— Надеюсь, там в это время было тихо… — Я глянул на Таисью, приглашая её к исследованию. И указал на один из разделов. — Вот рядом с городом Плевна явно была какая-то крупная заварушка… Двунай форсировали… Может, просто по карте посмотреть, далеко эта Плевна от Ловчи?
— Да так ты фиг чего найдёшь… — Девчонка всё-таки подсела поближе. И слегка толкнула меня плечом, пододвигая книгу к себе. — На алфавитный указатель надо смотреть, а не на главы. Вот тут, в конце…
На последний страницах трактата действительно обнаружился обширный список имён и названий с указанием номеров страниц, на которых они упоминались.
— Вот… — Таисья открыла нужную букву и повела палец по списку. — Лобанов… Лобачевский… Лобио… Лов-Кара… Ловакин… Ну вот и Ловча! Ого… Аж на трёх страницах подряд упоминается… — Запомнив номера, она принялась искать нужный раздел. — Похоже, там всё-таки тоже была какая-то, как ты говоришь, заварушка… Хе…
Покосившись, я заметил, что девчонка всё-таки смягчила сердитое выражение лица. И даже слегка улыбнулась, продолжая прижиматься ко мне плечом:
— Тэ-э-экс… Ну и чего тут происходило… — Не без труда продираясь через обилие военно-казённой терминологии в сочетании с изысканным стилем автора, Таисья иногда бормотала ключевые фразы и даты вслух. — «Стратегическое значение линии»… «Взятие Ловчи»… А нет, это ещё пятого июля было… «Установление бесаратского управления взамен туранского»… «Начало боевых действий под Плевной изменило оперативную обстановку»… Начало… А когда начало-то? А вот… «15 июля 1877 года туранский отряд под командованием генерал-майора Ришата-паши овладел Ловчей и восстановил туранское управление»… «Отступление имперских войск из населённого пункта и смена управления привели»…
Остановив чтение, девчонка подняла на меня взгляд, в котором не осталось и следа от былого гнева. Теперь золотистые глаза были полны тревоги:
— … «Привели к массовому истреблению бесаратского населения в Ловче и округе»…
Я тоже убедился в том, что описанные далее акты геноцида происходили в этой деревне именно в середине месяца. В частности, пятнадцатого числа сразу после отступления имперских войск был сожжён дом старосты. В то время как внутри пытались найти убежище многие селяне, скрываясь там от грабежей вошедшего в селение туранского отряда. И там же располагался полевой госпиталь, где местная ворожея пыталась помочь раненым.
— Вот тебе и заварушка… — Таисья вновь встретилась со мной взглядом. На сей раз даже немного опечаленным. — Интересно, эта твоя Ханга там что-то напророчила до сожжения или уже после…
— Вот сами и увидим. — Я закрыл книгу и, сунув её подмышку, встал из-за стола. — Пойдём Тига проведаем.
— Я щас ещё кое-что спрошу у этого петуха… — Девчонка поспешила следом. — Только ты меня давай не дёргай в этот раз, хорошо?
— Если кусаться не будешь.
— Не буду!
Когда я положил фолиант обратно на стойку, Библиотекарь даже не поднял глаза от своей книги. Но всё-таки едко поинтересовался:
— Ну как, нашли, что искали?
Таисья шагнула вперёд и подняла передо мной ладонь, призывая к молчанию:
— А вы знаете, что такое «Адская роза»?
Старик всё-таки поднял на нас немного удивлённый взгляд:
— Если это какая-то парфюмерия, то я уже говорил, что здесь вам не…
— Нет, это не парфюмерия. — Золотистые глаза цепко следили за реакцией конторщика. — Это смертельно опасный яд…
— Вот как? — Слабое удивление на лице старика пока не исчезало.
— А я думала, что вы всё знаете…
— Яды — это не по моей части, юная леди. — Библиотекарь пожал плечами и опустил в книгу уже свой обычный взгляд, полный равнодушного высокомерия. — Благодарю за то, что уходите вовре…
— А по чьей это части? — Таись не сводила со старика глаз. — Где такой можно достать?
Конторщик вновь поднял глаза от книги и опять пожал плечами:
— Без направления от преподавателя, я могу предложить вам только новейший справочник по боевым отравляющим веществам за авторством…
— Да нет, не надо. — Снова перебила его девчонка. И на сей раз уже она потянула меня за собой к выходу. — Мы уже уходим! До свидания!
