[2. Начать конфликт…]

Мартин никогда раньше не видел столько бесполезных вариантов. Ни один из них не подходил. Он не мог с ними бороться, не мог ничего незаметно украсть. Но, по крайней мере, он понял одну вещь:

«Мне придется ждать свой шанс. Он точно будет.»

Пока юноша думал об одном, другие ссорились между собой. Раз Венко пойдёт вместе с Евграфом, то с собой решил взять и Оливию. Она представляла опасность, и такую мегеру лучше держать под боком, подальше от беды. А её «ученика» оставили вместе с десятью другими людьми в масках. Тогда девушка грубо настояла:

— Мой ученик должен пойти со мной.

На что ей лаконично ответили:

— Не переживай, ничего с ним не случится. Пусть лучше поможет собирать ресурсы. Им нужны дополнительные руки.

После их ухода Мартин остался наедине с мутными типами в маске, от чего ему стало не по себе.

— Чего ты застыл? Пошли, давай…

Тот парень, который вечно задирал его, стал более уверенным. Мартин вообще не сопротивлялся. Ведь он только молил о шансе, и тот буквально упал ему в руку.

«Разве это не хорошее решение разделиться?»

Вновь крик в командном тоне сбил с мысли:

— Хватит улыбаться, давай собирай!

— Хорошо, — Мартин наклонился и начал аккуратно собирать травы, будто каждую травинку он собирал для себя.

Так продолжалось в течение часа. Юноша собирал травку в специальные мешки, что-то щипал и удивлялся — всё как обычно. Он здесь чужак, ему ничего чужого не нужно. Разве что, взять бы одну травку шалфея, положить в карман и хватит.

«Но стоит ли рисковать конфликтом из-за этого? У меня есть деньги, поеду в Москву спокойно куплю. И мне ничего вообще не скажут и тем более не попытаются убить.»

«Или даже ещё лучше. Я же могу купить шалфей у них же.»

От такой мысли ноги чуть не подкосились, настолько она показалась гениальной.

«Всё верно… Хорошо быть разумным человеком и не создавать конфликт на пустом месте. Это всего лишь трава, верно?»

Всё изменилось, когда он заметил маленькое существо, похожее на свинку или хорька. Оно было размером с кролика, розовым и очаровательным.

«Откуда здесь животное?»

Сначала Мартин, из-за своей наивности или глупости, подумал, что это всего лишь бесполезная крыса. Ведь такие грызуны встречаются повсюду, почему бы им не быть и здесь, среди растений.

«Но почему на спине у мыши растет цветок?»

Растение было невозможно не заметить: его красные лепестки привлекали внимание, особенно синие камни в центре. Это казалось чем-то неестественным. ИИ чип реагировал быстрее, чем Мартин успевал сообразить, и предоставил удивительный результат:

[Бип! На спине у грызуна находится кодекс.]

И тут Мартин не удержался.

«Кодекс они мне точно не продадут…»

У него не было много целей в жизни, но об одной юноша думал каждый день. Ему не хватало начала пути. Боевые искусства уже изжили себя, в них он достиг определённых успехов. Теперь же ему хотелось большего, стать магом. И вот его мечта, находилась перед глазами.

«Могу ли я… Нет, не так. Есть ли у меня право упустить такую удачу?»

Достаточно лишь протянуть руку и схватить ничего не подозревавшего зверька, что тот и сделал. А крыса даже не сопротивлялась, ведь не видела людей раньше и не знала, насколько они могут быть жестоки.

— Какой ты красивый, малыш, — Мартин не стал делать зверьку ничего плохого, просто осматривал цветок со всех сторон и гладил.

«Будет проблематично стать магом…»

Оказалось, что это Кодекс живого существа. И юноша не знал точно, но уже предполагал, что только убийство самого зверька позволит забрать эту силу себе.

— Какой же ты удачливый малыш!

Просто так убить существо было неприемлемо, по крайней мере, так считал Мартин. Он уже подумал либо отпустить его, либо просто защитить от других. По крайней мере, для себя решил, что не может причинить ему вред.

Хорошее настроение сменилось тревожностью, когда из-за спины прозвучал вопрос:

— Что там у тебя?

— Ничего, — ответил Мартин, развернувшись, пряча зверька за спиной.

