Она сразу поняла, что они у цели и удивилась уровню секретности. Все члены клана «Перун» носили те же чёрные плащи и маски, что и Гордей. Из-за чего она сильно выделялась в белом.

То, что она выделялась, уже не так пугало. Мария понимала, что способна защитить себя. Но чувство опасности не покидало её. С самого выхода из дома, она будто попала в боевик. Утром она и представить себе не могла подобного. БУЦ — опасное место.

— Все в сборе? — спросил Гордей.

— Да, — кивнул один из охранников. Однако их не пропустили сразу. Прежде чем войти, необходимо было нацепить на браслет железную сетку.

— Что это? — указала Мария на неё.

— Сетка, чтобы заглушить твой браслет. Техно не должна узнать, что говорят на собрании, — объяснил ей Гордей.

О тотальном контроле Мария не подозревала. Она думала, что это лишь высокотехнологичное устройство, позволяющее лазить в системе Центра. Поэтому после такой осторожности, даже у неё появились сомнения.

Только после всех процедур их допустили внутрь. Вообще девушке было неуютно. Она чувствовала себя крысой, прячущейся в пропахшей плесенью дыре.

«Точно! Мартину, как раз нравятся такие места. Возможно, он здесь…»

Внутри находилась небольшая пещера, освещаемая костром в центре, пламя которого вырывалось наружу. Десятки людей в чёрных мантиях интенсивно обсуждали что-то.

Когда трое вошли, внимание всех переключилось на них. В глазах были разные эмоции, но больше всего они сосредоточились на Марии. Девушка буквально чувствовала на себе их взгляды, от чего ей было неуютно.

— Приветствую, — произнес один из них, обернулся и снял свой капюшон. Огонь костра танцевал на его лице, раскрывая знакомые черты.

На ранее молодом лице появились шрамы. Видно, что этот юноша прошёл через множество сражений. Также его темперамент сильно изменился. Он стал уверенным и спокойным.

— Глеб? Что ты тут делаешь? — Мария не могла скрыть удивление.

Именно этот придурок доставил много проблем на Королевской битве. Конечно, было тяжело забыть негативное впечатление, которое он оставил.

Поэтому девушка взглянула на Гордея. Тот сохранял непоколебимое спокойствие и просто кивнул, будто уже смирился с этим.

— Да, это я. Давно не виделись, Мария. Проходите, я расскажу вам всё…

Девушка ничего не ответила, но она подошла ближе к другим, внимательно всматриваясь в лица. Она подумала, что по цвету глаз могла бы определить брата. Однако, сколько бы она не смотрела, ничего подобного не происходило.

«Почему у меня чувство, будто он специально скрывается от меня.»

Её любопытство пересилило чувство дискомфорта. Найти своего брата было её приоритетом, и если Гордей сказал, что он может быть здесь, то она готова была выслушать их.

— Раз присутствуют новые члены, то я объясню наши цели. — Глеб не указывал на Марию лично, но она чувствовала, что речь идёт именно о ней.

— Сейчас я хочу, чтобы вы поняли. Наш главный враг — Платон. Ситуация с каждым днём становится опаснее. Люди уже находятся на грани. Платон не заслуживает, чтобы быть главным в этом месте. Поэтому мы возьмём на себя эту задачу, — Глеб говорил решительно, вызывая недоумение у Марии.

— Сегодня мы нападём на их главную базу. И освободим людей.

Она удивилась. Подойдя к Гордею, она закрыла рот ладошкой и тихо прошептала:

— Зачем ты меня сюда привёл? Они ведь чокнутые…

Пещера была такой маленькой, что каждое слово Марии услышали все присутствующие. Эти слова вызвали волну негодования.

— Тебе разве нравится, во что превратилось это место?

— Платон уже объявил рабство частью системы. Люди умирают от того, что не могут получить Экстракта. Тебе их не жалко?

Мария подняла руки вверх, показывая, что не совсем это имела в виду.

— Извините, я не хотела вас обидеть. Я уже обожглась об этот огонь сегодня, когда вмешалась не в своё дело, — уныло проговорила она. Не нужно думать, что событие с кланом Элитой не оставило у неё никакого впечатления.

