– У-у-у, – протянул котяра и его глаза натурально превратились в два вертящихся блюдца. Тёмные иголочки-зрачки принялись быстро крутиться, как на особо шустром аттракционе.

– Чего «у-у-у»? – передразнила кота.

– Это что же получается, – пробормотал дымчатый кот. – Что получается-то? У Азары получилось тебя спрятать в другом мире? И ты совсем не ведьмовала там. И только прибыла. И ничего не знаешь. И ничего в тебе, кроме ведьминской крови, нет. И… – кот заторможенно моргнул и уставился на меня, – И зачем ты здесь такая нужна?

Я ошалела от его речей. Не зря не хотела с ним больше общаться. Кот – гад ещё тот. Сказочник несчастный. Вот только обижаться я не спешила. Задетое самолюбие усмирила, бровь приподняла, губы искривила и кивнула со всей ответственностью:

– Не нужна, Хранитель. Ты прав. Может, раз уж ты местный, укажешь на какую дыру или лазейку в этом заборе, м?

У Халла были на меня совершенно другие планы.

– Ну-ка, ступай за мной. – фыркнул котяра и потрусил пушистой задницей в направлении замка. – Поживее!

Я не хотела идти, если честно. Но, чем чёрт не шутит, а может, это тот самый редкий случай, когда за моей ненадобностью мне и помогут отсюда убраться?

Смирилась и поплелась следом за котом.

Оказавшись в просторном холле замка, я зябко поёжилась и зачем-то сказала коту:

– Вот на том столе лежала записка и пузырёк стоял.

Как оказалось, Хранителя это вообще не интересовало. Он так и сказал:

– Мне это не интересно. Меня заботит библиотека и Всевидящее Око. – жутко деловым тоном отозвался он. – Может, надежда всё ещё есть. Удастся тебе хоть что-то освоить.

Вот тут-то до меня наконец-то дошло, что этот пушистый подлец вовсе не собирался мне помогать выбраться из этого места. Наоборот, он решил будто я за книгами и каким-то там оком начну… того… ведьмовать.

– Сдурел? – прошипела я.

Последнее, что я увидела, был хвост Халла. Всё, дальше идти смысла не было. Темень жуткая.

– О, Сайс тебя дожидается. Ты смотри, не издох за столько лет. – откуда-то издали проговорил тот, кого я по ошибке сочла своим напарником. – Сюда иди. Кровь твоя нужна.

Ха-ха-ха-ха ему на воротник!

Не сдвинулась с места.

– Паралич? – фыркнул Халл, появившись у столика, дальше которого я боялась проходить. – Чего встала? Идём. Там Азарин Сайс. Окаменевший, почти иссохший, но, поди, душонка в нём ещё трепыхается. Попробовать стоит его твоей кровью окропить. Коли жив, с фамильяром будешь. Кровь в тебе Азарина. Должно сработать. С ним полегче будет освоиться. Идём. – снова повторил.

И снова я не сдвинулась с места.

Он меня точно за дуру принимал.

– Я никуда не пойду. – для пущей убедительности покачала головой. – Я ничего дальше собственного носа там не вижу. И никакие Сайсы мне не нужны. Никакую кровь я не дам. Ты глухой? Мне домой нужно, а не вот это всё.

– Ну, значит, издохнет. Пока это ещё другая ведьма родится… Может, и дочь твоя. Кровь-то одна. Не, точно издохнет за это время. Ладно, стой тут, я проверю библиотеку.

Чего?!

– Куда? Стоять! Какая ещё дочь?! – взревела я. – Стой, гад пушистый! – прокричала я.

– Дура дурой… – зашипели на меня из темноты. – Кто орёт в замке Каменной Тишины, бестолковая?

– Я! – авторитетно заявила и тут же ощутила, как пол под ногами пришёл в движение.

Стены задрожали, заскрипели ржавые петли на дверях, засвистел ветруганище, со стоном и громким треском потолок обвалился в метре от меня. Замок встряхнуло ещё раз и он наконец-то замер.

– Дура дурой. – изрёк в очередной раз Халл. – А коли пришибло бы?

Я зачем-то кивнула. Подняла голову вверх, поражаясь собственной удаче. Надо мной, совсем немножечко левее, зияла большая дырища. Часть потолка, что лежала сбоку от меня, открыла обзор на второй ярус замка и дыру уже в самой крыше. Сквозь неё виднелся надоевший серо-зелёный цвет неба, затянутого явно неестественными тучами. Освещения в замке чуточку прибавилось.

