Сатоши задумчиво выпятил нижнюю губу и пожал плечами. И Кнопка тоже ответила молчаливым недоумением.

— Не бывает! — Вдруг рявкнул смуглый южанин. — Уйдёшчь — будет счшитаться, чшто струсил!

Я присмотрелся к его худощавой фигуре. Кажется, он даже немного ниже меня…

И смело шагнул в сторону секунданта:

— Тогда, может, подменишь своего напарника? — Продолжая приближаться к нему, я хрустнул шеей, сжал кулаки и поднял руки. — А? Давай!

Наверняка у него нет в загашнике никакого амулета. Иначе он бы сейчас так не трясся… И если так, то я справлюсь с ним и без помощи портала…

И южанин, похоже, тоже быстро это понял:

— Так не можно! — Попятившись, он, похоже, с испуга начал немного путаться в неродном для него языке. — Не по правилам!

— А как по правилам?

— Он должен дать согласие на замену! — Секундант указал на хрипящего напарника.

Мы все снова повернулись к толстяку.

— Ладно, Шубский… — Просипел Потап Пятницкий. — Давай отложим, раз тебе некогда…

Похоже, толстяк тоже был невысокого мнения о способностях своего секунданта. Но желания ёрничать поэтому поводу у меня не было. Как и насчёт того, как эти джентльмены легко меняют правила, если не могут выиграть.

— Тогда как подлечишься — о следующем разе я тебя сам уведомлю. В удобное для меня время… — Я повернулся к Сатоши. — Спасибо, сосед. С меня причитается.

Тот лишь пожал плечами, продолжая хранить деланное равнодушие. И, коротко кивнув остальным барчукам, забрал у Кнопки свои вещи, развернулся и замаршировал обратно к парковке.

— Пойдём. — Я взял девчонку за руку. И мы тоже пошли к нашему беспилотнику следом за джиппонцем.

— А ты куда это с ней? — Выкрикнул нам в спину южанин.

Но я проигнорировал его вопрос, в то время как Кнопка опасливо оглянулась и потом вопросительно глянула на меня. Всё-таки в том, что аристо не должен тут ни перед кем отчитываться — были свои преимущества. И я не собирался ими пренебрегать.

— Второй день, а учже гарем себе собирает… — За спиной послышалось недовольное ворчание.

Если это и была попытка меня как-то задеть — то она была больше похожа на комплимент, чем на оскорбление. И только девчонка снова густо покраснела.

— Фрод, заткнись! — Злобно засипел с земли Пятницкий. — Иди лучше скажи Технарю, чтоб медичку вызвал!

Так вот, где я его уже слышал! Это же тот самый обгоревший урод с перчаткой… Петро́вич Пе́трович…

Я всё-таки оглянулся и заметил, как смуглый парень скрывается за дверью в мастерской. Ну теперь я хотя бы знаю, как ты выглядишь на самом деле. Похоже, что вы с толстяком и тогда были в одной команде. И как тогда, остались ни с чем.

Добравшись до нужной машины, я передал ключи Кнопке:

— Заводи ты. Я в них ничего не соображаю.

— Хорошо! — Девчонка улыбнулась и охотно запрыгнула на место оператора беспилотника. Включив приборы, она тут же начала щёлкать виртуальной клавиатурой на экране навигатора. И остановилась, когда нужно было ввести пункт назначения. — Так… А где этот «Третий Круг» находится?

Я присмотрелся к виртуальной карте Ротенбурга и попытался сопоставить её со своими знаниями о центральном районе города. Заодно отметив, что ликеум находится в юго-западном пригороде. Ну да, где ж ещё. Все самые богатые резиденции в этой стороне.

— Вот тут, между Гневским и Пригородным. Там целая улица со всякими шинками и ресторанами… Наверное эта. — Я ткнул в прямую полоску между центральными проспектами города.

— Головинский переулок?

— Наверное… Я самый центр плоховато знаю.

— Ага. Тогда, пожалуй, вот здесь остановимся… — Кнопка быстро потыкала пальчиком в экран, приблизив нужный район. — Техномаркет на Слиговском… Там должно быть всё что нужно.

— Тебе видней. — Я продолжал внимательно следить за её действиями.

