Хотя у тебя есть некоторый прогресс, не стоит слишком много отдыхать. Будь настойчивой и упорно тренируйся. Береги себя.

П. с. Не забывай о нашем правиле! Не выходи из дома, несмотря ни на что. Там слишком опасно!'

Самое обидное, что эту записку Мартин оставил неделю назад, и всё это время его не было дома. Ни малейшего знака от него. Это только усиливало беспокойство Марии.

Когда девушка дочитала письмо до конца, злость захлестнула её. Зачем заставлять сидеть дома, а потом пропадать на неделю?

«Конечно, он и раньше исчезал, но не настолько долго…»

Плохие мысли сами начали лезть в голову. Даже понимая, что Мартин самый изворотливый человек, беспокойство не уходило. Она уже пожалела, что взяла эти записки. С этого момента она потеряла покой.

— Хорошо… — девушка встала из-за стола и посмотрела на дверь. — Мне нужно выйти и проверить. Только одним глазком!

Даже несмотря на предупреждения от брата, Мария больше не могла оставаться в этом месте. Пора было уже выйти наружу.

Стоило этой простой мысли поселиться в голове Марии, то ни о чём другом она уже не могла думать. Всё остальное ушло на второй план. Девушка являлась сестрой Мартина и в какой-то мере была такой же безбашенной.

Тем более, она чувствовала себя здоровой и верила в свои силы. Что на улице, ей уж ничего не будет. И все эти предупреждения брата не только преувеличены, но и далеки от правды.

«Ну, не убьют же меня там, в конце концов?»

«Просто сделаю всё осторожно.»

Для этого Мария придумала отличный план, по её мнению. Он заключался в выборе подходящей одежде. Она решила замаскировать свою внешность, чтобы не выглядеть так привлекательно и соблазнительно.

Всё-таки она не могла просто проигнорировать слова Мартина. Из гардероба она достала костюм белого цвета. Она одела его, и ей показалось, что это то, что нужно.

«Я просто одену его. Костюм для новичков. Что может быть менее заметным?»

К тому же этот костюм скроет её фигуру от посторонних глаз. Одев его, она ещё раз оценила свой облик.

«Всё же чего-то не хватает…»

Она ещё достала синюю кепку, которую откуда-то притащил Мартин, и надела её.

«Отлично! Маскировка на высшем уровне!»

Кроме этого, она ещё взяла с собой небольшую сумку и заполнила её множеством бесполезных вещей: экстракт, на случай, если ей захочется пить, и пару бутербродов.

По ощущениям, эта девушка собиралась на пикник или прогулку по городу, чтобы посмотреть на достопримечательности. Казалось, что она совершенно оторвана от реальности.

И так на самом деле и было. Она провела в этом доме всё своё обучение в Боевом Учебном Центре и не знала, какие события там были или положение в городе.

Она слышала о произошедшем разве что по рассказам Мартина и Гордея, так как сама была не в состоянии принять участия и чем-то помочь. Ей казалось, что и она могла бы зарабатывать баллы в спортивном комплексе и помогать как-то брату.

«Да, я изменюсь!»

С таким решительным настроем Мария открыла дверь и вышла наружу, но взгляд её застыл. То, что она увидела, полностью вывело её из равновесия. Хорошее настроение исчезло мгновенно. Оказавшись на улице, она осознала, в каком аду она сейчас находится.

Весь Центр выглядел как после апокалипсиса. Вокруг мусор и грязь, некоторые дома либо сгорели, либо их пытались сжечь. От чего на улице можно учуять вонь, перемешанную с бензином.

А люди вокруг сильно изменились. Ученики, словно стали старыми, будто они утратили молодость в этом месте. Словно прошло не два месяца, а два десятилетия.

«Что же с ними произошло⁈»

«Куда делась вся молодежь?» — удивилась Мария, но не показывала это слишком явно и быстро отводила взгляд в сторону.

Самое страшное, что проходящие мимо девушки выглядели очень ужасно. Они покрывали свои лица грязью и копотью, даже их одежда больше напоминала оборванные лохмотья. Каждый пытался привлекать как можно меньше внимания.

