех флаерах, двумя из которых управляли непрофессионалы. Соответственно, вариант, в котором я летаю, а оружейные системы и системы РЭБ всех трех машин управляются Телепневой, выглядел куда более жизнеспособным, чем тот, в котором она классно рулит «Жутью», а я и кто-нибудь из парней стреляем, кто во что горазд.

Кстати, управлять что «Шелестом», что «Жутью» в паре с Ульяной было на удивление комфортно и легко – она с легкостью встраивалась в любой формат работы, отрабатывала абсолютно любую задачу со впечатляющим КПД и незаметно сглаживала те немногие ошибки, которые я допускал. Ничуть не меньше радовало и обычное общение – приняв и душой, и сердцем советы Забавы и Даши, она постепенно врастала в семью и, кажется, уже не мыслила себя без нас. Что интересно, в ее понимании эта самая «семья» включала в себя и Лизу с Настей. Вероятнее всего, из-за того, что с момента вылета с Рубежа сестры Шереметевы все свободное время проводили рядом с ней и даже жили в ее каюте.

Перелет до окраины столицы прошел, можно сказать, в тишине – Даша негромко, но очень интересно и образно рассказывала о Белогорье, его столице, самых крупных районах города, Дворцовом Холме и династии Романовых, а Сашка с Витькой изредка задавали вопросы. Увы, после пересечения виртуальной границы города у парней загорелись глаза, и их бесконечные «А это что?», «А вы там были?», «А мы туда слетаем?» и т.д., начали надоедать даже мне, промолчавшему всю дорогу. В общем, в какой-то момент проснулась совесть, и я перетащил внимание почемучек на себя:

- А теперь послушайте меня. Для проживания бойцов группы «Сполох» выделен небольшой особнячок в районе Зеленые Холмы, который охраняется ничуть не хуже, чем Дворцовый Холм. С вероятностью в сто процентов ваше жилище окажется «заряженным», поэтому до соответствующей команды Озорника беседуете исключительно на отвлеченные темы. Кстати, от вашего дома до моего порядка двух минут лета…

- Локи, сегодня суббота. И двадцать два семнадцать по локальному времени… - «напомнил» Змей.

- Мероприятие, ради которого нас сюда выдернули, состоится завтра в шесть вечера. До него никаких вылетов в город. Если не хочется сидеть дома, можете прогуляться или полетать по району – ночных клубов и молодежных развлекательных центров тут нет, зато хватает очень хороших ресторанов, уютных кафешек и тихих парков.

- А что «тут» с красивыми девушками? – весело поинтересовался Ворог.

- Понятия не имею: мне за глаза хватает своих! – отшутился я. – Но уверен, что все прекрасно, ибо это столица Империи, а не заброшенный хутор на какой-нибудь Тьмутаракани !

- Слышь, Локи, а почему нас приветствуют чуть ли не все встречные и поперечные машины? – подал голос Зуб.

- Бремя известности… - мрачно буркнула Забава, явно вспомнившая наши недавние «приключения». Потом выглянула наружу и добавила: - На самом деле пока играют креном единицы и на всякий случай, ибо мы, «Сполохи», вроде как улетели. Но стоит им узнать, что наша компания в городе, как это самое бремя станет неподъемным!

- Ярик, а что у нас с планами на завтрашнее утро? – спросил дядька Фрол.

- Никаких. Можете дрыхнуть до потери пульса или расслабляться как-нибудь еще.

- Тогда я слетаю во дворец. Своим ходом. В смысле, на флаере, который за мной пришлют.

- Хорошо… - ответил я, затем уронил «Жуть» в нужный коридор замедления и отправил дежурному четвертого КПП коды идентификации двух новых «Хищников». А когда получил ожидаемый ответ, продолжил разговор: - Кстати, если вы посмотрите на передний обзорный экран, то увидите здоровенное темное пятно с редкими россыпями огней. Это и есть Зеленые Холмы, район, над которым не проходит ни одна воздушная трасса, не летают гражданские спутники и частные дроны, в котором каждый отдельный особняк окружен приличным зеленым парком, а большинство объектов инфраструктуры вписаны в ландшафт или располагаются под землей.