– Это всё из-за меня? – спросила у пустоты тихо-тихо.

Даже не заметила, как осталась одна, а Хранитель ушёл по своим делам.

Зря я сюда пошла. Нужно было, как и собиралась, хорошенько проверить весь забор, попытаться его перелезть, в конце концов, подкоп какой сделать. На что понадеялась? Будто хамоватый и наглый котяра мне чем-то поможет? Да четыре ха. Ха-ха-ха-ха!

Стоило об этом только подумать, как раздался воодушевлённый голос Халла:

– Хорошие вести я принёс, Алисия. – активно перебирая лапами, Хранитель спешил ко мне. – Библиотека цела. Запечатана. Уверен, твоя кровь снимет печать. Замок и Угодья признают тебя своей хозяйкой, вот только без искры не обойтись. Эдак никакой крови не хватит, чтобы со всем справиться.

– С чем справиться? – гулко сглотнув, поинтересовалась я.

– Да хоть с этим. – кот окинул своими льдистыми глазами замок, не обойдя вниманием и новую дыру в потолке. – Ты ведь не дух. Из плоти и крови. Тебе нужен сон, отдых, еда. А коли ты направо и налево начнёшь ведьмовать, кровь себе пускать, откуда силам браться, Алисия?

Мне всё стало понятно. Кот обезумел вконец. Решил, будто бы я здесь жить останусь. Вроде и потолком его не приложило по голове, а такие речи толкал.

– Ты думаешь, будто я останусь… здесь? – ошарашенно уточнила я, задыхаясь от возмущения. – Вот уж нет. Фигушки!

– Ты не покинешь Ведьминские Угодья, даже если тебе удастся туда перебраться. Не понимаешь? С искрой или без неё, а тебе безопаснее находиться здесь. На территории замка Каменной Тишины, Алисия. Проклятие, что нависло над ним и тобой, никакая не погибель, а спасение. Скоро сюда хлынут не только приспешники Хаоса, но и все любопытствующие. Уверен, о тебе уже знают. Никто не проберётся на эту территорию. Ты думаешь, что ты не можешь выйти, но подумай ещё о том, что твои враги не смогут сюда войти.

– Да какие враги? Нет у меня никаких врагов. Тем более, здесь.

– Ну, это пока их нет.

Обалдеть. Поддержал так поддержал. Чего я ещё от этой морды ожидала?

– А может, это ты? Враг мой! А? – разволновалась не на шутку я. – Это из-за тебя, из-за твоего ключа я сюда попала. Ты меня сюда заманил. Почему я должна верить всему, что ты говоришь? Почему должна тебе доверять? Ты вообще… кот! Я с котом разговариваю, шизануться. – всплеснув руками, я чуть не выронила пузырёк с зельем и злобно прошипела: – Да отстань ты от меня! Может, ты меня во что-то противозаконное втянуть хочешь? Может, банально отравить этой дрянью? – продемонстрировала зелье и прищурилась. – Да что я вообще с тобой разговариваю?

На половине пути к воротам я резко остановилась, обернулась и, решительно сведя на переносице брови, зашагала обратно. Нет, не к замку! В обход него. В конце концов, у ворот и вблизи них я уже успела прогуляться. Уже было такое ощущение, что я эту прогулку до гробовой доски не забуду.

Нужно было посмотреть, что там за этой полуразвалиной.

– Ведьма, ведьма… – ворчала себе под нос, пробираясь сквозь густые заросли странных сухих стеблей. – Ведьма бы себе уже что-нибудь полезное наколдовала.

В голове эта глупость не укладывалась. Кот всё же взбесил вконец. Была бы настоящей ведьмой, я бы его каким заклинанием уже приложила. Так бы колданула, чтоб у него проявившиеся лапы только и сверкали далеко-далеко. Я бы…

Кого я хотела обмануть? Себя? Нет, до Халла я бы добралась гораздо позже. Саднящие, зудящие и раздражающие ранки и порезы бы вылечила в первую очередь. Их бы просто хорошо промыть не помешало, но как-то боязно было снова возиться с колодцем. Если я хотя бы что-нибудь правильно поняла, то там кто-то живёт. Дух. Дух колодца. И тоже говорливый, как и Хранитель, раз уж та, что мне оставила послание, настаивала на моём с ним разговоре. А там уже и о желудке бы подумала.

Есть же выражение: «сыта по горло». Вот очень жаль, что я сыта по горло разговорами с пушистым засранцем не буквально.