— Ты про эту силу говоришь?

— Да, я не понимаю, что лежит в основе, но Гу среагировал на неё слишком интенсивно. Тогда я понял, что в её теле находится что-то необычное. То, чего у меня нет. Завидно, конечно, но что поделать? Она особенная.

Даже когда Мартин хвастался «своими» заслуги, на самом деле все заслуги принадлежали ИИ чипу. Все эти успехи были результатом вычислительных возможностей ИИ. В последние месяцы тот работал на пределе своих возможностей, выполняя различные задачи. Каждый день, он жаловался, что всё больше допускает ошибок.

[Бип… Сколько можно уже? Слишком много задач. Только управление Боевым Учебном Центром отнимает 20% производительности.]

«Да, брось. Разве ты не сильный?»

[Ну… анализирую… Да, я сильный!]

«Ты матёрый⁈»

[Да, я матёрый!]

«Ты даже не знаешь, что такое сдаваться?»

[Я даже не знаю, что такое матёрый!]

«…»

«#@$, нужно будет обновить твою базу данных…»

На самом деле за два месяца была проделана огромная работа. Хотя Мартин и называл силу Марии «потенциалом», на самом деле у него не было представления о том, что это такое. Если бы он знал, он не стал бы использовать такое расплывчатое понятие.

Одно было ясно. У него не было такой силы, и он не мог бы добиться такого же результата. Даже если бы он обладал высшей техникой и достиг бы уровня Мастера, это всё равно было бы слабее, чем у Марии.

Естественно, он не хотел этого делать, особенно учитывая такой прекрасный результат перед глазами. Вместо этого, его посетила мысль:

«А что, если… Что, если я объединю боевые искусства, Гу и оккультизм?»

Такая мысль звучит просто, но на деле она близка к невозможному. Во-первых, существует разрыв между Гу и боевыми искусствами. Хоть они и связаны. Гу представляет собой отдельное существо. Создание техник, опираясь именно на насекомое в сердце, ещё никем не создано.

Во-вторых, оккультизм — запрещённое и опасное знание. Мартин сам исследовал эту область, и каждый раз, обращаясь к этим знаниям, ходил по лезвию ножа. Помимо этого, оккультизм и боевые искусства не имеют явной связи. Найти общее, найти связь — задача не из легких.

Именно поэтому прошло два месяца, а Мартин так и остался Кадетом 3 уровня. Ни на йоту не стал сильнее, так как он ждёт результатов вычислений от ИИ.

Лицо парня, несмотря на улыбку, скрывало невероятное напряжение. Сон он уже давно потерял, и постепенно терял рассудок, ведь день Х был близок.

«Ещё чуть-чуть… просто подожди.»

«Ведь так?»

«Чип, сколько осталось?»

[Бип! До завершения расчётов осталось ­– 2 часа 10 минут 43 секунды…]

Мартин слишком сильно ушёл в свои мысли. Это было видно даже со стороны, когда он взял чашку, поднёс к своим губам и замер примерно на две минуты. В это время он находился полностью в прострации.

Затем очнулся, сделал небольшой глоток и поставил чашку обратно на стол. Чай действительно успокаивал мысли.

— Что ж… Хотелось бы нервничать поменьше, но возможности такой нет…

Видя состояние юноши и слыша его слова, Техно спросила:

— Ты чего опять в облаках летаешь?

— Это потому… потому что я очень много думаю…

— Тебе не кажется, что это слишком много?

— Возможно… Всё было бы проще… — проговорил Мартин задумчиво, остановился на середине предложения и вдруг спросил. — Ты говорила, что через пару месяцев заканчивается эксперимент?

— Ну… Да. Это примерные сроки. Маги довольно эксцентричные. Они не могут держать вас в этом месте слишком долго. Ни им, ни Башне это не выгодно. Всем нужен максимально быстрый результат в жёсткие сроки.

«Башня Магов, да?»

«Обитель Магов и древних семей. Именно они создали такое странное место. Могу ли я быть таким же⁈»

«Нет. Об этом, я могу только мечтать. Даже в предыдущем мире у меня не было таких возможностей и власти.»

Рано или поздно нужно было покидать Центр. Мартин понимал, что это породит ещё больше проблем. Из-за этого у него появился страх. Он столкнётся с существами за гранью его понимания. И как человек щепетильный, он пытался ко всему подготовиться.

