— Жаль, что пока редко. Нужно некоторое количество поглощённых ядер. А у тебя тут с этим туго, — развела руками девушка. — Мой совет — тебе надо идти и убивать как можно больше, чтобы баланс добра и зла был к тебе благосклонней и без эксцессов.

— Такой себе совет, госпожа. Меня за это назовут преступником, — укорил её Сет.

— Если никто не узнает, что это ты — никто и не всполошиться, — фыркнула собеседница в ответ. — Могу лишь посоветовать, как ты и планировал, сосредоточиться на преступниках. Если поднимешь эту тему с Ноилом, он заинтересуется, я уверена. Так ещё и души таким образом пополнишь для магии Смерти. Личный каратель — это золотая жила для любого правителя.

— Каратель? — посмаковал новое для себя слово юноша. — Это моя новая роль?

— Тебе не нравится? — спросила уже Рина. — Вполне хороший способ проверить себя и то, чему ты научился за прошедшее время. Экзамен на взрослый путь, что ты выбрал.

— Понятно, — вслух ответил человек обеим. — Значит, моя следующая цель после завершения доклада и всех бытовых вопросов — это Южная Бездна и Турнир Сект Воздуха. Последний будет через год с лишним. В теории, я могу успеть. Надо лишь понять, как добраться до того места. Спрошу у императора.

Так он и продолжил свой разговор, получая советы и помощь от тех, к кому раньше никогда бы за подобным не обратился. Как только всё закончилось, Скиталец улёгся на землю, смотря в звёздное небо.

— Мир казался больше. А может, я слишком много надумал.

***

Утром лагерь был свёрнут, и человек направился в сторону границы Империи Воздуха. Шаг в сторону дома всегда казался легче. Трудно было, конечно, назвать аванпост Исследователей полноценным домом, но вопросом расположения своего будущего Сет тоже планировал заняться. Как минимум, он хотел, чтобы Волчица туда перебралась. Как и Элия потом. Их человек видел счастливыми в окружении тепла и роскоши.

Карие глаза привычно сканировали местность на предмет опасности. Его аура убийства, наполненная за счёт сотен уничтоженных монстров, отпугивала всех на своём пути. Возможно, чудовища ощущали поглощённые им души и магию Смерти, ибо ядра их забирать человек всё равно не мог. И вот сапоги уже хрустели камушками подножия гор. Неспешный подъём по крутой местности и дорога, которая могла привести его к деревне.

— Но что я хочу на её месте? Только лишь памятник прошлому? Или всё же вернуть жизнь туда? Нарушит ли это покой родителей и всех остальных? — мучался усложняющимися вопросами идущий. — Согласится ли император на это?

Через сутки Скиталец добрался до знакомого ему подъёма. То место, где ему отгрызли руку. Воспоминания об этом живо нарисовались. Он почти буквально видел лежащего себя в прошлом. Истерзанного чудовищами. Его страх и боль.

— Всё изменилось, — прошептали его губы.

Тело окрепло. Взгляд больше не содержал изначальной наивности. Сет всё ещё считал себя достаточно посредственным, но при этом уже не принижал свои достижения и рост. Понимание того, что в мире полно ещё более глупых личностей, его мотивировало. Ещё полгода и Скиталец станет совершеннолетним. Этот день ожидался им особенно сильно, ибо для него это станет последней чертой.

После неё он не сможет более оправдывать свои ошибки.

— Я возьму ответственность за всё, — твёрдо пообещал он себе, вскарабкиваясь.

К его удовлетворению, неприятных сюрпризов не было. Деревня пуста, за исключением завывающих порывов ветра и ниспадающего с небес снега. После Туманного Леса видеть дальше десяти метров казалось чудом. С лёгкой улыбкой Сет направился в сторону реки, набирая себе новые запасы. Заодно умылся, убирая грязь с рук и лица после подъёма. С каждым шагом Скиталец ускорялся, пока по итогу не перешёл на бег.

Тело не испытывало никакого напряжения, подпитываемое не только энтузиазмом, но и всеми бонусами, что давала ему Судьба. Напряжённые тренировки внутри разума тоже давали свои плоды, закалив его ноги и руки. Уж слишком часто ему приходилось уклоняться и бегать вокруг Каина и других сильных противников.