— Просто идти против этого клана с десятью людьми не просто глупо, это самоубийство. У них целая армия жестоких людей. Я уже поняла, что если я хочу выжить в этом месте, то нужно присоединиться к ним. Разве нет?

Все слушали и понимали, что Мария до сих пор находится в отчаянии. И сил бороться у неё не было. Она прямым текстом об этом сказала:

— У меня нет столько сил. Всё, что я хочу, это отыскать брата.

В пещере повисла тишина. Огонь стал светить ярче, проецируя тени людей на старые стены. Похоже было, будто число людей внезапно увеличилось вдвое.

Никто не обвинил Марию в слабости. Мало что можно было сказать человеку, охваченному ужасом. Даже её глаза были цвета печали. А в душе Марии бурлили горькие мысли:

«Мартин, почему ты так поступил со мной? Зачем скрывал этот мир от меня?»

«Ты думал, что я сломаюсь? Я не такая хрупкая! Я бы помогла тебе!»

«Ты скрывал свою боль за улыбкой? А я верила, хоть и знала, что это не так. Я стремилась не быть обузой, но именно это и случилось!»

Несмотря на обиду, Мария твёрдо решила найти своего брата. Она пообещала себе перевернуть весь Боевой Учебный Центр и больше не допустить, чтобы кто-то украл его у неё.

«Я тебя найду!»

Глеб, в отличие от остальных людей, хорошо понимал её чувства.

— Ты ищешь своего брата?

— Да.

— Есть только одно место, где он может быть, — уверенно произнёс он.

— Какое? — заинтересовалась Мария.

— В базе «Элиты». Они купили целую крепость, спрятавшись от всех людей за высокими и крепкими стенами. Мало кто знает, но там есть тюрьма для самых непослушных. Если твой брат и жив, то он мог находиться там.

Глеб опять свёл диалог к главной теме, что не понравилось Марии. Однако лёгких путей не было. Она посмотрела на Гордея, будто спрашивая у него: «Ты в это веришь?»

В ответ было лишь молчаливое согласие. Впрочем, девушка не верила, что её брат мог быть схвачен кем-то. Всё-таки, когда речь шла о Мартине, она больше подозревала, что тот уже покинул Центр, нежели о том, что кто-то схватил его.

— Но мы же не знаем, что он там, так? Мартин никогда бы не попал бы туда, — озвучила Мария свои мысли.

— Всё верно, это мы не знаем. Однако именно в это место нет доступа. Тебе не кажется, что нужно проверить точно? Вдруг он там, сидит в камере и ждёт тебя?

Мария чувствовала манипуляцию, и её это начинало раздражать. Она уже была готова всех тут крыть матом. Однако чувство, что они нужны ей, никак не отпускало.

— Хорошо, но зачем я вам нужна?

— Ты? — Глеб замешкался, но в итоге начал говорить прямо и ничего не скрывать. — Мы обсуждали, пока тебя не было. Все считают тебя Магом.

На слове «Маг» атмосфера стала тяжёлой. Все посмотрели на неё.

— Но ты же не Маг, верно?

— Нет, — она покачала головой.

— Я так и думал. Я примерно понимаю происхождение магов, и уж точно нельзя просто им стать. Однако твоя сила необычна. Она похожа на силу мага. Можешь продемонстрировать?

— Да…

Мария закрыла глаза и вновь попыталась сосредоточиться. На самом деле, активировать эту способность в третий раз было довольно накладно. Однако демонстрация своих способностей была одним из козырей, которым нужно было правильно воспользоваться.

Под изумлённые взгляды окружающих, её кожа начала белеть и превращаться в камень. Её внешность настолько сильно изменилась, что сравнить её можно было с ангелом античности. Мария становилось чем-то древним и загадочным, всем хотелось разгадать эту тайну.

В таком состоянии её контроль над телом повышается до предела. Это значит, что она не совершает лишних движений или даже микродвижений. Не моргает. Из-за чего складывается впечатление, что она действительно статуя.

— Вот поэтому ты нам и нужна. Твоя сила стоит сотни людей. С тобой у нас будет шанс, — с жадностью произнёс Глеб. Привлекать к себе талантливых людей — его основная цель.