— И что с нами будет?

— Я не слишком интересовалась подобными вопросами. Могу только предположить, что произойдет с вами в будущем. Все, кто достигнет ранга Мастера, сможет покинуть это место.

Пока она говорила, Мартин не мог сидеть спокойно и встал.

— Я и спрашиваю, что будет с нами там? — он начал терять терпение.

— Вы присоединятся к армии Империи и будете прикреплены к Башне Магов. Ваша задача — выполнять их приказы. В этом мире существует множество опасных регионов с дикой местностью, где вас можно применить. Хотя сила Мастера не настолько высока, но вы идеально подходите в роли помощников.

— Ты хочешь сказать, в роли рабов?

Техно опустила голову:

— Ну, или так…

Мартин давно догадался, что Гу можно использовать для контроля над человеком. Они выращивают здесь послушных псов. Это не было новостью для него.

Юноша задумчиво осмотрелся вокруг, его взгляд упал на пентаграмму, и он подумал:

«Надеюсь, что мой план поможет избежать этой участи…»

— Ты же помнишь о чём мы договорились? — спросила Техно.

— Быть парой? — пошутил Мартин, о чём сразу же пожалел. Ведь девушка разозлилась.

— Не говори ерунды. Я серьёзно. Хочу это прояснить ещё раз.

— Да-да. Конечно помню, — отвёл свой взгляд Мартин от пентаграммы и посмотрел ей в глаза.

На самом деле, юноша так и не определился, как её воспринимать. То ли она робот, то ли обычный человек. Что-то между этими двумя понятиями. Тем более кто она для него?

«С другими было намного проще…»

В ней было столько различных оттенков эмоций, что любой бы затерялся в них. И вечный страх, на уровне паранойи заставлял задавать её один и тот же вопрос:

— Ты же освободишь меня?

Мартин не смог выдержать её взгляда и снова отвёл его в сторону. Его сердце забилось сильнее, он хотел кричать:

«О каком контроле идёт речь⁈»

«Чёрт… Хотел бы я тебя контролировать, но у меня не получилось тогда. Не получится и сейчас. ИИ чип что-то напрограммировал в её разуме, что сейчас там чёрт ногу свернёт…»

Внутри юноша жаловался. Прямо сейчас он контролировал лишь Боевой Учебный Центр и отчёты. Сама Техно находилась в довольно странном положении.

Единственное, на чём держался их союз, было стойкое убеждение Техно, что она находится под контролем Мартина. Это было довольно глупо, ведь в любой момент все планы юноши могли рухнуть, и всё его спокойствие в миг нарушиться.

«Ладно… Плевать! Когда было не так?»

«Главное это закончить технику. Тогда никто не будет мне указывать. Даже маги… Они будут уважать меня… Точнее, я заставлю их это сделать…»

Рука юноши сжалась в кулак, и с виду он выглядел спокойным и уверенным. Видя его, Техно не осознавала, что между ними возникло самое большое недоразумение. Она приняла изменчивость своих мыслей за контроль со стороны.

Невозможно ненавидеть кого-то, а затем полюбить и почувствовать тягу к этому человеку. Хотя, с другой стороны, возникал вопрос: А как понять, когда твои мысли контролируют?

— Ты же освободишь меня? — повторила она вопрос. Тишина возникла между ними, и с каждой секундой она чувствовала себя менее уверенной.

— Да.

— Точно?

— Не переживай, — улыбнулся он. — Мне лично от тебя ничего не нужно. И контролировать тебя тоже, — соврал юноша. — Как только я покину это место, ты можешь просто забыть меня.

Мартин выделил слово «забыть», вызвав у неё ещё больше недовольства.

— Тц…

— Не цыкайся здесь. Это часть сделки, помнишь? Тебе придётся стереть всю память обо мне. Так словно меня никогда не существовало…

— Я поняла, — резко ответила Техно, развернулась и быстро покинула это место. Выглядела она словно была сильно недовольна.

Мартину было всё равно на это. У него были заботы поважнее, и он перевёл взгляд на экран телевизора. Там отображался образ сестры, борющейся с Антоном. В ней просыпалась уверенность, от чего Мария начала улыбаться.