Время проносится стремительно и вот уже в дверь стучат. Ловлю себя на смутном волнении и предвкушении от встречи с милордом. Так, стоп, уж не надумала ли я в него влюбиться? Этого нельзя допустить, ни за что. Нельзя забывать, что он плохой король в этой истории. Если уж в кого и влюбляться, то уж лучше в Ренара. Хотя, нельзя ни в кого. Оба брата должны быть для меня под запретом, добра от этого не жди. Если Николас узнает обо мне всю правду, он никогда, ни за что меня не простит. От этих мыслей становится очень грустно.

Я иду, открываю дверь. Вижу милорда в парадном белом мундире, который очень ему идет, и непроизвольно улыбаюсь. Ну, ничего не могу с собой поделать.

— Милана, прекрасно выглядите. — делает он мне комплимент. Я беру принца под руку, и мы чинно шествуем в направлении к бальному залу.

К моему облегчению там собралось уже достаточное количество народу и из женщин не я одна. Видимо, прибыли и гости из других королевств. Я с удивлением замечаю группу эльфов, их невозможно ни с кем спутать по их остроконечным ушам и длинным белым волосам. Среди них присутствуют и эльфийки, очень миленькие, хрупкие создания.

— Я что, одна здесь человек? — шепчу милорду на ухо.

— Похоже на то, из чистокровных — да. Но не переживайте, других драконов я здесь тоже не вижу. Будем с вами в единственном экземпляре. Пойдемте, поприветствуем королевскую семью.

Мы направились через весь зал к небольшому возвышению, где в ряд стояли три высоких кресла, видимо предназначенные для правящей четы. На них сидели трое орков, одна из которых очевидно была женщиной, судя по меньшим размерам и одетому на неё платью.

— Король Есцас, разрешите представить вам наследного принца королевства Фриол милорда Николаса со спутницей, — возвестил глошатый, когда мы приблизились.

— Принц, ваше присутствие на балу — честь для нас, — отозвался Есцас и встал, чтобы пожать Николасу руку, — Познакомьтесь с моей семьей, это моя жена Фрима и сын Катон.

— Очень приятно, рад знакомству.

— А эта очаровательная дама — ваша невеста? — король обратился ко мне.

— Это моя помощница, леди Милана.

— Очень рад приветствовать вас в стенах нашего замка, — учтиво поприветствовал меня Есцас.

— Благодарю за приглашение, — я присела в реверансе.

— Надеюсь, мы сможем обсудить наше дальнейшее деловое сотрудничество и подписать договор. — перешел Николас сразу к делу.

— Разумеется. Сегодня отдыхайте, наслаждайтесь балом, завтра все документы будут готовы.

Мы отходим от королевской пары и милорд сразу по- хозяйски кладет мне руку на талию и придвигает к себе.

— Ну, раз все дела переносятся на завтра, тогда потанцуем? — шепчет он на ухо и, не дожидаясь моего ответа, берет меня за руку и начинает вальсировать.

От его близости у меня начинает кружиться голова и, кажется, я забываю, как надо дышать. Почему этот мужчина так магически на меня действует? Нет, надо этому противостоять изо всех сил. Но я, как зачарованная смотрю в его глаза и понимаю, что просто растворяюсь в этом медовом взгляде. И он, как назло, смотрит так нежно. А его ресницы такие длинные и пушистые и пахнет он, как свежее раннее утро в лесу. Я прикладываю неимоверные усилия и отворачиваюсь, чтобы не смотреть в его глаза, чтобы очарование этого момента рассеялось.

— Вам так идет это платье, — шепчет он мне в самое ухо, — Вы самая красивая женщина на этом балу.

Что это с ним? Кажется, вроде еще не пил. Или орки подпоили его, пока я собиралась?

— Быть самой красивой в компании орков — не сложная задача, — отшучиваюсь я.

— Эльфийки тоже довольно милые, и тем ни менее.

Значит, он тоже обратил на них внимание. Укол ревности не заставляет себя долго ждать. Музыка заканчивается, и мы отходим в сторону к свободному столику.

— Подождите здесь, сейчас принесу шампанское.

Только принц удаляется, как я вижу, как через толпу в мою сторону движется принц орков Катон.

Господи, только бы он шел не ко мне. В немой мольбе заламываю руки и ищу глазами Николаса. Когда он вернется?

