Мгновение, и наступило забытье.

***

— Ммм… Где я… — простонал человек, открывая глаза.

В него били прямые лучи солнца. Сморщившись, юноша вытянул руку, прикрывая их. Прямо перед ним находилось огромное окно. Сам лежащий располагался на роскошной кровати, укрытый красным одеялом. Закашлявшись от удивления, Сет попытался отреагировать, но не мог. Его тело не слушалось, неспешно ворочаясь в тёплых объятиях дорогой ткани.

Стук в дверь.

— Господин, доброе утро, — прозвучало глухо там. — Его императорское величество зовёт вас на завтрак.

— Хорошо… Помоги мне встать, — лениво раздалось уже с его стороны. — Это… Я так говорю?

Внутрь неспешно вошла очень красивая девушка. Она напоминала ему ту, что принимала предложение Скитальца в столичном отделении Ассоциации. Одета была нескромно, оголяя верхнюю и нижнюю часть тела до возможного предела приличия. На плече находился рабский символ, на котором значилось имя Сета.

— Это моя рабыня? — удивление росло с непринятием такого исхода. — Что происходит… Я же до этого спал… Но где… Что?

Воспоминания пытались цепляться за реальность, но морок происходящего мешал этому. Как и отсутствие контроля над самим собой. Местный Сет протянул руку, притягивая улыбчивую рабыню к себе, и крепко обнял.

— Вы опять… — захихикала она. — Что скажет на это её высочество, когда вы опять уделите внимание мне утром больше, чем ей?

— Ничего… Мне просто нужен заряд бодрости, — с ухмылкой ответил ей Скиталец, соприкасаясь губами с её.

Через несколько томительных минут они разорвали связь. Человеку помогли встать, одели и привели в порядок беспорядочно расходящиеся в сторону волосы. После чего повели по широким коридорам в огромный зал, где уже был накрыт длинный стол, за которым сидели два представителя власти. Владыка Ноил и его красавица-дочь Крили. Последняя выглядела иначе, чем помнил Сет. Особенно это касалось её выражения лица.

На нём сверкала счастливая улыбка.

— Ох, муж мой, доброе утро, — чинно произнесла она. — Как прошёл сон? Ничего не болело? Я помню, что вы жаловались на последствия битвы с тем драконом, что посягнул на ваши владения.

— Всё в порядке, — отмахнулся человек, усаживаясь напротив. — Что такое дракон… Один он ничего мне не сделает.

— Верно-верно, — поддержал его император. — Всё таки быть единственным последователем Судьбы… С таким грозным титулом — это очень важно.

— Да, владыка…

— Сколько раз тебе говорил, можешь называть меня отцом, — поморщился император. — Всё же моя младшая дочь выбрала тебя своим мужем. Ты часть семьи.

— Конечно, простите. Обращение к вам… — Сет слегка запнулся. — Отец, сформировалось вместе с моим рождением.

— Понимаю. Да и кто спешит, верно?

— Никто, — присоединилась к их разговору Крили. — В любом случае, давайте оставим лишние разговоры и приступим к этой прекрасной пище. Тем более… Не каждый день удаётся опробовать мясо дракона!

Наступила тишина. Сет аккуратно ел, чувствуя божественный вкус мяса грозного чудовища. В его голове не было никаких вопросов. Всё же он убил их уже немало, чтобы помочь собственной империи стать сильнее. Множество гениев этой эпохи были благодарны принцу за возможность оказаться на шестом ранге и стать верными повелителями целых сплетений из сект, которые стали грозным оружием и верным щитом от внешних угроз.

— О, вы уже завтракаете? — звонко раздалось рядом.

Сет повернул голову, увидев Волчицу и Элию. Девушки были одеты в красные туники, что очень шли их открытым для его глаз телам. Обе склонили голову перед императором, а затем после его взмаха руки уселись рядом.

На их плечах уже нервничающий юноша увидел знакомые рабские символы.

— Не смотри туда, — закатила глаза мастер Воздуха. — Ты уже столько раз это делал. Я сама так решила, чтобы не портить твою свадьбу с принцессой. Между нами, мы же все пониманием истину. А что думают другие, не так важно.

