Ага, нужно заниматься тем, чем занималась и прежде – выбираться из этого дурдома, в котором меня заведующей хотят назначить против моей воли.

– Ничем из этого. – напившись, отозвалась я.

– Это как так? Водица не подействовала?

Я прислушалась к себе и заторможенно покачала головой. Кажется, подействовала. Спать вроде бы и хотелось, но не так сильно, как пять минут назад.

– Я пойду, Халл. Не моё это всё.

Котяра тут же приблизился, застыв напротив моего лица злобной кошачьей мордой.

– Да как ты смеешь?!

– А как? – не струсила я. – Как не сметь? Вообще-то, это ты во всём виноват! Ключ тот дурацкий ты мне дал!

– Потому что в тебе ведьминская кровь!

– Не суть! Ты и зелье мне дал, которое я пить не хотела!

– А чего же ты его с собой таскала?

– Таскалось оно, вот и таскала! – рявкнула я, чувствуя невероятный прилив сил.

– Ты не можешь уйти. – прошипела пушистая задница.

– Спорим? – зло прищурилась я. – Мне вот кажется, могу. Проверим?

– Что ты проверять собралась, дурная голова? Ты ведь даже не представляешь, от чего отказываешься. Ты же дурная! Не знаешь ничего, а бежать хочешь!

– Я прекрасно знаю, от чего я отказываюсь. Ты очень много болтаешь. Если всю твою болтовню собрать воедино, то перспективы меня ждут здесь совсем не радужные. – всплеснув руками, я осмотрелась по сторонам. – Это безумное место… С ним что-то творится из-за моей крови. У меня, по-твоему, её что? В избытке? Ведьмовство это, искра… Мне этого вообще не нужно. Ты говорил, что обо мне духи шепчутся, говорил, что это место меня защитит, но я не хочу, чтобы меня защищали. Я не хочу здесь быть. Что непонятного? Сила, власть… брр, – я затрясла головой, собирая по крупицам щедро вылитую на меня информацию от Халла, – От этого ведь одни проблемы. Ты меня и дочерью этой ведьмы запугивал.

– Ты совсем справишься. Азара бы не выбрала тебя, если бы думала иначе.

Я вот нисколечки этому хитрому котяре не поверила. Как поверить, когда он уже столько раз сокрушался по поводу моей глупости, неосведомлённости, обзывался, стонал о том, какая я бесполезная и как эта самая Азара промахнулась со своим выбором?

– Ты так говоришь только потому, что хочешь, чтобы я что-то сделала с твоими владениями. Тебе это выгодно. На самом деле ты так не думаешь. – уверенно проговорила я и, к своему удивлению, прочитала во взгляде злющего дымчатого кота растерянность.

«Что, прямо в десяточку попала, да?» – мысленно хмыкнула.

– Я пойду, Халл. – произнесла, осторожно двинувшись в сторону ворот.

Ну, подумаешь, другой мир, магия, считай, новая жизнь… Да я обязательно это переварила бы. Справилась бы со многим, я уверена. Только вот как привыкать и справляться, если меня это место может укокошить? Сначала забор, а дальше? Потолком прибьёт замок? Или я протяну чуть дольше? Дождусь, когда меня приговорит наследница всего этого безобразия? Она-то ведьма, наверное, настоящая, не то что я. Наверняка найдёт способ, чтобы своё наследство получить.

В душе, если честно, было паршиво. Я чувствовала себя какой-то предательницей, пока шла к воротам. Мне даже потребовалась небольшая остановка и заминка перед тем, как сделать решающий шаг на пути к своей свободе.

Прогнав от себя всяческие сбивающие меня с толку мысли и сожаления, я толкнула ворота, вышла за них и… и уставилась на дымчатый затылок Хранителя.

– Э-э-э-э… – лихорадочно озираясь по сторонам, я вертела головой во все стороны, не желая признавать, что и на этот раз у меня ничего не получилось.

– Что? Нагулялась? – обернулся кот.

Заревела в голос раненым зверем и топнула ножкой.

– Задолбало! Что теперь?! Я выпила это чёртово зелье! Почему…? – пока рычала, вспомнила, что в послании от ведьмы было ещё одно требование ко мне. Видимо, из-за него меня на этот раз перебросило не в замок, к уже хорошо знакомому мне столику, а к колодцу. – Дух! – воскликнула я. – Дух колодца. – зашептала, как обезумевшая. – Мне нужно с ним поговорить. Точно. Тогда, наверное, всё это безобразие закончится.

