– Всё, плохи наши дела, Алисия. – наконец-то заговорил кот, принявшись носиться от одной стены к другой. – Это Имра! Как мышь мне дать, она, погань, это. Скоро что-то придумает. Скоро появится. Вот, Алисия, в кого ведьмовским огнём швыряться нужно было! В неё, змеюку! Чтоб у неё там глаза вскипели, у гадины. Следить она за нами вздумала… – Халл запнулся, обошёл вокруг стола и уселся в проходе, тяжело вздохнув. – Это, вообще-то, хорошо, что она следящее облако сюда отправила. Очень даже хорошо. – перехватив мой сомневающийся взгляд, Хранитель фыркнул. – Не боялась бы, самолично заявилась. А так боится. Вон, разведка из её гляделок над нашими головами. – кот сузил свои глазища и поднял к обвалившемуся потолку голову. – У-у-у, погань!

– Ну-у, – нервно протянула я, не зная, куда себя деть и к чему бы привалиться, чтобы ничего здесь ещё больше не разрушить, – И что нам это даёт? Я же говорила, мне здесь не место. Какая из меня ведьма?

Халл задёргал ушами и усами, посомневался какое-то время, помолчал, а потом, переведя на меня свой холодный взгляд, глубокомысленно изрёк:

– Паршивая, Алисия. – вот так просто признал он. – У тебя очень мало времени, чтобы освоить ведьмовство и владение искрой. Оно у тебя есть до тех пор, пока о твоей ущербности знаем только мы с тобой.

Я язвительно усмехнулась.

– Зубья не скаль. – фыркнул Хранитель. – Это хорошо ещё, что я вовремя додумался и уберёг тебя от ошибки. Попробуй ты в самом деле рассеять следящее облако, облажайся… Имра уже бы была здесь, оскверняя эту землю своим присутствием.

Ох и Халл, ох и воображало. Запамятовал, видимо, что это он перед тем, как уберечь меня от столь неосмотрительно шага, на этот шаг меня сам и толкнул.

Да я и слов таких не знала до того, как он свою пасть открыл с этим чёртовым облаком.

– А ничего, что это ты меня попросил это облако рассеять, нет?

– А ничего, что я твою шкуру спас? Теперь Имра будет думать, что имеет дело с могущественной, самодостаточной, уверенной в себе и своих силах ведьмой – твоей полной противоположностью. Я представляю её рожу! Хороший ход я придумал. Вот пусть так дальше и считает. Пусть следит сколько хочет. Нам всё равно, потому что нам скрывать нечего, потому что мы её не боимся и потому что мы плевать на неё хотели. Мы ей не по зубам! Поняла меня?!

Ух, я прямо прониклась. Халлу бы нашу сборную по футболу перед матчами мотивировать и заряжать, а не какую-то посадку охранять.

– Показывай уже этого Сайса и эту библиотеку. – со вздохом произнесла я. Кот на меня уставился неверяще и заторможенно. – Что? Ты же для этого мне здесь эти мотивационные речи толкал? – чуть подумав, дополнила: – Да и мой фэйс это облачко уже срисовало. Куда мне уже деваться?

Знакомство с Сайсом не задалось с первых секунд, с первого взгляда. Меня постигло чудовищное разочарование. Уж сама не знаю, почему решила, что фамильяром ведьмы должна быть какая-нибудь милая зверушка, пусть и с вредным характером, но я отчего-то в это очень верила. Оттого и разочаровалась, увидев странную, казалось бы, деревянную статую, покрытую пылью и грязью. Примерно метровый крокодил с крыльями лежал на полу, в самом проходе, и, слава богу, не подавал признаков жизни. Я не решилась его трогать руками, осторожно толкнула пяткой твёрдое тельце, что довольно легко сдвинулось с места, и шумно выдохнула. Собственно, потому я и решила, что он не из глины и камня. Слишком малый вес для этих материалов на размер этого крылатого аллигаторчонка.

– Давай, – скомандовал Халл, – Окропи его своей кровью. Авось, пробудится.

– Пожалуй… – я выдержала недолгую паузу, плохо себе представляя, что это недоразумение может ожить, и отрицательно качнула головой, – Нет. Что ты там говорил про библиотеку?

– С фамильяром оно быстрее будет. – недовольно протянул Хранитель, затрусив пушистой задницей в глубину тёмного коридора. – За мной ступай.

Пришлось подчиниться.