Мария, в своём чистом наряде и с привлекательным лицом, выделялась на фоне грязного окружения. Как яркая звезда в тёмном небе, она привлекала взгляды, заставляя её нервничать. Она крепко сжимала сумку двумя руками и ускоряла шаг.

«Мда… Место точно не радостное…»

«Теперь я понимаю предупреждения брата.»

Хоть Мария и начала понимать всю опасность, но беспокойство за Мартина выросло в разы.

Она спустилась по лестнице общежития, вглядываясь в каждый переулок. Вышла прямо на площадь. Сразу же обрывки воспоминаний всплыли в её голове. Именно здесь она чуть не умерла, и Мартин буквально вытащил её с того света. Она помнила этот момент: искусственное небо, кровавое дерево и толпы людей вокруг.

«Я, конечно, всё могу понять, но что за чудовище⁈»

В центре площади находилось странное существо с уродливыми пальцами, острыми и толстыми, как морковки. Его руки были вздутыми и покрытыми волдырями. Цвет существа то ли белый, то ли серый, и оно выглядело уродливым.

Существо было прибито гвоздями к центру площади и обмотано цепями. На его теле виднелись раны от побоев и пыток. Однако самым ужасным было лицо. Мария сразу поняла:

«Эти страдания… Их испытывать может только человек…»

Гримаса боли и отчаяния была явно видна на лице существа. Почему-то это укололо Марию в самое сердце. Она тоже молилась ночами о помощи. Она понимала это существо как никто другой. И разве она могла пройти мимо?

— Нет… Мне помогли, когда я молилась… И я тоже помогу!

Мария была поглощена своими мыслями. Этот человек заставил её глубоко задуматься, и она даже не услышала, как кто-то подошёл к ней.

— Привет…

Из-за внезапного голоса она отпрыгнула и посмотрела назад. К ней сзади подошли две девушки. По крайней мере, она смогла разглядеть за их чумазыми лицами нежные черты. Их одежда была почище, чем у большинства, но неестественные белые пятна на коже портили впечатление, словно они были заражены какой-то болезнью.

Мария резко предупредила:

— Не подходите ко мне! — её выражение лица выражало отвращение.

— Не нужно быть такой грубой. Мы пришли с миром. Я Милица, а это моя подруга Фаина, — сказала девушка с короткими белыми волосами и подняла руки вверх, подтверждая свои намерения.

— Что вам нужно?

— Мы пришли предупредить тебя, что тебе не стоит разгуливать в таком виде… Если, конечно, ты не одна из содержанок Платона!

— Какая я тебе содержанка? — Мария удивилась, ей хотелось просто ругаться матом.

«Я выгляжу как обычно! Даже скромно. Неужели мой план замаскироваться полностью провалился?»

Девушка отказывалась в это верить.

«Нет. Это вы тут ненормальные! А не я!»

Начало формы

— Мы не хотим тебя обидеть, а просто предупредить, — вдруг сказала молчавшая всё это время Фаина. Она осторожно посмотрела по сторонам и, сбавив тон, продолжила. — Сейчас в Центре очень опасная обстановка. Люди не доверяют друг другу и относятся как к врагам. И вот ты…

— Что я? Да, я выгляжу чистой… Разве только этим можно выделиться?

— Не только этим. У тебя красивые волосы, ногти такие ухоженные. По тебе видно, что ты тяжело не работаешь. А главное, твой цвет лица такой живой и здоровый, что не спрятать за обычной кепкой. Люди сейчас злые, и ты можешь вызвать зависть с их стороны!

— Ага, — вмешалась и грубо сказала Милица. — Вывод сам напрашивается, чем ты зарабатываешь!

Хотя они только начали разговаривать, но голова Марии уже раскалывалась от боли. Она в принципе избегала общения с незнакомыми людьми, а теперь ещё попались двое болтушек, лезущих не в своё дело, из-за чего она становилась более импульсивной.

— Дам тебе совет, — продолжила Фаина, — скрой свою красоту, она тебе не принесёт ничего, кроме боли.

Марию насторожило такое отношение к себе. Казалось, что к ней относились слишком по-доброму, что не характерно для встречи с незнакомым человеком. Однако Фаина своей заботой в какой-то момент перегнула палку.