— Ты издеваешься надо мной? — это был тот самый псих в маске, который всегда доставал его.

— Нет.

— Тогда покажи!

Изначально Мартин действительно не понимал, с чего он вообще должен слушать приказы этого парня, по крайней мере, до того, как он снял свою маску и показал своё лицо.

Им оказался Иван Чернов, внук Евграфа и сын Венко. Более того, они были практически одного возраста. Однако Иван вырос совсем в другой среде, будучи настоящим выродком. Совесть или другие чувства нормального человека ему были чужды. Единственное, что он требовал от других — это полное подчинение, и он был готов переходить к агрессии при любом неповиновении.

Как и сейчас, Иван замахнулся на Мартина, но тот легко поймал его руку в воздухе и спросил:

— Это всё, что ты можешь?

— Ах, ты @#$%#!

Чернов не мог ни вернуть себе руку, ни как-то сопротивляться. И Мартин подумал, что победа близка как никогда. Он заберёт кодекс, заберёт травы и закроет спокойно врата, а остальных оставит тут.

Только два момента его раздражали. Первый, что ему нужна Оливия, ведь не отказываться же от способа воскресить окаменевшие Кодексы. Второй, в Ковчеге могут быть куда более лучшие сокровища, и было рано уходить отсюда.

Наивные мысли, наивного человека. Так спокойно рассуждать в опасной ситуации мог только Мартин. Он даже не понимал, что помимо них рядом находилось девять Мастеров разных уровней, от седьмого до восьмого. И как только они показали свои ауры, юноша испытал сильное напряжение.

«Чёрт… Откуда вы все взялись⁈»

Мартин не знал, что делать. Его пульс участился, и он спросил себя:

«Чип, давай спасай. Кажется, я вляпался во что-то нехорошее…»

[Беги!]

«Бежать⁈»

[Только нужно их отвлечь. Выкинь кодекс.]

«Я не могу с ним так поступить!»

[С ним ничего не будет.]

Как всегда, Мартин преследовал шкурный интерес, и доверившись ИИ чипу, выкинул кодекс из рук и очень сильно закричал:

— Я нашёл Кодекс… Вот он… — и побежал туда, куда глаза глядели. Не важно направление, главное, подальше от опасности. Даже не задумываясь, как справиться с восьмью мастерами. Такие задачи в математике обычно называют неразрешаемыми, то есть никак не может один калека-мастер победить сразу восьмерых мастеров.

«Я точно не самоубийца!»

Но он не знал, что его «визг свиньи» настолько сильно повлияет на них. Если раньше все хотели подчиниться и схватить Мартина, наказывая его за непослушание, то теперь все замерли. Они смотрели на маленького зверька, зверёк смотрел на них, и даже не понимал, что в глазах первых вспыхнула жадность.

— Идиоты, он же уйдёт, — кричал Иван, только найдя способ поиздеваться над кем-то, ему же не хотелось отпускать свою добычу.

— Пусть идет, мы найдем что-то лучше…

— Нет, ты иди, — парень указал на одного из них.

— А почему именно я? Пусть лучше он идёт, — отвечал тот, а в мыслях было совсем другое:

«Думаешь нашёл дурака? Ну уж нет, Кодекс будет моим!»

Не желая больше разговаривать, сразу кинулся на зверька, только ему помешал другой парень в маске. Между «повелителями смерти» образовалась массовая драка, где каждый был за себя. Ведь Кодекс был один, а их было девять.

— Стой, погоди. Давай лучше договоримся?

— И как ты хочешь поделить Кодекс?

— Мы сначала объединимся, а уже потом решим между собой. Тогда у нас будет больше шансов.

Такие предложения сейчас возникали между всеми Мастерами. И сражались они быстро, а главное — пытались убить, нанося множество ранений друг другу.

Им было легко поймать зверька, но поделить сложно. Поэтому Кодекс перетекал из одних рук в другие. В какой-то момент ему стало от этого больно, что с руническим существом так бесцеремонно обращаются, и он показал всем, что владеет Кодексом по праву… по праву сильного…

— Груюююю, — зверёк начал мычать и стремительно расти в ширину и высоту. В один момент достигая сотни метров, став невероятно огромным. Теперь это был титан посреди мелких людей, способный раздавить их в один момент.