— Всего вам доброго, господа. — Несмотря на такое пожелание, в сухом голосе старика не было и намёка на доброту. Только лёгкое раздражение.
И я уточнил, когда мы оказались на улице:
— Ну что? Узнала, что хотела?
— Узнала. — Буркнула девчонка в ответ. — Ты был прав.
— Э-э-э… А в чём именно?
— Он действительно понятия не имеет о том, что такое это самая «Адская Роза». И это не он спрятал пузырёк.
— Ты это тоже по запаху поняла?
— Хотела бы я такое уметь… — Озорной взгляд золотистых глаз прищурился в мою сторону. — Я когда спрашивала — глянула туда, где был тайник. А он вообще никак не отреагировал. Ни сам туда не посмотрел, ни после моего взгляда… — Девчонка вновь подёргала меня за руку и ускорила шаг. — Ладно, пойдём скорей! Может ещё успеем Тига с Сонькой застукать!
Женский кампус ликеума располагался абсолютно симметрично зданию мужского. И, казалось бы, ничем не отличался — ни внешне, ни внутренне. Но всё же что-то придавало этому общежитию какой-то едва уловимый оттенок изысканности, по сравнению с жилищем студентов-парней. Может быть, дело было в преимущественно дамском обществе, встречавшим нас на лестнице и в коридорах. Чьи образы были гораздо более изящны и украшены, чем мужские. А может просто картины, висящие на стенах этого здания, отличались более тонкой техникой исполнения и нейтральностью сюжетов.
Остановившись возле нужной комнаты, Таисья приложила палец к губам и прислушалась. И я тоже невольно расслышал весёлый тонкий голосок, доносившийся из-за двери:
— А вот это мы в Северном Зекистане этим летом отдыхали! Смотри, как там красиво!
— Ага! — Таисья ворвалась в собственную комнату, распахнув дверь чуть ли не с ноги. — А чего это вы тут делаете⁈
Однако, осторожно заглянув в дверной проём, я не увидел внутри ничего сверхосудительного.
Явно смертельно скучающий Тиг сидел на одной из кроватей рядом со светловолосой девушкой, одетой в строгую форму ликеума — кипельно-белую блузку и клетчатую юбку, похожую на ту, в которой любила бегать Таисья. Очевидно, это и была соседка моей подруги — княгиня София Длиннорукова.
В хрупких ладошках юная аристократка держала планшет, на экране которого угадывалось какое-то слайд-шоу с изображениями горной природы. А также хозяйкой планшета, позирующей на фоне этих красот. Судя по всему, как раз от демонстрации этих фотографий, Тиг так сильно и заскучал.
Но сейчас, поправив тонкие очки на слегка длинноватом носу, девчонка отвлеклась от виртуальной галлереи и подняла на внезапную гостью тёмно-серые глаза, полные негодования:
— Стучаться надо! — Тонкий голосок как нельзя лучше соответствовал её изящной внешности. Хотя, не смотря на общую худобу, все интересные места фигуры Софии почти не уступали юной волчице в объёмах.
— Чего это? Я ж тут живу! — Таисья разбежалась и беззаботно плюхнулась на собственную кровать спиной вперёд.
О том, что это была именно её половина комнаты, можно было догадаться без подсказки. В отличие от своей изящной соседки, Таисья относилась ко всем остальным вещам так же небрежно, как и к одежде. Кровать расправлена, книги и тетради на полках свалены в шаткие кучки, сложенные рядом с остатками какой-то недоеденной трапезы. Сменная одежда располагалась преимущественно на спинке стула и изголовье койки, а не на вешалках.
Вдобавок почти вся стена над кроватью волчицы была обклеена целым ковром из плакатов. Какие-то рок-группы, подкачанные киноактёры и смазливые актрисы, рекламные постеры с подтянутыми моделями, горделиво примеряющими спортивную одежду или присаживающиеся на дорогие автомобили. От этой яркой мешанины из налезающих друг на дружку образов немедленно начинало рябить в глазах.
Устроившись под этим разноцветным салатом поудобнее, Таисья помахала мне рукой:
— Ну чего встал? Заходи, Шубский! Не стесняйся, чувствуй себя как дома! — Дотянувшись до какой-то недопитой газировки, она ещё раз салютовала мне бутылкой, прежде чем допить ярко-зелёную жидкость. — Да не забывай, что в гостях!