Льдистые глаза впились в меня триумфальным взглядом, а тягучий голос безапелляционно припечатал:

– Эллея нет вот уж несколько десятков лет. Ушёл он. В какой колодец не ведаю. Может, услышит о тебе и вернётся, а может… А может, так тебе и надо, дурья башка?!

Прав был Халл… я дура дурой. Таких дур захочешь, днём с огнём не найдёшь.

Письмо как сквозь землю провалилось. Я его вроде бы и выбросила неподалёку от замка, а клочок бумажки будто в воздухе растворился. Или я его у ворот выронила?

– Идём к Сайсу, горемычная. – пропел весёлым голосом Хранитель, перебирая за мной своими короткими лапами. – Ну или хотя бы в библиотеку. Поглядим, авось, найдём что в книгах, авось, нам Всевидящее Око чего подскажет.

Хорошо ему. Добился своего. Исцелился, пока я здесь по всем кустам, сорнякам и зарослям лазила в поисках послания этой Азары.

– Алисия?

– Алиса я! – рыкнула, злобно поглядев на кошачье недоразумение. – Думаешь, мне тебя мало? Зачем мне ещё какой-то Сайс? Чтобы вы, как настоящее ОПГ, объединились и ещё мне проблем подкинули? Я тебе какой час толкую, что мне отсюда выбираться нужно, а ты… а ты бесишь! Вот просто бесишь!

– А я как говорю? – изумился Халл.

– Да иди ты!

Действие ведьминской водицы подходило к концу. Я отчётливо это ощущала, слоняясь под палящим солнцем по всей округе. Хотелось снова пить, есть и спать. Только благодаря упёртости и обиде я хоть как-то держалась, чтоб не устроить здесь потоп из своих слёз.

На моё счастье или беду, солнышко скрылось за грозовым облаком и я, высоко задрав вверх голову, зависла. Даже не знала радоваться мне или огорчаться. Честно говоря, жара меня доканывала, но я не могла думать, что дождь или, не дай бог, гроза будут мне во благо.

– Ведьминскими чарами тянет. – тихо-тихо произнёс Хранитель. – Прогрызи мышь мою душу! От облака! Никак следящее?

– А?

Проследив за взглядом Халла, мне снова пришлось задирать вверх голову.

Облако как облако, как по мне. Ничего в нём необычного или ведьминского. Разве что…

Повертев головой во все стороны, я очень быстро прониклась кошачьим выводами. Кроме большого серо-чёрного пятна, зависшего практически над нашими головами, со всех сторон было чистое и, казалось бы, бескрайнее небо. Я не специалист, но вряд ли рядом с грозовым облаком могут беззаботно плыть белые барашки, успешно его минуя.

– Попробуй его рассеять. – выдал котяра.

– Признайся, тебе просто нравится надо мной издеваться? Каким образом, м? – поёжившись, будто и правда от чьего-то недоброго взгляда, отозвалась я.

– Почему сразу издеваться? Я серьё… Хотя нет. Давай уйдём просто в замок.

От меня не укрылось, что Халл явно собирался на чём-то настоять. И также от моего угасшего было любопытства не укрылась скорость, с которой Хранитель изменил своё решение.

Спорить я не стала. Двинулась к замку следом за котом. Только вот идти молча было совсем как-то нервно.

– Почему ты передумал? – спросила я, поравнявшись с ним.

Как бы я ни старалась, а взгляд всё возвращался к грозовому облаку. И то ли у меня уже воображение разошлось не на шутку, то ли за нами и правда кто-то наблюдал, но облако двигалось за нами.

Не знала, собирался ли Хранитель отвечать на мой предыдущий вопрос, но тут же задала следующий:

– А через это облако… за нами просто кто-то смотрит или ещё и слушает? – тихонечко спросила я, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону облака-преследователя.

Халл снова не ответил и это укрепило мои подозрения.

Нормально так в этом мире устроились! Ни спутника, ни дрона, ни веб-камеры… зато облако, блин! Следящее!

– Вообще-то, это нарушение неприкосновенности частной жизни. – нервно пробурчала себе под нос, прежде чем скрыться за стенами полуразрушенного замка. – УК РФ вам не хватает! Ох, как не хватает!