— Когда ты наиграешься с ними… Думаю, что я смогу модифицировать ядро Древнего Воина, — внезапно сообщила его госпожа. — Можно будет попробовать комбинировать воспоминания ядер твоих врагов, чтобы создавать более могущественных. Лучше ты будешь умирать там, чем в настоящем.

— Боюсь представить, моя госпожа, как мне будет трудно без того бессмертия, что вы даруете.

— Поверь, к этому моменту твои навыки будут настолько высоки, что никто в этой реальности не сможет тебе противостоять, — успокоила его Судьба. — Усердно тренируйся, копи ядра и души… Сражайся с теми, кто превосходит тебя, и тогда тебя ожидает естественный прорыв… И тогда…

— Прорыв? — повторил за ней Сет, не слыша продолжения речи. — Вряд ли это состоится в ближайшее время. Я и так все возможные пределы перешёл, когда за пару лет возвысился до такой степени.

— Четвертый ранг не такой далёкий от третьего, как ему же до пятого, — не согласилась спутница по разуму. — Всё возможно. Тебе нужно лишь несколько сильных существ для этого. А так же усердные тренировки всех умений. Докажи вселенной, что ты способен.

— Я постараюсь, — прекратил этот бессмысленный разговор юноша. — Госпожа, будьте уверены, я приложу все силы, чтобы как можно скорее помочь вам и стать самому сильнее… Дабы принять наследие.

— Наследие… — девушка появилась рядом, начиная шагать вровень. — Чтобы наследовать, надо иметь прошлое. А его, как и будущего, больше не существует. Скорее это пепел воспоминаний, который ты можешь прочитать, хватаясь за связующие вечность нити. Такое даже боги не могли… Куда уж тебе.

— Кто такие боги?

— Боги… — Система посмотрел в сторону. — Это жадные до власти существа. Для них нет чести… Лишь сухой расчёт. Они могут даровать силу, но после безжалостно поглотить тщательно взращённую пешку. Никогда нельзя понять их мысли, ведь они движутся иными мотивами, чем у смертных… И любых других созданий.

— А вы… — Сет понимал, что вступает на тонкий лёд. — Получается… Эм…

— Бог? — девушка повернулась к нему. — Нет. Я приняла их роль, когда произошёл божественный суд над божествами.

— Божественный суд… над божествами?

— Да, было дело, — тонкая улыбка озарила бледное лицо. — Я тогда испепелила их всех. Этот образ появился в моей памяти одним из первых после глобального анализа фрагмента.

Идущий ощутил пробежавший по спине холодок. Лёгкость, с которой спутница говорила об уничтожении неких очень сильных созданий, пугала. Как и то, что она сейчас была явно не на пике. Иначе их разговора во время падения в Запретные Земли могло и не состояться. Сет не хотел даже думать о том, что случилось бы тогда.

— Но знаешь… — она прошла чуть вперёд и остановила его. — Говорить о несбывшемся будущем можно долго. Но бессмысленно. Этот опыт чужд реальности, где теперь ты. Не стоит пытаться разобрать шёпот теней. Отбрось его собственным светом, последователь мой. Наслаждайся той жизнью, что подарило тебе бессмертие. И после… С достоинством войди в него уже и без моего благословения.

Сет кивнул.

— Клянусь.

***

— Стол такой пустой, — задумчиво пробормотала секретарь главы заставы Исследователей.

Волчица настолько освоилась с документами, что в один день умудрилась разобрать абсолютно всё. С тех пор она никогда более не встречала проблемы с их накоплением, трудолюбиво по утрам решая все вопросы. Теперь девушка накручивала на палец подросшие локоны, лениво вздыхая. Иногда она выбиралась на крышу, разглядывая небо. Тучи, что исторгали свои замёрзшие слёзы на землю.

Тяжело вздохнув, монстр с хрустом встала и подошла к дверям. Когда ей было невмоготу ожидать новостей, девушка отправлялась в путь по окрестностям, охотясь на монстров. Без Сета рядом воительница не жалела себя, стараясь преодолеть все возможные пределы по выносливости. Волчица мало ела, много бегала и постоянно оставляла себя в неудобном положении против природы и её порождений.