— … — Виктор онемел, не способный произнести ни слова.

«Она что читает мысли?»

Внутри него бушевали разные эмоции, но главная из них была тревога. Естественно, он хотел, чтобы кто-то помог ему. Однако парень боялся, что из-за него она подвергнется опасности.

Его собственная жизнь казалась ему ничтожной в сравнении с её. Он хотел выразить свои чувства, но слова застревали в горле.

— Уходи…

— Почему? — Мария смотрела на Виктора с недоумением. Она не понимала ни что он думает, ни что чувствует. В его глазах читался страх, он оглядывался, как будто ожидал чего-то угрожающего.

— Тут опасно… Платон не оставит тебя здесь. Не недооценивай его власть и силу в этом месте. Я хорошо знаю, каким он стал… из-за этой девушки…

— Что? — Мария взглянула на Виктора с волнением. — Если ты боишься, давай убежим вместе. Я готова помочь. Мы просто должны выбраться отсюда!

— Нет, — Виктор улыбнулся, но его улыбка отдавала грустью. — Спасибо тебе за всё. Ты не представляешь, насколько я тебе благодарен.

Парень никогда не проявлял слабость. Ни в тюрьме, ни перед «братьями», ни перед смертью. Но сейчас, стоя перед Марией, его невозможно было узнать. Слёзы текли по его щекам, капая каплями на землю.

— Не плачь! Всё же хорошо!

— Это не важно, уходи…

Виктор выскочил вперёд, создавая барьер между Марией и толпой. Он защищал её, как будто перед собой видел не Марию, а свою мать или сестру.

— Но? — Мария растерялась. Она хотела бы убежать, но не знала, куда. Обратно домой? Пожалуй, нужно хотя бы временно отступить. Страх, который охватил Виктора, был заразительным, и она почувствовала его давление.

Голос, который он так старался избежать, прозвучал. Враждебный и насмешливый, слова были произнесены с сарказмом:

— Вижу, тебя выпустили на свободу? Не ожидал, что у кого-то действительно хватит на это смелости.

Взгляд Виктора направился в сторону, оттуда вышел вперёд Антон. Крашенные волосы в красный цвет, дорогой комбинезон и надменный взгляд — всё это подчеркивало его высокий статус. Он выделялся от толпы остальных участников Центра.

— Уходи… сейчас, — торопливо шепнул Виктор Марии.

— Никуда я не уйду, — также тихо ответила девушка.

Она окончательно запуталась. Ей не хватало такого опыта. Антон с первого взгляда показался ей неприятной, жестокой личностью. Это был человек, который знал, как причинять страдания, и даже его присутствие наводило на ужас.

Все её сомнения усилились, когда сзади Антона появилось ещё десяток людей. Вороватые взгляды, маниакальные выражения, изуродованные лица — это были люди, готовые выполнить любой его приказ. Мария ощущала, как напряжение вокруг них нарастало.

— Что, Виктор нашел себе девушку?

— Я растопчу тебя!

— Твои дни сочтены…

Крики людей мешали думать. А ей хотелось разобраться во всей этой ситуации, найти ответы, принять верное решение и разрешить все непонимания.

«Ведь всегда можно договориться мирно⁈»

«Отлично… Нужно просто подобрать правильные слова… Но что же? Почему же в голову ничего не приходит?»

«Точно… Решения нужно принимать быстро. Независимо от того, хорошее оно или плохое.»

Всё решив, Мария заговорила:

— Чего вы хотите? Этот человек ничего не сделал, — неуверенно проговорила она. Говорить в защиту кого-то было сложно. — Оставьте его в покое!

— Ты, что, идиотка? — сурово спросил Антон, отрывая свой взгляд от «друга» и обращая его на девушку. — Этот человек предатель и убийца. Тысячи людей пали от его лжи. Не стоит обманываться и проявлять к нему симпатию, только из-за милого личика…

Антон нагло переворачивал правду вверх дном. Он выставлял всегда себя в выгодном свете. Однако, как только он более внимательно посмотрел на Марию, то замер, не в силах говорить.

— Ты сам идиот! И твои друзья идиоты! — Мария не могла больше сдерживаться. Она чувствовала, как злость нарастает. Она неосознанно сжала кулаки. — Никто не имеет права обзывать меня. Я, если что, и по лицу могу ударить…

Вопреки всему, ругань придавала Марии особое очарование. В её взгляде, полном претензий, была милая нотка. Из-за такой бурной реакции хотелось ещё сильнее поддразнить её, словно играясь с огнём.

