Пока выбирали и надевали купальники, заговорили о современной моде на нижнее белье и неожиданно обнаружили, что наши вкусы совпадают. Потом вломились в сауну, застелили полотенцами всю верхнюю полку, попадали на облюбованные места и написали Логачеву, что заждались. А когда за прозрачной дверью возник знакомый силуэт, Анна Николаевна пихнула меня локтем и ехидно ухмыльнулась:

- Перед сном смотрели «Полуночницу». Будете смеяться, но всю первую половину программы, посвященную вашей компании, Кира Кристи просто захлебывалась слюной!

- Я бы сказала «Выпрыгивала из трусов»! – презрительно фыркнула Белкина.

- И знаете, с чего ее сильнее всего перло? С того самого рекламного ролика «Мангустов», который запустили в ротацию самым первым!

- Еще бы, полторы секунды, и «лица, выдававшие себя за сотрудников городской полиции», превратились в мешки с дроблеными костями! – опять не удержалась Татьяна Константиновна.

Пока они смеялись над ведущей и восторгались скоростью нейтрализации пяти вооруженных противников в тяжелой штурмовой броне, я вспоминала последствия этого боестолкновения и плавилась от гордости за своего мужчину. Почему? О-о-о, причин было предостаточно! Для начала Локи наотрез отказался передавать пленника в руки ИСБ-шников, «сломал» его на пару с Забавой и аргументированно доказал Мещерскому, что показательная трепка, устроенная одному высокопоставленному уроду, заставит задуматься всех остальных. Этим, естественно, не ограничился – сразу после окончания допроса мы отправились на промысел. К районному отделению полиции. Сразу на двух флаерах, ведомственном и нашем. И немного подождали. Когда парни подполковника Классена выволокли из здания арестованного оперативного дежурного, ненадолго заглянули в клинику имперской службы безопасности, поприсутствовали при еще одном допросе, только медикаментозном, выяснили фамилию заказчика сорвавшегося мероприятия и отправились к нему с визитом. На этот раз с куда более представительной свитой. Там «свита» нейтрализовала службу безопасности рода Бычковых, а Локи в сопровождении Классена заглянул на огонек в кабинет главы. К сожалению, без нас – мы, девчонки, сидели в салоне «Жути», смотрели на передний экран, демонстрирующий картинку с «Державы» Ярослава, и дурели от того, что и как говорил наш мужчина:

- Генрих Яковлевич, вы планировали заляпать грязью двух девушек из моей команды. Я дикий порубежник и привык воздавать сторицей за любые обиды. Будь мы на Рубеже, дал бы вам почувствовать то же самое, что вашими стараниями должны были пережить ни в чем не повинные девчонки, причем во всех гипотетически возможных вариантах. Однако мы находимся на Белогорье, где правят бал другие законы, и Личности, которых я уважаю, попросили не устраивать кровавую баню в самом сердце Империи. Я не могу не пойти им навстречу, поэтому предлагаю вам выбор. В первом варианте покину ваше поместье и отправлюсь сниматься в рекламном ролике игольников концерна «Ижевскiй Оружейный Заводъ», в процессе опишу вашу подлость на камеру, представлю все имеющиеся доказательства и заявлю, что вас и вашего сына для меня НЕТ. А во втором, куда более гуманном, расскажу и покажу, чем закончилась попытка похищения моих спутниц «лицами, пытавшимися выдать себя за сотрудников полиции». Но за проявленное великодушие вы перечислите на мой счет девяносто процентов суммы, в настоящий момент имеющейся на вашем банковском счету. То есть, семьдесят с мелочью миллионов рублей. Скажу прямо: в деньгах я не нуждаюсь. Но вы, жители Белогорья, все меряете именно в них, поэтому приходится идти навстречу и бить по карману. Итак, каким будет ваш выбор?