И это не осталось незамеченным:

— А… — Девчонка немного смутилась, но всё-таки набралась храбрости. — А хотите, я научу вас пользоваться беспилотником? Тут не сложно…

— Это не долго?

— Совсем нет! Вот, смотрите! Тут надо выбрать один из предложенных маршрутов. Лучше всего тот, где проезд для обычных машин закрыт… Вот этот, например. — Кнопка ткнула в одну из цветных линий, петлявших по схеме окружных эстакад до центрального района. — Такие длиннее, но зато без пробок. И точно не надо будет самому рулить.

— Понятно…

— Подтверждаете маршрут и всё. Если топлива достаточно, то можно ехать. Если нет, то система об этом сообщит и покажет ближайшие заправки… Вот сюда нажать надо. — Девчонка показала на панель, встроенную в баранку. — Только лучше пристегнуться сначала…

Я проследил, откуда девчонка вытянула ремень безопасности. И быстро нашёл такой же со своей стороны:

— Тогда поехали.

Машина плавно тронулась, выехала с парковочного места и почти бесшумно пошелестела по идеальному асфальту к центральной части ликеумного комплекса. Проезд для автомобилей, похоже, располагался в стороне от пешеходных маршрутов. И по пути мимо нас проносилась только парковая растительность. И ещё та часть пути, откуда были видны заезды во двор резиденции Ректора и обсерватория. Раскуроченный фургон службы доставки и последствия сражения с наёмниками уже успели исчезнуть.

Меньше чем через минуту мы оказались у знакомых мне ворот рядом с домиком Ключника. Когда машина притормозила у широких створок, они плавно открылись самостоятельно. И точно так же автоматически закрылись, когда мы покинули закрытую территорию. Никто не спрашивал у нас никаких пропусков.

Прежде чем дорога вывела к подъёму на многополосную эстакаду, мы ещё несколько минут ехали мимо густого леса, который явно имел естественное происхождение. Но обочина этой узкой трассы была убрана так же тщательно, как и парк внутри периметра.

Да уж. Ехать по поверхности действительно куда приятнее, чем под землёй трястись… Я так только один раз катался — как раз с зекистанцами на дело. Правда мы не выезжали за город. Но с вершин эстакад даже наши человейники смотрелись не так уж и плохо…

Судя по мелькающим за окнами деревьям, скорость движения была весьма приличной. Но в удобных креслах это совершенно не ощущалось. И шум двигателя был тише, чем шелест ткани комбинезона Кнопки — в том момент, когда она проверила кармашек с кредитной картой.

И я отвлёкся от зрелища за окном на это движение:

— Когда будем в городе — не делай так.

— Как? — Опешила девчонка.

— Не трогай карман с деньгами. А то все вокруг сразу поймут, где они у тебя лежат.

— Понятно… — Покивав, девчонка опять пощупала кармашек с картой. Но тут же отдёрнула от него руку. И как-то странно на меня покосилась.

Наверное, не стоило давать волю старым привычкам. Откуда лесному барину знать про особенности жизни в мегаполисе… Ладно. Лучше подумай, как сейчас попасть в «Третий Круг»…

Можно, конечно, попробовать сделать морду ящиком и завить, что благородный господин просто желает развлечься… Наверное техника со встроенным пропуском из ликеума будет достаточным доказательством. Кнопка наверняка знает, как его продемонстрировать…

Но в этом случае благородному господину, скорее всего, просто настоятельно порекомендуют какой-нибудь соседний кабак… И это в лучшем случае. Если бы я был хотя бы местным… А то ведь правда — из-под бугра вылез и сразу в самый жир полез… Без надёжной рекомендации туда могут не пустить даже аристо. А если и устроить представление и начать возмущаться… То это вызовет только лишние подозрения. И случай будет уже не лучшим…

— Простите, Гор… — Девчонка, похоже, всё-таки решилась задать вопрос. Хотя её взгляд по-прежнему был направлен куда угодно, но только не мне в глаза.

— Да?

— А можно спросить… Ну… Про то, куда мы на самом деле едем…

— Можно.

— А когда мы туда попадём… — Кнопка тут же начала ещё сильнее смущаться. — Ну то есть… Мне что-то ещё нужно знать заранее? Что-то вроде вот… Как про карман…

Угу. То есть мои компетенции в этом вопросе у тебя интереса не вызывают. И на том спасибо…