- Сейчас им особо не полюбуешься, ибо темно, но днем он выглядит чертовски красивым! – добавила Даша. - Только мы по нему так ни разу и не погуляли.

- Еще успеем! – пообещал я и привычно «поздоровался» с дежурной сменой КПП, после чего плавно скинул скорость и обратился к Зубу с Лешим: - Сейчас мы пройдем над нашим особняком, чтобы вы посмотрели на него со стороны и потом, двигаясь по трекерам, не пролетели мимо, а уже потом я покажу вам ваш…

…Изумрудный «Хищник» старших подруг сел на транспортную плиту без пяти одиннадцать, то есть, буквально через пару минут после того, как я закончил проверку системы безопасности. Я сообщил девчонкам о прибытии долгожданных совсем-не-гостей, спустился в ангар и подошел к месту, на который должна была припарковаться их машина. Флаер не заставил себя ждать. Правда, вместо того чтобы «сползти» с плиты в конечной точке траектории, поднял боковую дверь и выпустил наружу супруг Императора.

- Добрый вечер, Ярослав! – поздоровалась Романова, ступив на идеально отполированное покрытие пола. – Прости, что так поздно, но есть тема для разговора. Кстати, потом во дворец отвезешь?

- Добрый вечер! Ничего страшного. Отвезу, конечно.

Она развернулась на месте, толком не дослушав мой ответ, повелительно взмахнула рукой, отправила телохранителей восвояси и величественно «поплыла» к лифту под еле слышный шелест вечернего платья «под старину».

Белкина, одетая в том же стиле, ограничилась коротким кивком и двинулась следом. Зато, оказавшись в кабинке, первой «сняла» привычную «маску» и грустно улыбнулась:

- Привет, Локи! Мы искренне рады тебя видеть, хотя ваш прилет и не ко времени. Но об этом потом. Где там твои девчонки?

- Служба управления погодой обещает дождь, поэтому мы решили посидеть в игровой… - начал я. – Но ваши наряды…

Татьяна Константиновна посмотрела на свое отражение в зеркальной стенке лифта, приподняла плечи, из-за чего ее грудь, очень красиво подчеркнутая глубоким декольте, тяжело колыхнулась, и поморщилась:

- Мы сбежали с приема. Муж в курсе. Платья переоденем. В общем, первым делом веди к ближайшей гардеробной с терминалом ЦСД.

Отвел. И вызвал к ним Забаву с Дашей. На всякий случай. А сам поплелся в игровую, на переделку которой в свое время потратил очень приличные деньги.

Совсем-не-гостьи нарисовались на ее пороге от силы минут через десять, ошарашенно оглядели помещение и заулыбались:

- А у вас тут миленько!

Ну да, горы разнокалиберных подушек вместо традиционных диванов и кресел словно предлагали забыть обо всех условностях и как следует расслабиться. Мощнейшая ДАС со всеми гипотетически возможными наворотами, огромный голографический экран во всю стену и неимоверное количество разного рода консолей, джойстиков, пультов, манипуляторов и тому подобной дребедени, аккуратно разложенное по полочкам специального шкафа, позволяли зарубиться практически в любую игру. А терминал ЦСД в центре комнаты, пол, способный трансформироваться в три с лишним десятка разнообразных предметов обстановки, и оригинальные светильники, «вписанные» и в стены, и в потолок, и в пол, создавали уют. Причем не только в нашем понимании: оценив «продвинутый дизайн» помещения, обе дамы сорвались с места и попадали на свободные места. Благо новые наряды – свободные рубашки, завязанные узлом на животе, и бриджи в обтяжку – позволяли и не такое. Потом подгребли под себя подушки, повертелись, устраиваясь поудобнее, и унялись. Вернее, перестали ерзать, вспомнили, что еще не здоровались с Ульяной, Настеной и Лизой, помахали им ручками, а затем уставились на меня.