А Романова продолжала веселиться:

- Полуторасекундный бой показали трижды. Первый раз на нормальной скорости, второй – с десятикратным замедлением, а третий покадрово, да еще и с комментариями конструктора штурмовой брони, тренера по практической стрельбе и отставного сотрудника какого-то специального подразделения. Не знаю, в курсе вы или нет, но эта передача интерактивная, соответственно, на любое заявление ведущих или их гостей следует немедленная реакция. Конструктора, заявившего, что ролик ненастоящий, высмеяли половиной планеты, назвали недоучкой, а потом единогласным решением трех миллиардов зрителей выставили из студии. Тренеру по практической стрельбе, имевшему глупость обнаружить какие-то ошибки в технике ведения огня в движении, предложили забыть о виртуальных имитаторах и хоть раз в жизни попробовать себя в реальном боестолкновении. Зато фраза спеца «Так это ж хищники против вооруженных овечек!» разлетелась по всему Белогорью и стала основой для десятков тысяч рисунков, шуточных роликов и коротких мультфильмов! Из-за которых, кстати, полиция уже воет…

- Мне больше понравилась реакция дворянства на показательную дойку коровки из рода Бычковых! – хохотнула Белкина. А когда увидела наши недоумевающие лица, перевернулась на живот и объяснила поподробнее: – Обратив внимание на высочайший коэффициент полезного действия каждой задумки некоего Ярослава Логачева и проанализировав все, что связано с ним и его спутницами, ведущий аналитик Мартыновых пришел к интересному выводу. По его мнению, Локи – один из опытнейших сотрудников ИСБ, прошедший процедуру глубокой коррекции личности и подменивший парня с Рубежа, погибшего во время одного из рейдов в Халифат. Большинство спутниц «бедняги» тоже являются подменами, о чем косвенно свидетельствует отсутствие прослеживаемых «родословных». А обнародование истинных званий лейтенантов Гордеевой и Вахрамеевой не что иное, как ошибка тупых исполнителей, допустивших преждевременное «вскрытие» двух бойцов особой группы. Таким образом, ваша команда – это проект князя Мещерского, изначально ориентированный на физическое уничтожение слишком гордых и наглых дворян, получение рычагов давления на бедных, но амбициозных, и законный отъем лишних денег у богатых, но тупых!

- Восхитительная догадка! – довольно мурлыкнула Романова. – Что самое веселое, она была озвучена главе рода вчера во второй половине дня, а уже к полуночи число аристократов, желающих вляпаться в «подготовленную ловушку», уменьшилось почти в четыре раза! Тем не менее, расслабляться я бы не советовала. Хотя бы потому, что мой сын успел охладеть к Елене Куракиной и в тайне от меня собирает информацию о женской части вашей команды. Впрочем, если у кого-нибудь из вас, девчонки, есть желание когда-нибудь надеть императорскую корону, то могу поспособствовать.

Прекрасно понимая, что это очередной завуалированный тест для нас-любимых, я приняла удар на себя. В смысле, равнодушно пожала плечами:

- Анна Николаевна, рядом с Ярославом настолько тепло, уютно и спокойно, что мир, в котором его нет, нам в принципе не интересен.

- Даш, все-таки тебе надо было поступать в АМО ! – воскликнула она, потом приподнялась на локте, чтобы видеть мое лицо, и сделала вид, что поймала очередную интересную мысль: - Итак, это был ответ дипломата человеку, считающемуся своим. А как бы ты-порубежница ответила чужому? Только честно! Обещаю, я не обижусь.

- Как утверждали древние, «Если женщина говорит: «Скажи честно, я не обижусь!», то молчи до последнего»! – сказала я, выдержала небольшую паузу и усмехнулась: - Однако подруга – это больше, чем женщина, поэтому задам наводящий вопрос: вы прекрасно знаете своего сына и уже составили некоторое впечатление о характере Локи. А теперь представьте себя нашей ровесницей и скажите, кому из них вы бы отдали сердце?

Романова уважительно хмыкнула и… потемнела взглядом:

- Мирославу двадцать один, но он все еще взбалмошный, избалованный и самоуверенный ребенок. А Ярослав в свои восемнадцать спокойный, ответственный и надежный мужчина. Вывод очевиден – пополнила бы ваши ряды. Причем любой ценой.

- А еще на один вопрос ответите? – слегка одурев от дополнения, спросила я.

- Да… – твердо пообещала она. Даже не поинтересовавшись, на какой именно!

Эта женщина опять сделала шаг нам навстречу, и я невесть в который раз за последние дни подумала, что не понимаю мотивов слишком многих ее решений. Тем не менее, снова отложила раздумья на потом и не стала подбирать красивую формулировку: