— Ну, хорошо. Тогда пусть пока будет так. — сожаление промелькнуло в глазах принца и он легко провел рукой по моим распущенным волосам. — Тогда не задерживаю тебя больше, моя фея. Лети по своим делам.

Я повернулась и пошла на выход, чувствуя спиной пристальный взгляд Ренара.

Полночи я проворочалась, строя в голове различные варианты, как сорвать договор с орками. Наконец, я поняла, что невозможно ничего придумать, не владея информацией о противнике. Быстро накинув на себя длинный халат, я выскользнула из комнаты и направилась в библиотеку, которую как раз заприметила в рабочем крыле здания. В помещении было пусто, естественно, что в это время суток все обитатели дворца спали. Несколько свечей, развешенных в подсвечниках по стенам, бросали темные тени на многочисленные полки с книгами. Я подошла к первому попавшемуся стеллажу и начала изучать корешки, в надежде увидеть хоть что-то про орков. Но ни на первой полке, ни на всех последующих ничего подобного не было. Обойдя еще несколько стеллажей и так и не найдя ничего подходящего, я опустилась на пол и прикрыла глаза. Вдруг навалилась безумная усталость и я сама не почувствовала, как уснула.

Утром я проснулась от того, что забыла задернуть шторы и солнечный свет начал бить в глаза. Я сладко потянулась и вдруг осознала, что лежу в своей постели. Я растерянно осмотрелась, совершенно не понимая, как я здесь оказалась. На тумбочке при кровати лежала книга, её название гласило «История королевства Есхиа, культура и традиции орков».

Ничего не понимая, я покрутила книгу в руках. Откуда она здесь взялась? Да и я сама как оказалась в кровати? Попробовала восстановить ночные воспоминания. Точно, помню, что почувствовала, как сильные мужские руки подняли меня, я вешу в воздухе и кладу голову на чью-то грудь. Пытаюсь открыть глаза, но веки не слушаются, и я снова проваливаюсь в темноту.

Значит, это был Ренар. Кто бы еще понес меня на руках через пол дворца? Может, я и правда ему нравлюсь? И потом только он знал, что мне нужна информация про орков.

Я судорожно открыла книгу и начала просматривать в поисках хоть какой-то информации, которая могла бы оказаться полезной. Ничего интересного, сложно что-то найти, когда сам не понимаешь, что ищешь. Хотя, одна фраза все-таки зацепила мой взгляд: «орки никогда не ведут переговоры в присутствии женщин». Еще не до конца понимая, как могу использовать эту информацию, я полезла в шкаф в поисках подходящего платья.

Когда я пришла в приемную, Николаса на рабочем месте еще не было. Только я разложила перед собой рабочее расписание, как в приемную впорхнула девушка с белокурыми волосами, завитыми аккуратными локонами и подвязанными розовым бантом на макушке. Она бросила на меня вопросительный взгляд и пару раз взмахнула длинными черными ресницами.

— А Ника еще нет? — произнесло это чудное создание.

— Еще не пришел. — отозвалась я может быть более грубо, чем следовало. Странно, но мне почему-то стало неприятно, что эта девица зовет милорда просто Ником.

— Видимо, была веселая ночь, отсыпается, — девица многозначительно мне подмигнула.

— Понятия не имею. Да и это не мое дело.

— Софи, ты здесь? — послышался удивленный голос милорда. Мы обе уставились на дверь. — Не ожидал увидеть тебя так рано. — милорд подошел и поцеловал её в щеку.

Видимо, эти двое довольно близки. От осознания, что у Николаса есть любовница или даже любимая девушка, мне почему то стало как-то не по себе. Хотя, какое мне дело? Понятно, что у двух братьев полно девиц, которые на них вешаются. Во-первых они красавчики, во-вторых — наследные принцы.

— Меня пока не беспокоить, — повернулся милорд ко мне, затем приобнял Софи за талию и повел к себе в кабинет.

— Да, пожалуйста, я и не собиралась. — пробубнила я вслед закрывающейся двери. Не успела я усесться обратно за свой стол, как в приемную заходит Ренар и обворожительно улыбается.

— У себя? — он кивает на кабинет брата.

— Ага, только он не один.

— А я и не к нему, я к тебе пришел. — сгибается через стол и целует меня в щеку. — Как спала?

Вопрос кажется мне странным, разве не он нес меня сонную из библиотеки? Тогда должен был бы знать, что пол ночи думала над его заданием. Но я решаю ничего не уточнять.

— Не очень. — просто пожимаю плечами.

Дверь кабинета открывается и оттуда выплывает улыбающаяся Софи, Николас идет следом. Однако, что-то они больно быстро налюбезничались.

— Дорогая, ты здесь! — Ренар подхватывает девушку за талию и целует её в щеку. Видимо, Софи пользуется тут популярностью.

— А где мне еще быть? Пришла повидать моих любимых братиков!

Братиков? Так, выходит она их сестра.

— Вы родственники? — не выдерживаю я и указываю пальцем на всех троих.

— Двоюродные. — подмигивает мне Ренар.

— Понятно. — выдыхаю со странным чувством облегчения и тут же на себя злюсь. Ну чего я, в самом деле. Какое мне дело до этих драконов?

— Пойдем, милая, не будем отвлекать нашего старшего от важных государственных дел. — Ренар приобнимает сестру за талию и выводит из приемной. И чего приходил? Неужели просто заскочил, чтобы пожелать доброго утра?

Как только брат с сестрой исчезают, на лицо Николаса словно опускается серьезная маска.

— Документы для встречи с орками готовы? — обращается он ко мне.

— Да, милорд. Все готово. — я протягиваю ему стопку бумаг с договором.

— Отлично. Встреча пройдет в конференц зале через пол часа. В вашем присутствии там нет необходимости.

— Но, милорд, а если вам что-то понадобится?

— Женщина не должна появляться на встрече с орками. Они могут счесть это за оскорбление, такие уж у них традиции. Так что сам справлюсь.

— Странные какие-то традиции. — протянула я. А сама судорожно соображаю, что же делать? Ренар сказал, надо во что бы то ни стало сорвать контракт, но пока все идет, как по маслу. Можно было бы конечно что-то в документах напортачить, но в принципе это все легко исправить.

Николас отправляется в конференц зал встречать своих гостей, а я остаюсь в приемной. Вообще, одна идея уже пришла мне в голову, только вот решусь ли я на неё? Возможно, после её осуществления сегодня будет мой последний рабочий день. Но и контракт будет сорван!

Выждав определенное время и набравшись мрачной решимости, я спускаюсь на кухню и прошу приготовить мне несколько стаканов с освежительными напитками. Затем беру этот поднос и отправляюсь прямиком в конференц зал. У двери застываю на несколько секунд, от страха сердце непроизвольно начинает биться быстрее, руки потряхивает. С трудом справляюсь с волнением и вхожу.

Никогда еще столько удивленных глаз не смотрели на меня одновременно. И только одни глаза, которые я уже очень хорошо знаю, смотрят не с удивлением, а с такой злостью, что если бы взглядом можно было метать молнии, от меня бы уже осталась кучка пепла.

Но я принципиально не смотрю на милорда, да тут и поинтереснее картина, ведь я никогда не видела живых орков! Я смотрю на орков, орки смотрят на меня. Немая сцена затягивается. Пожалуй, пора уже что-то предпринять.

— Освежающий лимонад для дорогих гостей! — возвещаю я радостным голосом и с грохотом ставлю поднос на стол.

Тут все-таки встречаюсь глазами с милордом и понимаю, надо бежать. Вот сейчас точно надо! И плевать, если меня теперь возьмут только прачкой, по крайней мере, я останусь жива.

Медленно сгибаюсь в поклоне и выскакиваю за дверь. Так, ну все, для Ренара я сделала все, что могла, пусть теперь как хочет, но возвращает меня домой. А пока он этого не сделает, мне нужно политическое убежище.

Я стремительно иду в свою комнату и лезу в шкаф, чтобы посмотреть, что из самого необходимого я могу взять с собой. Нахожу на одной из полок холщевый мешок и складываю туда набор белья, чулок, пару простеньких платьев. Вроде, мне больше и брать то нечего. Особым барахлом я пока не разжилась.