— Кто ты? И как ты сюда попала? — спросил он, проигнорировав все её оскорбления.

— Я? Не твоё дело… — огрызнулась Мария. Она уже не могла сдерживаться, чувствуя, что выходит из-под контроля.

«Успокойся… Успокойся… Ты можешь решить всё простыми словами…»

— Странно, я думал, что знаю всех девушек в этом месте, — не унимался Антон.

— Она же сказала, что не твоё дело, — вмешался Виктор, понимая, что лучше переключить всё внимание на себе.

«Нужно было выманить их на себя, чтобы в их защите появилась щель, давая возможность ей уйти!» — думал Виктор, прикидывая варианты.

— Ага, не твоё дело… — у девушки были другие планы. Она вообще не хотела жертвовать этим парнем, развернулась и начала уходить, таща за собой Виктора.

— Стой… отпусти меня… — он попытался выдернуть руку, но был так слаб, что даже этого не смог сделать.

— На месте стоять…

Мария проигнорировала.

— Зачем ты продолжаешь идти? На месте, это когда две ноги стоят на асфальте! — раздражённо кричал Антон, уже не обращая внимания на своего «друга».

Его взгляд был прикован к девушке в синей кепке. Он побежал и перегородил ей дорогу.

— Ты не слышишь меня? — парень приблизился ещё ближе и заглянул под кепку. — Неплохо… Я бы сказал, даже отлично. Без шуток, хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

— Чего? — растерялась Мария. Этого она совсем не ожидала. Она думала, что они будут драться, а не это. — С чего бы вдруг? Нет, это точно не мой вариант!

— Почему?

— Потому что я не встречаюсь с придурками!

— Ахаха… — Антон хохотал, словно услышал что-то невероятно забавное. — Никто ещё не решался разговаривать со мной так. Скажи, кто твой лидер?

— Лидер? — удивилась Мария. Единственное имя, которое приходило ей в голову, было имя брата. Ведь он был надёжным человеком.

— Мой брат — Мартин!

Мария не ожидала, что упоминание этого имени буквально заставит Антона смеяться ещё сильнее.

— Мартин? Этот грёбанный трус, который прячется от меня? Так он ещё жив?

— Что? — Мария была поражена такой реакцией.

— Понятно. Можно сказать, что за тобой никто не стоит. Тогда не вини меня за грубость!

— Не винить за грубость, да?

Мария не была хладнокровной или сдержанной. Нет, у неё имелись чувства. Очень сильные чувства ненависти. Ведь всё, что касалось её брата, было невероятно важным.

«Эх… Мартин, где же ты сейчас?»

«Надеюсь, что с тобой всё хорошо…»

«А если нет? Я должна найти его!»

Последняя мысль, сдерживавшая её, разрушилась. Мария понимала, что нужно всё решать словами. Однако она никогда не умела никого убеждать. Поэтому она сжала кулак, развернулась и влетела прямым хуком в челюсть этого бесящего человека.

Пух…

Огромная туша, словно игрушка, просто плюхнулась через пару метров, под ошарашенные взгляды толпы. Сразу же послышались различные перешёптывания.

— Чёрт… что это за девушка⁈

— Разве это не её обижают здесь?

— Почему всё наоборот!

Антон лежал, как побитая собака, не хватало лишь скулящего звука. Хоть ему и было больно, он поднялся с земли. Теперь парень был полностью грязным: живот, руки и колени. Даже на лице была копоть.

— Да, ты точно его сестра… — разъярённо произнёс он, проверяя свою челюсть. — Что ж… Он сломал мне тогда нос, надеюсь, ты не будешь против, если я сломаю тебе руку?

Антон не намерен был больше шутить. Девушка явно обладала диким характером. Кто бы мог подумать, что его при всех ударят? Чем дольше он думал об этом, тем свирепее становился.

— Чего вы смотрите? — крикнул он своим людям. — Схватите эту стерву!

Людей становилось всё больше. Они образовывали плотное кольцо вокруг центра площади, словно зрители, собравшиеся на представлении цирка. В главных ролях выступала необычная дерзкая женщина-тигрица и уродец-предатель.