Боязливо переступив через преграду, которую Халл мне предлагал оживить, я двинулась следом за котом. Ориентировалась практически на ощупь.

– Смелее иди. – фыркнул котяра, задав-таки направление. – Нам в самый конец. До окна иди.

Окно здесь было едва ли не единственным источником освещения, если не считать проблески в обвалившемся потолке тусклого света. Расположенное в конце длинного коридора, оно было для меня, словно маяк для моряков. Шла к нему и всё думала, как же я могла так встрять, как же мне может настолько не везти.

– Стоять. Дверь справа, видишь? – снова заговорил кот, когда до окна-путеводителя осталось несколько метров.

– Угу.

– Толкай её. Там библиотека. И Всевидящее Око. Я могу только просочиться сквозь, а надо бы отпереть и снять защиту.

– Да поняла я, что у тебя лапки. – нервно выдохнула я, доверившись кошачьим инструкциям.

Тяжёлая дверь очень громко заскрипела. С неё осыпался впечатляющий слой пыли и грязи.

– Сдались тебе мои лапы? Они здесь при чём? Ты хозяйка.

Примерно на середине двери заклинило. Они встали намертво и никак не хотели проходить дальше.

– Что-то мешает. – протиснувшись в приоткрытые двери, я тихонько хмыкнула. В помещении света была гораздо больше, чем в коридоре. Из-за трёх относительно целых окон, я бы даже назвала эту комнату самой светлой в этом замке. – Ничего здесь нет. Видимо, петли просто сели. – хорошенько осмотрев пол, подытожила я. – Халл? А с защитой-то что?

– Да ничего. – фыркнули рядом. – Ты хозяйка. Поди сама ушла.

Я с удивлением повернулась на мурчащий голосок наглеца и подозрительно прищурилась. Как бы этот пушистый гад меня за нос ни водил всё это время.

– Но ты сказал, что нужно снять защиту.

Халл закатил глаза и, запрыгнув на большой письменный стол, горделиво пошёл к огромному канделябру:

– Сказал и сказал. Может, и напутал чего. Ты лучше давай, спички поищи. – нисколько не порадовал меня ответом Хранитель.

Мысленно зарычала.

– Это библиотека? – двинувшись в обход стола, я направилась к одной из стен, у которой высился огромный книжный стеллаж, забитый до отвала. Здесь не было ни одной тоненькой книги. Да и корешки книг не радовали многообразием. Все пыльные, коричневые. Я бы чокнулась в такой библиотеке. – И что? – бережно коснувшись одной из книг, я стёрла подушечками пальцев слой пыли и уставилась на незнакомые закорючки. – Это вот прямо ведьминская библиотека, да?

– Нет. Столовая.

Смешно, да.

Решившись, я всё же взяла книгу в руки и сдула верхний слой пыли. Полистала её даже, очень бережно обращаясь с пожелтевшими страницами, изрисованными и исписанными весьма странными символами.

– Бытовое ведьмовство тебе на что? – наблюдая за мной со стола недовольно муркнул Халл. – Погодь, молва поширится, здесь отбоя от духов не будет. Возьмёшь себе пару бытовиков в услужение. Ты лучше гляди, что там есть из призывов и боёвки.

– Хм… – я ещё немного повглядывалась в незнакомые закорючки, прежде чем с чистой совестью захлопнуть книгу. – Что там со Всевидящим Оком?

– Дурья твоя башка, – простонал котяра, – Око – только покажет. Учиться по книгам придётся.

– Очень в этом сомневаюсь. – ухмыльнулась я, возвращая книгу на прежнее место. – Так и? Где оно?

Странная железная капсула округлой формы нашлась на соседнем столе. В её вершине торчал какой-то пиптик, а низ будто служил подставкой для самой окружности. С одной из сторон, в окантовке причудливой вязи была округлая выемка, словно небольшой экран.

– Тряпку бы. – со вздохом признала я, вытирая и с этого предмета пыль и грязь руками. – Сделал бы что-нибудь полезное. Тряпку бы нашёл, а то сидишь и таращишься на меня только. Что смотришь? Как хоть этой штукой пользоваться? – рефлекторно, я провела руками по выпуклым бокам и чуть не грохнулась в обморок. То, что я приняла за экран, будто ожило, сверкнуло зеленоватым светом и, не дав мне возможности опомниться, уставилось на меня громадным серо-голубым глазом. – Да ну к чёрту…