— Разрешите пригласить вас на танец? — спрашивает Катон и улыбается, в страшной гримасе открывая неровные клыки. Чувствую, что меня передергивает. На танцы с орками я не подписывалась. Но обидеть хозяев бала нельзя.

— Прошу прощения, принц, но думаю, леди Милана больше не будет сегодня танцевать, она слишком устала с дороги, — раздается спасительный голос милорда.

Лицо орка искажается в недовольной гримасе, так и до международного скандала не далеко.

— Нет, все в порядке, я станцую с вами, — выдавливаю из себя улыбку.

Мы выходим в центр зала. и орк кладет свою лапищу мне на талию, кажется, если он захочет, то одним движением просто переломает меня пополам. Стараюсь собраться, чтобы на лице не было написано отвращение. В конце концов, это просто другая раса, они не виноваты, что на человеческий вкус они уродливы. Танец кажется бесконечным, мы переминаемся с ноги на ногу и, кажется, это никогда не закончится. Но к счастью, музыка смолкает, и я спешу обратно к милорду.

— Вам не следовало идти. — он внимательно смотрит на меня, — Если вы не хотели.

— Вам же не нужен здесь скандал? — мрачно огрызаюсь я. — Давайте уйдем, я не хочу больше ни с кем танцевать.

— Хорошо, я провожу вас до вашей комнаты, но потом мне придется сюда вернуться.

Я молча киваю и мы уходим.

— Заприте дверь на задвижку и ложитесь спать, — дает мне наставления милорд, — Завтра утром подпишем необходимые документы и сразу отправимся в обратную дорогу.

— Хорошо. А вы пошли танцевать с эльфийками?

Милорд приподнимает бровь, удивленный моим дерзким вопросом, качает головой и молча уходит. Я вздыхаю и запираю дверь. Все-таки в королевстве у орков мне совсем неуютно. Хорошо, что мой лифт высадил меня в королевстве драконов, а не здесь.

Проходит буквально несколько минут, я только успеваю снять с себя платье, как в дверь раздается стук. Неужели, Николас все-таки решил не возвращаться на бал. Радостно накидывая на ночную рубашку легкий халатик, я бегу открывать.

В дверях стоит Катон.

— Уже приготовилась к моему приходу человечинка? — он плотоядно окидывает меня масляным взглядом и чуть ли не пускает слюну.

— Вы ошиблись! — кричу я и пытаюсь захлопнуть дверь перед его носом.

Но орк выставляет вперед ногу и легким толчком заталкивает меня внутрь.

Я не понимаю, что мне делать, то ли прорываться к двери, то ли пытаться спрятаться. Только спрятаться здесь негде, а к двери эта огромная громадина меня не пропустит. Беспомощно оглядываюсь по сторонам и хватаю в руки стул, выставляю перед собой как щит.

— Не подходите ко мне!

— А то что?

— А то хуже будет!

— Перестань кочевряжиться, глупая человечинка, я же видел, как ты пожирала мня глазами во время танца, — он мерзко облизывается и я понимаю, что меня сейчас стошнит.

— Вы все не правильно поняли! Я здесь не одна. Милорд Николас мой возлюбленный. — начинаю врать первое, что приходит в голову.

— Да что ты говоришь? — ехидно усмехается орк, — Кажется, он так не считает. Он сказал, ты только его помощница.

— Это просто … просто для конспирации, чтобы не задавали лишних вопросов.

— А мне плевать. — Катон продолжает ко мне приближаться, — Значит, ваш принц со мной поделится. От него не убудет, наверняка у него таких девок много.

Я делаю шаг назад и понимаю, что упираюсь в постель, дальше идти уже некуда. Замахиваюсь стулом и со всей силы бью им орка. Только он перехватывает мое оружие, с легкостью вырывает из моих рук и отбрасывает в сторону, а затем набрасывается на меня всей своей тушей и заваливает на кровать.

— Помогите! — ору я из всей мочи.

Грязная лапища затыкает мне рот, другой рукой орк задирает мне юбку и пытается раздвинуть ноги, чтоб улечься между ними. Мне кажется, перед глазами у меня пролетает вся моя жизнь. Неужели я берегла свою невинность, мечтая познать близость с любимым человеком, для того, чтобы сейчас меня лишило её это грязное животное.