— И то верно, — Скиталец аккуратно притянул руку, касаясь её щеки. — Мы вместе навсегда.

— И я! — возмутилась Волчица.

— И ты…

Их разговор прервался резко открывшимися воротами, в которые вбежал бледный человек в дорогих одеждах. Ноил нахмурился, взглядом приказывая тому начать доклад.

— Ваше величество… На нас напали…

— Кто?

— Они представились, но… Я… — заикаясь, посланник был едва способен говорить.

— Кто они? — холодно спросил его Сет, вставая из-за стола. — Наши соседи посчитали себя сильными, чтобы напасть на меня?

Человек встретился с ним взглядом.

— Они сказали… Что прибыли с Луны, дабы уничтожить нашу цивилизацию!

***

— Кха… — широко открыв глаза, Сет понял, что находится во всё том же бассейне.

Госпожа немигающим взглядом смотрела на него, отмечая бушующую внутри последователя бурю. Но не понимала причины, ибо до этого ничего подобного не испытала.

— Мальчишка, что случилось? — потребовала ответа она.

— Я не знаю, — признался выбирающийся из жидкости. — Смутные образы, словно кошмар посмотрел. Видимо, я уснул, и от нервов и напряжения приснилась чушь.

— Понятно. Такое бывает у вас, смертных, — кивнула ему Судьба. — Ты готов продолжать путь?

— Да.

— Отлично… Хоть тут и хорошо, терять время в таком месте — преступление.

Обнажённая, она выбралась наверх одним рывком, раскрасневшаяся от горячей воды, как и её спутник. Но вскоре её тело вернуло болезненный холод. Убрать последствия купания для по своей сути призрака труда не составило. Сет же просто молча оделся и отправился к дверям, лишь перед ними обернувшись на загадочный бассейн.

— Что? — спросила его ещё раз Судьба.

— Ничего, — помотал головой он, открывая двери. — Пойдёмте дальше!

Коридор. Комната. Пустота. Ни освещения, ни объектов.

— Хм, — госпожа вышла вперёд и осмотрелась. — Смешно.

— Что?

— Магия Разлома закончилась по непонятным причинам и оказалась не способна ничего создать. Словно вся энергия ушла на нечто иное. Непонятное и такое далёкое…

Вот теперь Сета прошибло в холодный пот.

— Это был не сон, — прошептали его губы, но предательское эхо довело информацию до ушей спутницы.

— Что не было сном? — мгновенно подошла она к нему.

— Я не уверен. Смутные образы в голове вещей, которые… Странные. Будто бы я… Стал принцем нашей империи.

— Это скорее похоже на бурные фантазии, свойственные смертным твоего возраста.

— Стал мужей Крили, и взял право владение над Волчицей и Элией. Жил в Столице…

Голос говорящего стал ниже.

— Убивал драконов.

— Последнее самое не удивительное, — Судьба слегка улыбнулась, но быстро вернула равнодушное выражение лица. — Моя сила в пике на такое способна. Да и учитывая кривую твоего роста, в один момент шестой ранг станет для тебя естественным. А набор способностей позволит конкурировать с владыками твоей эпохи. Что дальше?

— А это уже плохо помню… Словно мы завтракали за столом, что-то обсуждали… А затем произошло нечто, что настолько меня удивило и напугало, что я очнулся.

— Хм… Я не буду врать, это прозвучало донельзя глупо, — призналась Судьба. — Но я умею складывать два плюс два. Если энергия Хаоса почти исчезла, а ты выглядишь так, словно тебя переродили… То это можно воспринимать в нескольких вариациях. Желаешь услышать?

— Конечно, великая госпожа!

— Отлично. Первое, это была иллюзия с целью тебя смутить и свести с ума. Учитывая, что уж слишком слащавая она была, сомнительный вариант. Второе… Это был кошмар с целью тебя запугать. И это вероятно удалось. Но тоже слабо, ибо в кошмарах человек вряд ли называется принцем и имеет трёх девушек в гареме.

— Кхм.

— Третий вариант… Учитывая специфику моих способностей… Самый вероятный. Ты увидел будущее.